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将军和士兵
胡家村村长胡大尊，做梦都没有想到，县长宋公义，会在这个冬天的早晨，出现在龙虎关！
当他和村民走进望楼的休息室时，浓眉大眼的宋公义迎上来打招呼：“大尊，早啊。”
“宋县长，你什么时候来的？”
“我昨晚十点叫关，然后和胡四哥一起值班、聊天，累了就在木炭火边打了个盹。”
胡子巴叉、右脚有点跛的胡四，惊得张大了嘴巴，问：“你是宋县长？怠慢了，怠慢了。你说你是路过这里，借个宿。”
“宋县长，吃过早饭了？”大尊问。
“胡四哥煮的粥，還有两个喷香的烤红薯，好吃。”
“第一批游客，要九点后才会到达。先喝茶，歇歇憩，过下子请宋县长现场指导。”
宋公义淡淡一笑。
这个瑟缩在湘黔边界的胡家村，几个月来忽然热闹起来了。就因为在这块地界上，老祖宗留下了一座古城堡，名叫龙虎关，县里拨下了专项扶贫款，把龙虎关修旧如旧，又修好公路，再经宣传，这里立即成了一个旅游热点。
胡家村的村民，祖祖辈辈靠种包谷为活，莽莽苍苍的大山，当然也产茶叶、野果、蔬菜，但交通不便，怎么往外运？换不来现钱啊。于是，穷，且穷得很冷清。
龙虎关离胡家村不过三里地，左边是青龙山，右边是白虎山，两山之间是商旅的通道。大概在清康熙年间便在这里设卡筑关，一是为防止边民作乱，二是为保证边贸的税收。龙虎关的城墙都是粗犷的麻石砌成，城高且厚，城墙上有望楼、烽火台、行道、石级。城垛与城垛，依次排列，像一个个的“凹”字。
村民万万没想到，这玩意城里人觉得新鲜，更没想到要花钱买票才能看;看了龙虎关，还要买他们地摊上摆着的茶叶、野果、蔬菜、腊肉、腊鱼，说这是百分之百的生态食品。
有古代的龙虎关，就不能没有守关的将军和兵卒。县里的旅游局，为龙虎关免费捐赠了仿制的古代军装和兵器。将军的装束最显眼，头盔、甲胄、护心镜、宝剑，威风凛凛。兵卒军装的前胸后背，都印着一个粗黑的“兵”字，一手拿藤制的盾牌，一手握长矛或是大刀。将军的无二人选，却是村长胡大尊。兵卒呢，一家出一个，无论年纪大小，只要是男的，上一个白班工资三十元;值一个夜班工资十元。当将军的，工资每天是六十元。现在的手机都能照相，游客可以并排和守城的任何一个兵将合影留念，但照一次相得付五块钱小费。这小费不必上交，可以大方地收入囊中。胡大尊的装束好看，喜欢和他合影的人很多，所以他得的小费远远超过别人。
宋公义是昨天收到的一封村民匿名信，在县政府食堂匆匆吃过晚饭，坐车就往这里赶，花了两个多小时。然后在离龙虎关不远的地方下了车，嘱咐司机快开车回县城去休息。昨夜他和胡四谈得很投机，胡四反映的情况和匿名信上所说的大体相同，但信不是胡四写的，因为胡四是个半文盲，不可能写出语句流畅的信。
宋公义呷了口茶，目光投向胡大尊，问道：“村长，除了龙虎关这个旅游项目外，你可否还想了别的致富路子？比如成规模地种茶、栽果树，比如喂养优质的牛、羊，比如引进一些大企业来投资。”
胡大尊头上冒出了一层汗珠子，嗫嚅着说不出话来。
正在这时，一个拿着望远镜的中年人跑进来，兴奋地说：“有旅游车往这边开来了！”
胡大尊蓦地站起来，说：“赶快换装、拿兵器，然后各就各位！”
休息室正前方的墙上，挂着一套将军的装备。胡大尊大步流星，气宇轩昂地走上前去。
宋公义说：“大尊，你今天现场指挥吧。让胡四穿你的将军服，我来穿胡四的士兵服，好不好？”
“我可以不当将军，但你不能当士兵啊。”
“我怎么就不能当呢？这叫换位思考。”
胡四愣住了，迟迟不肯动。
胡大尊说：“胡四，快去穿将军服，不会，我教你。”
“我……当然会。只是我又老又脚跛，样子不好看。”
宋公义一边穿士兵服，一边说：“你这才像久经沙场的老将，威风八面！”
平素看过胡大尊怎么穿戴，胡四早就记在心里了。戴头盔、穿铠甲、安护心镜、蹬牛皮履、系宝剑，利利索索。再走到立式大镜前，左看右看，果然有形有神，不由得哈哈大笑。
胡四和士兵走出休息室，各归其位。胡四原先的位置，在城墙的顶边上，因为胡大尊说他人又老又没个看相，免得扫游客的兴。宋公义规矩矩站在胡四的位置上，握着一支长矛，腰挺得笔直。
不少游客都来和胡四合影，胡四笑得很开心。
胡大尊跑到宋公义旁边，悄声恳求：“宋县长，这大冷天的，让我来吧。”
“我在部队当过兵，这个我胜任哩。在这里，将军和士兵可以轮流做，大家都高兴，这不就是演戏吗？大尊，你的岗位不在这龙虎关上，在胡家村，你是那里的将军。”
“对……对。”
“中饭后，我们一起回村，开个村委会，作古正经讨论让胡家村怎么摆脱深度贫困，共同致富的问题。”
“好！好！”
峡山口
峡山口的枫林在深秋的风里红得耀眼后，又在初冬的严霜中染上几抹枯黄的色彩。
云山镇峡山村的男女老少，恨透了蒙家祖孙三代。眼看着一个致富的机会来到面前，蒙家死死地霸守着峡山口不让道。村里的第一书记夏阳、村长屠劳，还有上了年纪的老辈子，不断地上门去劝说，好话说了几十箩筐，就是油盐不进！
蒙家病病歪歪的老爷子蒙金贵，壮如蛮牛的儿子蒙富强，还有拄着拐杖的残疾孙子蒙丰年，被村民背地里称为：“老猛子”、“大猛子”、“ 小猛子”。这个“猛”是当地的方言，与“蛮”、“ 蠢”、“ 不讲理”同义。
峡山村是个贫困村，嵌在沩山这一片丘陵地带，水田少，山林多。土特产倒是不少，春笋、冬笋、野山茶，野山果、野菜、草药……而且四时都有好看的风景，可交通不便，好东西运不出去，外面的游客进不来。 今年秋收后，县政府启动“北部旅游环线”的建设项目，峡山口正好可以和环线对接。再把峡山口里面的种植点、养殖点和风景点，用简易公路串起来，峡山村的脱贫速度就可以加快。
