一、“三吏”、“三别”反映了时代重大主题，表现了诗人深厚的爱国情怀
　　在早期作品中，杜甫就表现出嫉恶如仇、奋发向上之志。他的政治抱负更加明确：“致君尧舜上，再使风俗淳。”尽管仕途坎坷，但他念念不忘国家的前途和命运，始终以高涨的政治热情，以典型化的手法，刻画特定时期的社会面貌，反映出广阔的社会现实。安史之乱初期，他写出《悲陈陶》、《哀江头》、《春望》、《北征》等，深为“乾坤含疮痍”忧愤、痛心；长安收复，诗人“沾洒望青霄”；洛阳收复，诗人感到国家中兴在望，又以高昂的笔调写下了《洗兵马》；相州兵败、局势突然恶化，诗人立刻调转笔头诉说国家危机和人民苦难，并一改安史之乱前的反战而积极主战。
　　“三吏”、“三别”艺术地再现了相州兵败后，战局