峡山口是峡山村的大门，两边是山，山上多是枫树，还有竹林和杂树林子，中间一溜窄长的稻田和菜地，都是蒙家的。蒙家不愿意推平稻田和菜地作这一截路的路基，尽管许诺调拨峡里的稻田和菜地进行置换，或者作为旅游公司入股的资本年年分红。蒙金贵说，这些稻田、菜地是他家的命根子，要是将来兑不了现，他们就没个活路了。
蒙家真穷，就指望田土里这点出产。能作古正经下田做事的只有蒙富強夫妇，老的病，小的是残疾。原先村里人都很同情蒙家，可这件事把大家惹毛了：丧门星啊，死死把着峡山口，让全村人跟着他家一起穷！
村长屠劳是本村人，五十岁出头，肩宽膀圆，性子急躁，他对夏阳说：“你是上面派来的书记，不好用蛮办法，我可以用！”
夏阳虽说刚过而立之年，性子却温和。“屠村长，也怪不得他们瞻前顾后，我们只能把工作做细。”
“夏书记，你上门多少次了？每次去还不空手，给老猛子送降高血压的药，给小猛子送书，给大猛子送油送衣服，都是你自己掏钱。这几个又蠢又倔的家伙，东西收了，话一句都听不进去。”
夏阳说：“只要功夫深，铁棍磨成针。”
“难！难！难！”
这一天，镇扶贫办通知开会，夏阳一大早就骑着一辆自行车赶去了。
屠劳领着几十个青壮年，带着锄头、铲子和箢箕去了峡山口。趁着书记不在，他要把蒙家的稻田、菜土平了，出了事，就由他来担着。
田里早扮了禾，干裂的田土里留下一排排的禾蔸子，一把把的稻草磊成一圈“墙”，蒙金贵和蒙丰年躺在正中央的田土上，蒙富强和妻子站在两边。
屠劳领着人走到田边的时候，蒙富强拿出一瓶煤油，倒到稻草上，手里的打火机高高举起，大声说：“屠村长，你们再上前，我就点火了，我们反正是穷命，自己了断！”
屠劳赶忙停住脚步，他真没见过这种场面，四条人命啊。
“大猛子，你不要胡来！”
“退回去，滚！”
“好……我们……回去。”
夏阳傍晚回来，一听这事，严厉地批评了屠劳，然后领着屠劳去蒙家赔礼道歉。
蒙富强站在大门的石门槛上，双臂一横，板着脸，目露凶光。
坐在堂屋里的蒙金贵说：“夏书记来了，这个面子要给，让他们进屋吧。屠村长，你下次还要行蛮吗？”
屠劳说：“对不起，我工作方法简单粗暴，请你们原谅。”
当晚十二点，刚刚睡着的夏阳被手机铃声惊醒，一接，是蒙富强打来的。他哭着说他爹犯病了，一脸煞白，呼吸也有一阵没一阵的，要赶忙送医院，得抬着去，但没人手。夏阳连忙安慰他，说马上就带人来，叫他赶快在睡椅两边绑上长竹竿，先抬到镇上，再叫城里医院来救护车。
夏阳赶忙打手机叫来屠劳，再叫了四个有力气的青皮后生。从峡山口到镇上，有十里路远，大家可以轮着换肩。
屠劳说：“这个大猛子，求谁谁都不会答白，他知道只能求你夏书记。”
一个后生说：“要是连上了公路，救护车一个电话打去就来了，折磨人！”
夏阳说：“我们去抬人，叫动之以情，就是用活生生的例子教育他们，我们辛苦点，值得！”
……
因为抢救及时，蒙金贵脱离了危险，一个星期后出院回家养息。
夏阳买了水果、点心去了蒙家。一进门，蒙富强拉着妻子，“噗嗵”一声跪了下来，说：“夏书记，谢谢你和大家，救了我爹一条命。我和村里人结了怨，你不叫人来谁会来！”
夏阳赶忙扶起他们，说：“你若打电话给他们，他们也会来的！刚才我来时，他们都托我问候老爷子，祝他长命百岁哩。”
夏阳把水果、点心放到桌上，坐下来，喝了一杯递过来的白开水。
蒙金富摸了摸花白的头发，说：“谢谢大家看得起蒙家，我是老糊涂了。”
夏阳看着坐在蒙金贵身边的蒙丰年，问道：“丰年，今年多大了？”
“三十一。”
“你想不想成个家呀？”
“想。可我不能下田不能挑担子，虽说读过高中，有什么用？古有‘成家立业’的话，可不立业怎么能成家？靠父母养我们，没这个道理。”
“有志气！我跟你打个商量，镇里成立了电商销售公司，你双脚不便，坐着操作电脑肯定行。你先去镇里学习电脑技术，再上班行不？立了业，再成个家，你爷爷你爹妈也就放心了。”
蒙丰年突然呜呜地哭起来，断断续续说：“夏书记，我……愿意……去……”
“好！那我就告辞了。”
蒙富强蓦地站起来，抓住夏阳的手，说：“夏书记，请你告诉屠村长和乡亲们，赶快把我家的田土平了！”
“哦，老爷子同意吗？”
蒙金贵大声说：“我们全家都同意！”
夏阳朝他们拱了拱手，说：“我代表全村父老乡亲，谢谢你们！”
远村有芳邻
仲夏时节，五点钟的样子，天就露出了鱼肚色。
七十岁的常惠生，赶忙下床，他的妻子问道：“你到哪里去？”
“到德山家去看看。”
“德山被他儿子接到城里治病去了，那座房子空空的，有什么看头？”
“他临走前把钥匙交给了我，我去开开门，让房子透透气。说不定哪天他就回来了，还来和我们做邻居。”
常惠生是老党员，又当过多年的村长，直到六十五岁后，才自请卸任。他在任上时，只想把全村领上富裕路，但除了用个人之力帮穷济困外，却愧悔没有拔去穷根的妙法，只能让贤。 常惠生从枕头下摸出钥匙，小心地掂了掂，然后塞到口袋里。这一串钥匙可以打开尹家的大门、卧室门、仓库门……不是亲如一家人，不会对他这么信任。他走出卧室，穿过堂屋，再打开自家的大门，跨过高高的门槛，站在台阶上，便望见了几百米开外的尹家老屋。当然，只能望见那栋老屋上部的风火墙、晒楼、青瓦屋脊，高高低低的杉树、南竹、马尾松、槐树密密匝匝，如绿纬翠幛。再看看自家的房前屋后，也是林涛起伏。到处是浏亮的鸟鸣声，和飞掠而过的翅影，不经意间震落了树枝树叶上的露珠，发出沙沙的碎响。
常惠生突然觉得眼睛有些润湿，喃喃地说：“德山呀，我在这里等你回来。”
他走下台阶，沿着一条被林荫遮蔽的小路，朝尹家老屋走去。
这个村有三四十户人家，住得很分散，到处是半裸半掩的土石山丘和坡地，稀稀拉拉地只长矮小的杂树、荆棘和野草。常家和尹家住的这一面坡地，原叫秃毛坡，但现在却有了成片的树林，还有了许多自开自谢的野花。常惠生曾动员村民在自家屋前屋后栽树，像尹德山一样，既可保住水土，又可以变钱，但没几个人相信他的话。
常惠生的儿子常凯是个农民企业家，先在城里经营农副产品市场，赚了不少钱。早几年，县扶贫办的领导动员他回村来产业扶贫，又组织村民土地入租、就近上班，成立起生态农业科技园，闹得红红火火。科技园就在坡下的小河边，呼啦啦沿河排开几百亩地，瓜果蔬菜全是早熟、高产、优质品种。常凯不喜欢秃毛坡这个名字，遂改名为锦绣坡，单位则称之为“湘楚锦绣坡生态农业科技园”。
常惠生曾对儿子说：“这面坡是我家和尹家共有的宅基地和自留山，你改名问过他吗？”
儿子说：“问他做什么？他肯定会同意的。这几十年， 你们二老对尹家施惠多多，他报过什么恩？”
“混账东西！有你这样说话的吗？就算我们帮过人家一点小忙，老想着人家怎么回报，那么原本的动机就歪了。”
儿子赶忙说：“爹骂得对，我……再不乱说了。”
常惠生缓缓地走在小路上，不时地见到带露的枝叶横到路中来，他像小孩子一样，用手轻轻拈住枝叶放到嘴边，去舔晶亮的露珠，舌尖似乎有了一点甜味。他和尹德山同年，两家人的上一辈子就是邻居，童年时他们清晨相邀去远处砍柴，见到枝叶上的露珠，也是这样去舔，比谁舔得多舔得快。
常惠生忍不住哈哈大笑。
后来，他们都成家了，又都有了孩子。
这块地方除从土里刨食之外，没有任何门路可以赚到活钱，日子过得实在艰难。常惠生除了种田种菜，当过草药郎中的外公教了他几招治病、采药的功夫，当村长还有一点菲薄的补贴，所以他家的日子过得稍稍舒坦。
尹德山个子瘦小，还有哮喘病，从土里刨食都不是个好把式。老天又对他格外不公，儿子尹忠三岁时，妻子患急病突然辭世，常惠生拿钱买棺木，帮着他把丧事办完。尹忠十岁时得急性阑尾炎，又是常惠生催促尹德山连夜轮流背着尹忠赶往几十里路外的镇医院，并代交了医药费，这才保住了尹家的这条根。尹忠读初中、高中、大学时，常惠生不时地资助学费……
老实巴交的尹德山木讷少言，多说几句感谢话都不会，只知道年年月月做完田里的活计，就是在秃毛坡栽树、护树。常惠生得闲时，也会去和尹德山一起栽树，一起聊聊天，他夸奖德山有志气，不服穷，有一种坚忍不拔的精气神，是大家的榜样！
常惠生从不认为邻里之间相互帮个忙，是什么了不得的事，为什么一定要人家念念不忘？当尹忠大学毕业后当了中学教师，每次回家探亲，必登门叩谢送上一份礼物，常惠生执意不收。当尹忠当上中学校长，经济宽裕了，一定要归还历年来的欠款时，常惠生说：“你爹记的帐，我不认，是他记错了。”但这满坡的绿意和清凉，悦目清心，常惠生却不能拒绝。常凯曾问他这树将来属于谁，他说当然属于种树人，常凯冷冷一笑：“种在我家地界上的，自有法律去公断。”在这一刻，常惠生恨不得给儿子一个耳光！
终于到了尹家老屋前，常惠生掏出钥匙打开大门的牛鼻子铜锁，也不急着进去，在高门槛上坐下来，点着一支烟，慢慢地抽。
尹德山去城里治病，一眨眼就十天了，是他打手机让儿子尹忠开车接去的。临别时，他对常惠生说：“我的心脏病有日子了，怕耽误儿子的工作，又舍不得你常大哥，一直没言语，现在看来是拖不下去了。这串钥匙就交给你了，让老屋不长霉不生虫。我会……回来的……”
仿佛尹德山真的回来了，也坐在门槛上。他们平日里相互走动时，就喜欢坐在门槛上抽烟、聊天。
风吹满坡树叶，沙啦啦地响，就像他们高高低低的说话声。
常惠生抽完了烟，起身进了堂屋，打开卧室门，进去后再打开朝南的窗户，屋里顿时明亮起来。床、柜、桌子、板凳，老旧得很。墙上挂着几个大镜框，里面嵌着用毛笔字写的红纸。他走过去一看，分明记着常家资助过尹家的一项项钱款。字很漂亮，应是尹忠的手笔。他叹了一口气，说：“德山啊，你老记着这些干什么。”
走出卧室，他又去打开仓库门、杂物间门、厨房门，再回到大门前，坐在门槛上。风从大门灌进去，又去拜访一个个的房间，去触摸家具、农具、厨具，细润无声。
……
谁也没想到，夏至后，一场百年不遇的大雨骤然而来，下得昏天黑地，一连下了五天五夜。山洪暴发，各处山体滑坡，不少人家的房子被夷为平地，还死了好几个人。只有秃毛坡因树木多而密且扎根深，居然巍然不动，常家和尹家的房子毫发无伤。特别是坡下的科技园，因排水系统好，安然度过这一劫。
常惠生对全家人说：“你们不是说尹家没有回报我们吗？德山几十年栽树、护树，不言不语地护佑我们！德山是我们村的功臣，大家都要向他学习。”
常凯低下了头。
常惠生马上打手机给尹德山，没有回应。再打给尹忠，手机里传来了哭声。这才知道，在最后一个风雨之夜，尹德山在医院溘然而逝。临死前，他交代儿子：不要盒子，就把骨灰埋在自家屋后的一棵樟树下;老屋用来安置失去住所的乡亲;满坡的树都归属于常家。 常惠生忍不住老泪纵横，然后说：“这满坡的树，都捐给村里，我不能要。这个坡应该叫德山坡！”。
南瓜酒
云缠雾绕的湘东云阳山中，隶属于吉和镇的茅湾村，是远近闻名的贫困村。到处是长着杂树、野竹和茅草的山岗子，水田很金贵，山田东一块西一块地嵌在山坡上，一年的粮食半是稻米半是红薯、芋头和瓜菜。自留地、自留山出产的东西，要肩挑车拉地去镇上赶场，卖了换成现钱作日常开支，日子过得紧巴巴的。
这样又穷又偏僻的地方，别处的女子不愿意嫁到村里来，村里的女子只想嫁到他乡去，老光棍、少光棍一抓一大把，故被人称为光棍村。
这几年茅湾村像久病初愈，忽然生发出活力，成了县里重点脱贫的对象。村里通了电，有了一条可跑汽车的土石公路（硬化、油化已列入计划），引进了市里、县里的一些大商家，扶植、指导各家各户种植、养殖的业务，产品统一收购，现货变现钱。不能干重体力活的三姑六婆和小女子，经过专业单位的培训，可以在家里绣花，锁衣、裤的扣眼，按件付款。这日子，越来越有望头了。长年在外打工的青壮年纷纷回家，鸡也鸣，狗也叫，散落在山边谷口的房屋上飘袅着淡青色的炊烟，人气旺得喜人。
驻村的扶贫干部和村委会成员，却愁得眉毛打结。光棍们半开玩笑半认真，吵着让他们“分配”老婆，要真正过“男耕女织”的幸福日子！
于是，村委会出台一项土政策：本村女嫁给本村男，建房子在划拨宅基地上可以多给面积;外村的单身女子，只要许诺将来与本村男子成家的，允许迁入村里居住，并提供安置的优惠条件。
三十二岁的古宝珍，领着五岁的女儿米珊珊，从二十里外的一个村子，迁进了茅湾村。她之所以迁到这里来，一是丈夫因开货车跑长途出车祸过世了，与她比邻而居的是个无赖，老是纠缠她，她只好避开;二是她有个远方堂姐住在茅湾村，好有个照应。
古宝珍长得很好看，鸭蛋脸，细眉毛，大眼睛，嘴角总是浮着浅浅的笑。米珊珊白白净净，像米粒子一样可爱，大家都叫她“米粒子”。 古宝珍卖掉了原来的房子，丈夫因工亡故领取了一笔补偿金，在村中的一个路口重建了一栋简单的土砖青瓦房，堂屋里摆上柜台和货架，出售一些日用百货，如牙膏、牙刷、针、线、搪瓷杯、粗瓷碗碟、圆珠笔、材料纸等物;屋后用竹子织出一圈篱笆，种些蔬菜也种些花草，比如指甲花、茉莉花、含羞草之类。堂姐家离她家很近，喊一声可以听见回应。而与她堂姐家屋檐相挨的，是堂姐的叔子高长松，牵藤搭柳，也可算是亲戚。
村里的光棍们喜欢去古家买东西，为的是能和古宝珍说说话。高长松也是没结婚的童男子，三十六岁了，个子有点矮，面目倒是很清爽，但他很少去古家。
嫂子说：“长松呀，我之所以引来宝珍妹妹，是为了你呀。”
“我知道。”
“你应该去亲近她呀。”
“我……配不上她。人家都叫我高矮子，还说我姓名里又有‘高’又有‘长’，是个大笑话。”
“你是种南瓜的行家，都叫你‘南瓜王’。你喜欢看书，会讲话，这都是本钱。她就喜欢实在人，你还看不出来？去替我送块猪肉给宝珍，就说是给她女儿的下饭菜。”
“那我也带几个嫩南瓜去。”
“这就对头了！”
正是黄昏，古家很安静。古宝珍坐在堂屋里，用指甲花瓣挤出红红的汁水，为女儿涂指甲，米珊珊笑得很开心。
高长松走到台阶上，先问一声：“宝珍在家吗？”
里面马上回答：“我在哩，是长松哥啊，快进屋。”
高长松走进堂屋，说：“嫂子让我送块猪肉来，好给米粒子補充营养。我也顺带送来不值钱的南瓜，见笑了。”
古宝珍说：“谢谢我姐，谢谢你！”
因为古宝珍隔些日子就要到城里去进货，会把米粒子放在堂姐家。一听见米粒子的声音，高长松就会从隔壁屋里赶快跑过来，陪着她玩，还教她认字读唐诗。
米粒子亮出红红的手指甲，问：“高叔叔，好看吗？”
“好看！”
高长松抱起米粒子放到膝上，问她：“这是什么花染的？”
“指甲花。”
“指甲花叫什么花？”
“不知道。”
“指甲花叫凤仙花，又叫：好女儿花。”
古宝珍扯亮电灯，给高长松泡好茶。彼此望着，不知道说什么好。
高长松低下头问：“米粒子，你是谁生的？”
“妈妈生的。”
“不对，米是花儿生的，所以才有‘花生米’这个词语。”
米粒子嘻嘻嘻笑个不停，古宝珍笑得摁住了肚子。
“长松哥，米粒子跟你在一起，不晓得几多快活。”
“我也特别喜欢她。”
“你……来我这里少。”
“想来又……忙得来不了。我在蔬菜种植队，领着几个人专门看管一大片南瓜地。现在是初夏，藤上长出花来了，有月亮的晚上，要合花，瓜才结得多，是我去培训时农技师教的。”
古宝珍故意问：“合花是什么意思啊？”
“南瓜属于雌雄同株异花植物，每株苗上有雌、雄两种花。在开花期，要进行授粉，掐一朵雄花，倒过来卡在雌花上轻轻摇动，这叫合花。”
古宝珍的脸突然红了。
“我想……在有月亮的晚上，把米粒子放在堂姐家，你带我……去看……合花，好不好？”
“好。”
……
秋风初起时，几十亩山田的南瓜，都被食品公司收购了，南瓜肉去做袋装的“油炸南瓜片”，南瓜籽也变成了袋装的炒南瓜籽，香喷喷地进入了市场。
高长松自家田土里的南瓜，除卖出大部分外，还特意留了几十个存放在地窖里。
高长松和古宝珍的婚事已定好，准备在元旦节时举办婚宴。猪养在栏里，羊养在圈里，其它所需之物都去下了订金，绝对不会误事。
嫂子问高长松：“酒买回来了吗？过年过节的，会涨价。”
“我有的是酒，你放心。”
古宝珍问他：“酒在哪里？”
“原材料在我的地窖里。到时候，我们一起来酿酒。”
古宝珍说：“你莫穿帮了，让乡亲们看笑话。”
“那我就不是‘南瓜王’了！”
离元旦节只有半个月了。
这天夜里，高长松领着古宝珍，走进了屋后园子里的地窖。地窖很宽敞，临时牵线进去的电灯亮晃晃的。硕大的南瓜红中透紫，一层一层地码放着。一大盆和好的泥巴、一袋袋的酒曲和一把三角刮刀，放在旁边。
高长松搬下一只大南瓜，用三角刮刀在瓜蒂旁边，捅出几个小洞眼;再把袋装的酒曲粉末，从洞眼中灌进去;然后用湿湿的泥巴，把洞眼的口子封住。
“就这样简单？”
“会者不难！十天到十二天，酒就酿熟了，这叫南瓜酒。”
“我来试试，将来我的店里可以专销这种酒。好喝吗？”
高长松用沾泥巴的手，突然捧住古宝珍的脸，使劲吻了一下，说：“合花才能长出好南瓜，好南瓜才能酿出好南瓜酒，当然好喝！”
“你把泥巴糊到我脸上了。”
“你这个样子，美！”
聂鑫森，1948年生于湘潭，毕业于中国作协中央文学讲习所第八期和北京大学中文系作家班。中国作协会员，曾任湖南省作协副主席、名誉主席。出版过长篇小说、中短篇小说集、小小说集、诗集、散文随笔集、学术专著60余部。曾获“庄重文文学奖”“湖南文艺奖”“毛泽东文学奖”“《小说月报》短篇小说百花奖”“北京文学奖”等奖项。
胡家村村长胡大尊，做梦都没有想到，县长宋公义，会在这个冬天的早晨，出现在龙虎关！
当他和村民走进望楼的休息室时，浓眉大眼的宋公义迎上来打招呼：“大尊，早啊。”
“宋县长，你什么时候来的？”
“我昨晚十点叫关，然后和胡四哥一起值班、聊天，累了就在木炭火边打了个盹。”
胡子巴叉、右脚有点跛的胡四，惊得张大了嘴巴，问：“你是宋县长？怠慢了，怠慢了。你说你是路过这里，借个宿。”
“宋县长，吃过早饭了？”大尊问。
“胡四哥煮的粥，還有两个喷香的烤红薯，好吃。”
“第一批游客，要九点后才会到达。先喝茶，歇歇憩，过下子请宋县长现场指导。”
宋公义淡淡一笑。
这个瑟缩在湘黔边界的胡家村，几个月来忽然热闹起来了。就因为在这块地界上，老祖宗留下了一座古城堡，名叫龙虎关，县里拨下了专项扶贫款，把龙虎关修旧如旧，又修好公路，再经宣传，这里立即成了一个旅游热点。
胡家村的村民，祖祖辈辈靠种包谷为活，莽莽苍苍的大山，当然也产茶叶、野果、蔬菜，但交通不便，怎么往外运？换不来现钱啊。于是，穷，且穷得很冷清。
龙虎关离胡家村不过三里地，左边是青龙山，右边是白虎山，两山之间是商旅的通道。大概在清康熙年间便在这里设卡筑关，一是为防止边民作乱，二是为保证边贸的税收。龙虎关的城墙都是粗犷的麻石砌成，城高且厚，城墙上有望楼、烽火台、行道、石级。城垛与城垛，依次排列，像一个个的“凹”字。
村民万万没想到，这玩意城里人觉得新鲜，更没想到要花钱买票才能看;看了龙虎关，还要买他们地摊上摆着的茶叶、野果、蔬菜、腊肉、腊鱼，说这是百分之百的生态食品。
有古代的龙虎关，就不能没有守关的将军和兵卒。县里的旅游局，为龙虎关免费捐赠了仿制的古代军装和兵器。将军的装束最显眼，头盔、甲胄、护心镜、宝剑，威风凛凛。兵卒军装的前胸后背，都印着一个粗黑的“兵”字，一手拿藤制的盾牌，一手握长矛或是大刀。将军的无二人选，却是村长胡大尊。兵卒呢，一家出一个，无论年纪大小，只要是男的，上一个白班工资三十元;值一个夜班工资十元。当将军的，工资每天是六十元。现在的手机都能照相，游客可以并排和守城的任何一个兵将合影留念，但照一次相得付五块钱小费。这小费不必上交，可以大方地收入囊中。胡大尊的装束好看，喜欢和他合影的人很多，所以他得的小费远远超过别人。
宋公义是昨天收到的一封村民匿名信，在县政府食堂匆匆吃过晚饭，坐车就往这里赶，花了两个多小时。然后在离龙虎关不远的地方下了车，嘱咐司机快开车回县城去休息。昨夜他和胡四谈得很投机，胡四反映的情况和匿名信上所说的大体相同，但信不是胡四写的，因为胡四是个半文盲，不可能写出语句流畅的信。
宋公义呷了口茶，目光投向胡大尊，问道：“村长，除了龙虎关这个旅游项目外，你可否还想了别的致富路子？比如成规模地种茶、栽果树，比如喂养优质的牛、羊，比如引进一些大企业来投资。”
胡大尊头上冒出了一层汗珠子，嗫嚅着说不出话来。
正在这时，一个拿着望远镜的中年人跑进来，兴奋地说：“有旅游车往这边开来了！”
胡大尊蓦地站起来，说：“赶快换装、拿兵器，然后各就各位！”
休息室正前方的墙上，挂着一套将军的装备。胡大尊大步流星，气宇轩昂地走上前去。
宋公义说：“大尊，你今天现场指挥吧。让胡四穿你的将军服，我来穿胡四的士兵服，好不好？”
“我可以不当将军，但你不能当士兵啊。”
“我怎么就不能当呢？这叫换位思考。”
胡四愣住了，迟迟不肯动。
胡大尊说：“胡四，快去穿将军服，不会，我教你。”
“我……当然会。只是我又老又脚跛，样子不好看。”
宋公义一边穿士兵服，一边说：“你这才像久经沙场的老将，威风八面！”
平素看过胡大尊怎么穿戴，胡四早就记在心里了。戴头盔、穿铠甲、安护心镜、蹬牛皮履、系宝剑，利利索索。再走到立式大镜前，左看右看，果然有形有神，不由得哈哈大笑。
胡四和士兵走出休息室，各归其位。胡四原先的位置，在城墙的顶边上，因为胡大尊说他人又老又没个看相，免得扫游客的兴。宋公义规矩矩站在胡四的位置上，握着一支长矛，腰挺得笔直。
不少游客都来和胡四合影，胡四笑得很开心。
胡大尊跑到宋公义旁边，悄声恳求：“宋县长，这大冷天的，让我来吧。”
“我在部队当过兵，这个我胜任哩。在这里，将军和士兵可以轮流做，大家都高兴，这不就是演戏吗？大尊，你的岗位不在这龙虎关上，在胡家村，你是那里的将军。”
“对……对。”
“中饭后，我们一起回村，开个村委会，作古正经讨论让胡家村怎么摆脱深度贫困，共同致富的问题。”
“好！好！”
峡山口
峡山口的枫林在深秋的风里红得耀眼后，又在初冬的严霜中染上几抹枯黄的色彩。
云山镇峡山村的男女老少，恨透了蒙家祖孙三代。眼看着一个致富的机会来到面前，蒙家死死地霸守着峡山口不让道。村里的第一书记夏阳、村长屠劳，还有上了年纪的老辈子，不断地上门去劝说，好话说了几十箩筐，就是油盐不进！
蒙家病病歪歪的老爷子蒙金贵，壮如蛮牛的儿子蒙富强，还有拄着拐杖的残疾孙子蒙丰年，被村民背地里称为：“老猛子”、“大猛子”、“ 小猛子”。这个“猛”是当地的方言，与“蛮”、“ 蠢”、“ 不讲理”同义。
峡山村是个贫困村，嵌在沩山这一片丘陵地带，水田少，山林多。土特产倒是不少，春笋、冬笋、野山茶，野山果、野菜、草药……而且四时都有好看的风景，可交通不便，好东西运不出去，外面的游客进不来。 今年秋收后，县政府启动“北部旅游环线”的建设项目，峡山口正好可以和环线对接。再把峡山口里面的种植点、养殖点和风景点，用简易公路串起来，峡山村的脱贫速度就可以加快。
峡山口是峡山村的大门，两边是山，山上多是枫树，还有竹林和杂树林子，中间一溜窄长的稻田和菜地，都是蒙家的。蒙家不愿意推平稻田和菜地作这一截路的路基，尽管许诺调拨峡里的稻田和菜地进行置换，或者作为旅游公司入股的资本年年分红。蒙金贵说，这些稻田、菜地是他家的命根子，要是将来兑不了现，他们就没个活路了。
蒙家真穷，就指望田土里这点出产。能作古正经下田做事的只有蒙富強夫妇，老的病，小的是残疾。原先村里人都很同情蒙家，可这件事把大家惹毛了：丧门星啊，死死把着峡山口，让全村人跟着他家一起穷！
村长屠劳是本村人，五十岁出头，肩宽膀圆，性子急躁，他对夏阳说：“你是上面派来的书记，不好用蛮办法，我可以用！”
夏阳虽说刚过而立之年，性子却温和。“屠村长，也怪不得他们瞻前顾后，我们只能把工作做细。”
“夏书记，你上门多少次了？每次去还不空手，给老猛子送降高血压的药，给小猛子送书，给大猛子送油送衣服，都是你自己掏钱。这几个又蠢又倔的家伙，东西收了，话一句都听不进去。”
夏阳说：“只要功夫深，铁棍磨成针。”
“难！难！难！”
这一天，镇扶贫办通知开会，夏阳一大早就骑着一辆自行车赶去了。
屠劳领着几十个青壮年，带着锄头、铲子和箢箕去了峡山口。趁着书记不在，他要把蒙家的稻田、菜土平了，出了事，就由他来担着。
田里早扮了禾，干裂的田土里留下一排排的禾蔸子，一把把的稻草磊成一圈“墙”，蒙金贵和蒙丰年躺在正中央的田土上，蒙富强和妻子站在两边。
屠劳领着人走到田边的时候，蒙富强拿出一瓶煤油，倒到稻草上，手里的打火机高高举起，大声说：“屠村长，你们再上前，我就点火了，我们反正是穷命，自己了断！”
屠劳赶忙停住脚步，他真没见过这种场面，四条人命啊。
“大猛子，你不要胡来！”
“退回去，滚！”
“好……我们……回去。”
夏阳傍晚回来，一听这事，严厉地批评了屠劳，然后领着屠劳去蒙家赔礼道歉。
蒙富强站在大门的石门槛上，双臂一横，板着脸，目露凶光。
坐在堂屋里的蒙金贵说：“夏书记来了，这个面子要给，让他们进屋吧。屠村长，你下次还要行蛮吗？”
屠劳说：“对不起，我工作方法简单粗暴，请你们原谅。”
当晚十二点，刚刚睡着的夏阳被手机铃声惊醒，一接，是蒙富强打来的。他哭着说他爹犯病了，一脸煞白，呼吸也有一阵没一阵的，要赶忙送医院，得抬着去，但没人手。夏阳连忙安慰他，说马上就带人来，叫他赶快在睡椅两边绑上长竹竿，先抬到镇上，再叫城里医院来救护车。
夏阳赶忙打手机叫来屠劳，再叫了四个有力气的青皮后生。从峡山口到镇上，有十里路远，大家可以轮着换肩。
屠劳说：“这个大猛子，求谁谁都不会答白，他知道只能求你夏书记。”
一个后生说：“要是连上了公路，救护车一个电话打去就来了，折磨人！”
夏阳说：“我们去抬人，叫动之以情，就是用活生生的例子教育他们，我们辛苦点，值得！”
……
因为抢救及时，蒙金贵脱离了危险，一个星期后出院回家养息。
夏阳买了水果、点心去了蒙家。一进门，蒙富强拉着妻子，“噗嗵”一声跪了下来，说：“夏书记，谢谢你和大家，救了我爹一条命。我和村里人结了怨，你不叫人来谁会来！”
夏阳赶忙扶起他们，说：“你若打电话给他们，他们也会来的！刚才我来时，他们都托我问候老爷子，祝他长命百岁哩。”
夏阳把水果、点心放到桌上，坐下来，喝了一杯递过来的白开水。
蒙金富摸了摸花白的头发，说：“谢谢大家看得起蒙家，我是老糊涂了。”
夏阳看着坐在蒙金贵身边的蒙丰年，问道：“丰年，今年多大了？”
“三十一。”
“你想不想成个家呀？”
“想。可我不能下田不能挑担子，虽说读过高中，有什么用？古有‘成家立业’的话，可不立业怎么能成家？靠父母养我们，没这个道理。”
“有志气！我跟你打个商量，镇里成立了电商销售公司，你双脚不便，坐着操作电脑肯定行。你先去镇里学习电脑技术，再上班行不？立了业，再成个家，你爷爷你爹妈也就放心了。”
蒙丰年突然呜呜地哭起来，断断续续说：“夏书记，我……愿意……去……”
“好！那我就告辞了。”
蒙富强蓦地站起来，抓住夏阳的手，说：“夏书记，请你告诉屠村长和乡亲们，赶快把我家的田土平了！”
“哦，老爷子同意吗？”
蒙金贵大声说：“我们全家都同意！”
夏阳朝他们拱了拱手，说：“我代表全村父老乡亲，谢谢你们！”
远村有芳邻
仲夏时节，五点钟的样子，天就露出了鱼肚色。
七十岁的常惠生，赶忙下床，他的妻子问道：“你到哪里去？”
“到德山家去看看。”
“德山被他儿子接到城里治病去了，那座房子空空的，有什么看头？”
“他临走前把钥匙交给了我，我去开开门，让房子透透气。说不定哪天他就回来了，还来和我们做邻居。”
常惠生是老党员，又当过多年的村长，直到六十五岁后，才自请卸任。他在任上时，只想把全村领上富裕路，但除了用个人之力帮穷济困外，却愧悔没有拔去穷根的妙法，只能让贤。 常惠生从枕头下摸出钥匙，小心地掂了掂，然后塞到口袋里。这一串钥匙可以打开尹家的大门、卧室门、仓库门……不是亲如一家人，不会对他这么信任。他走出卧室，穿过堂屋，再打开自家的大门，跨过高高的门槛，站在台阶上，便望见了几百米开外的尹家老屋。当然，只能望见那栋老屋上部的风火墙、晒楼、青瓦屋脊，高高低低的杉树、南竹、马尾松、槐树密密匝匝，如绿纬翠幛。再看看自家的房前屋后，也是林涛起伏。到处是浏亮的鸟鸣声，和飞掠而过的翅影，不经意间震落了树枝树叶上的露珠，发出沙沙的碎响。
常惠生突然觉得眼睛有些润湿，喃喃地说：“德山呀，我在这里等你回来。”
他走下台阶，沿着一条被林荫遮蔽的小路，朝尹家老屋走去。
这个村有三四十户人家，住得很分散，到处是半裸半掩的土石山丘和坡地，稀稀拉拉地只长矮小的杂树、荆棘和野草。常家和尹家住的这一面坡地，原叫秃毛坡，但现在却有了成片的树林，还有了许多自开自谢的野花。常惠生曾动员村民在自家屋前屋后栽树，像尹德山一样，既可保住水土，又可以变钱，但没几个人相信他的话。
常惠生的儿子常凯是个农民企业家，先在城里经营农副产品市场，赚了不少钱。早几年，县扶贫办的领导动员他回村来产业扶贫，又组织村民土地入租、就近上班，成立起生态农业科技园，闹得红红火火。科技园就在坡下的小河边，呼啦啦沿河排开几百亩地，瓜果蔬菜全是早熟、高产、优质品种。常凯不喜欢秃毛坡这个名字，遂改名为锦绣坡，单位则称之为“湘楚锦绣坡生态农业科技园”。
常惠生曾对儿子说：“这面坡是我家和尹家共有的宅基地和自留山，你改名问过他吗？”
儿子说：“问他做什么？他肯定会同意的。这几十年， 你们二老对尹家施惠多多，他报过什么恩？”
“混账东西！有你这样说话的吗？就算我们帮过人家一点小忙，老想着人家怎么回报，那么原本的动机就歪了。”
儿子赶忙说：“爹骂得对，我……再不乱说了。”
常惠生缓缓地走在小路上，不时地见到带露的枝叶横到路中来，他像小孩子一样，用手轻轻拈住枝叶放到嘴边，去舔晶亮的露珠，舌尖似乎有了一点甜味。他和尹德山同年，两家人的上一辈子就是邻居，童年时他们清晨相邀去远处砍柴，见到枝叶上的露珠，也是这样去舔，比谁舔得多舔得快。
常惠生忍不住哈哈大笑。
后来，他们都成家了，又都有了孩子。
这块地方除从土里刨食之外，没有任何门路可以赚到活钱，日子过得实在艰难。常惠生除了种田种菜，当过草药郎中的外公教了他几招治病、采药的功夫，当村长还有一点菲薄的补贴，所以他家的日子过得稍稍舒坦。
尹德山个子瘦小，还有哮喘病，从土里刨食都不是个好把式。老天又对他格外不公，儿子尹忠三岁时，妻子患急病突然辭世，常惠生拿钱买棺木，帮着他把丧事办完。尹忠十岁时得急性阑尾炎，又是常惠生催促尹德山连夜轮流背着尹忠赶往几十里路外的镇医院，并代交了医药费，这才保住了尹家的这条根。尹忠读初中、高中、大学时，常惠生不时地资助学费……
老实巴交的尹德山木讷少言，多说几句感谢话都不会，只知道年年月月做完田里的活计，就是在秃毛坡栽树、护树。常惠生得闲时，也会去和尹德山一起栽树，一起聊聊天，他夸奖德山有志气，不服穷，有一种坚忍不拔的精气神，是大家的榜样！
常惠生从不认为邻里之间相互帮个忙，是什么了不得的事，为什么一定要人家念念不忘？当尹忠大学毕业后当了中学教师，每次回家探亲，必登门叩谢送上一份礼物，常惠生执意不收。当尹忠当上中学校长，经济宽裕了，一定要归还历年来的欠款时，常惠生说：“你爹记的帐，我不认，是他记错了。”但这满坡的绿意和清凉，悦目清心，常惠生却不能拒绝。常凯曾问他这树将来属于谁，他说当然属于种树人，常凯冷冷一笑：“种在我家地界上的，自有法律去公断。”在这一刻，常惠生恨不得给儿子一个耳光！
终于到了尹家老屋前，常惠生掏出钥匙打开大门的牛鼻子铜锁，也不急着进去，在高门槛上坐下来，点着一支烟，慢慢地抽。
尹德山去城里治病，一眨眼就十天了，是他打手机让儿子尹忠开车接去的。临别时，他对常惠生说：“我的心脏病有日子了，怕耽误儿子的工作，又舍不得你常大哥，一直没言语，现在看来是拖不下去了。这串钥匙就交给你了，让老屋不长霉不生虫。我会……回来的……”
仿佛尹德山真的回来了，也坐在门槛上。他们平日里相互走动时，就喜欢坐在门槛上抽烟、聊天。
风吹满坡树叶，沙啦啦地响，就像他们高高低低的说话声。
常惠生抽完了烟，起身进了堂屋，打开卧室门，进去后再打开朝南的窗户，屋里顿时明亮起来。床、柜、桌子、板凳，老旧得很。墙上挂着几个大镜框，里面嵌着用毛笔字写的红纸。他走过去一看，分明记着常家资助过尹家的一项项钱款。字很漂亮，应是尹忠的手笔。他叹了一口气，说：“德山啊，你老记着这些干什么。”
走出卧室，他又去打开仓库门、杂物间门、厨房门，再回到大门前，坐在门槛上。风从大门灌进去，又去拜访一个个的房间，去触摸家具、农具、厨具，细润无声。
……
谁也没想到，夏至后，一场百年不遇的大雨骤然而来，下得昏天黑地，一连下了五天五夜。山洪暴发，各处山体滑坡，不少人家的房子被夷为平地，还死了好几个人。只有秃毛坡因树木多而密且扎根深，居然巍然不动，常家和尹家的房子毫发无伤。特别是坡下的科技园，因排水系统好，安然度过这一劫。
常惠生对全家人说：“你们不是说尹家没有回报我们吗？德山几十年栽树、护树，不言不语地护佑我们！德山是我们村的功臣，大家都要向他学习。”
常凯低下了头。
常惠生马上打手机给尹德山，没有回应。再打给尹忠，手机里传来了哭声。这才知道，在最后一个风雨之夜，尹德山在医院溘然而逝。临死前，他交代儿子：不要盒子，就把骨灰埋在自家屋后的一棵樟树下;老屋用来安置失去住所的乡亲;满坡的树都归属于常家。 常惠生忍不住老泪纵横，然后说：“这满坡的树，都捐给村里，我不能要。这个坡应该叫德山坡！”。
南瓜酒
云缠雾绕的湘东云阳山中，隶属于吉和镇的茅湾村，是远近闻名的贫困村。到处是长着杂树、野竹和茅草的山岗子，水田很金贵，山田东一块西一块地嵌在山坡上，一年的粮食半是稻米半是红薯、芋头和瓜菜。自留地、自留山出产的东西，要肩挑车拉地去镇上赶场，卖了换成现钱作日常开支，日子过得紧巴巴的。
这样又穷又偏僻的地方，别处的女子不愿意嫁到村里来，村里的女子只想嫁到他乡去，老光棍、少光棍一抓一大把，故被人称为光棍村。
这几年茅湾村像久病初愈，忽然生发出活力，成了县里重点脱贫的对象。村里通了电，有了一条可跑汽车的土石公路（硬化、油化已列入计划），引进了市里、县里的一些大商家，扶植、指导各家各户种植、养殖的业务，产品统一收购，现货变现钱。不能干重体力活的三姑六婆和小女子，经过专业单位的培训，可以在家里绣花，锁衣、裤的扣眼，按件付款。这日子，越来越有望头了。长年在外打工的青壮年纷纷回家，鸡也鸣，狗也叫，散落在山边谷口的房屋上飘袅着淡青色的炊烟，人气旺得喜人。
驻村的扶贫干部和村委会成员，却愁得眉毛打结。光棍们半开玩笑半认真，吵着让他们“分配”老婆，要真正过“男耕女织”的幸福日子！
于是，村委会出台一项土政策：本村女嫁给本村男，建房子在划拨宅基地上可以多给面积;外村的单身女子，只要许诺将来与本村男子成家的，允许迁入村里居住，并提供安置的优惠条件。
三十二岁的古宝珍，领着五岁的女儿米珊珊，从二十里外的一个村子，迁进了茅湾村。她之所以迁到这里来，一是丈夫因开货车跑长途出车祸过世了，与她比邻而居的是个无赖，老是纠缠她，她只好避开;二是她有个远方堂姐住在茅湾村，好有个照应。
古宝珍长得很好看，鸭蛋脸，细眉毛，大眼睛，嘴角总是浮着浅浅的笑。米珊珊白白净净，像米粒子一样可爱，大家都叫她“米粒子”。 古宝珍卖掉了原来的房子，丈夫因工亡故领取了一笔补偿金，在村中的一个路口重建了一栋简单的土砖青瓦房，堂屋里摆上柜台和货架，出售一些日用百货，如牙膏、牙刷、针、线、搪瓷杯、粗瓷碗碟、圆珠笔、材料纸等物;屋后用竹子织出一圈篱笆，种些蔬菜也种些花草，比如指甲花、茉莉花、含羞草之类。堂姐家离她家很近，喊一声可以听见回应。而与她堂姐家屋檐相挨的，是堂姐的叔子高长松，牵藤搭柳，也可算是亲戚。
村里的光棍们喜欢去古家买东西，为的是能和古宝珍说说话。高长松也是没结婚的童男子，三十六岁了，个子有点矮，面目倒是很清爽，但他很少去古家。
嫂子说：“长松呀，我之所以引来宝珍妹妹，是为了你呀。”
“我知道。”
“你应该去亲近她呀。”
“我……配不上她。人家都叫我高矮子，还说我姓名里又有‘高’又有‘长’，是个大笑话。”
“你是种南瓜的行家，都叫你‘南瓜王’。你喜欢看书，会讲话，这都是本钱。她就喜欢实在人，你还看不出来？去替我送块猪肉给宝珍，就说是给她女儿的下饭菜。”
“那我也带几个嫩南瓜去。”
“这就对头了！”
正是黄昏，古家很安静。古宝珍坐在堂屋里，用指甲花瓣挤出红红的汁水，为女儿涂指甲，米珊珊笑得很开心。
高长松走到台阶上，先问一声：“宝珍在家吗？”
里面马上回答：“我在哩，是长松哥啊，快进屋。”
高长松走进堂屋，说：“嫂子让我送块猪肉来，好给米粒子補充营养。我也顺带送来不值钱的南瓜，见笑了。”
古宝珍说：“谢谢我姐，谢谢你！”
因为古宝珍隔些日子就要到城里去进货，会把米粒子放在堂姐家。一听见米粒子的声音，高长松就会从隔壁屋里赶快跑过来，陪着她玩，还教她认字读唐诗。
米粒子亮出红红的手指甲，问：“高叔叔，好看吗？”
“好看！”
高长松抱起米粒子放到膝上，问她：“这是什么花染的？”
“指甲花。”
“指甲花叫什么花？”
“不知道。”
“指甲花叫凤仙花，又叫：好女儿花。”
古宝珍扯亮电灯，给高长松泡好茶。彼此望着，不知道说什么好。
高长松低下头问：“米粒子，你是谁生的？”
“妈妈生的。”
“不对，米是花儿生的，所以才有‘花生米’这个词语。”
米粒子嘻嘻嘻笑个不停，古宝珍笑得摁住了肚子。
“长松哥，米粒子跟你在一起，不晓得几多快活。”
“我也特别喜欢她。”
“你……来我这里少。”
“想来又……忙得来不了。我在蔬菜种植队，领着几个人专门看管一大片南瓜地。现在是初夏，藤上长出花来了，有月亮的晚上，要合花，瓜才结得多，是我去培训时农技师教的。”
古宝珍故意问：“合花是什么意思啊？”
“南瓜属于雌雄同株异花植物，每株苗上有雌、雄两种花。在开花期，要进行授粉，掐一朵雄花，倒过来卡在雌花上轻轻摇动，这叫合花。”
古宝珍的脸突然红了。
“我想……在有月亮的晚上，把米粒子放在堂姐家，你带我……去看……合花，好不好？”
“好。”
……
秋风初起时，几十亩山田的南瓜，都被食品公司收购了，南瓜肉去做袋装的“油炸南瓜片”，南瓜籽也变成了袋装的炒南瓜籽，香喷喷地进入了市场。
高长松自家田土里的南瓜，除卖出大部分外，还特意留了几十个存放在地窖里。
高长松和古宝珍的婚事已定好，准备在元旦节时举办婚宴。猪养在栏里，羊养在圈里，其它所需之物都去下了订金，绝对不会误事。
嫂子问高长松：“酒买回来了吗？过年过节的，会涨价。”
“我有的是酒，你放心。”
古宝珍问他：“酒在哪里？”
“原材料在我的地窖里。到时候，我们一起来酿酒。”
古宝珍说：“你莫穿帮了，让乡亲们看笑话。”
“那我就不是‘南瓜王’了！”
离元旦节只有半个月了。
这天夜里，高长松领着古宝珍，走进了屋后园子里的地窖。地窖很宽敞，临时牵线进去的电灯亮晃晃的。硕大的南瓜红中透紫，一层一层地码放着。一大盆和好的泥巴、一袋袋的酒曲和一把三角刮刀，放在旁边。
高长松搬下一只大南瓜，用三角刮刀在瓜蒂旁边，捅出几个小洞眼;再把袋装的酒曲粉末，从洞眼中灌进去;然后用湿湿的泥巴，把洞眼的口子封住。
“就这样简单？”
“会者不难！十天到十二天，酒就酿熟了，这叫南瓜酒。”
“我来试试，将来我的店里可以专销这种酒。好喝吗？”
高长松用沾泥巴的手，突然捧住古宝珍的脸，使劲吻了一下，说：“合花才能长出好南瓜，好南瓜才能酿出好南瓜酒，当然好喝！”
“你把泥巴糊到我脸上了。”
“你这个样子，美！”
聂鑫森，1948年生于湘潭，毕业于中国作协中央文学讲习所第八期和北京大学中文系作家班。中国作协会员，曾任湖南省作协副主席、名誉主席。出版过长篇小说、中短篇小说集、小小说集、诗集、散文随笔集、学术专著60余部。曾获“庄重文文学奖”“湖南文艺奖”“毛泽东文学奖”“《小说月报》短篇小说百花奖”“北京文学奖”等奖项。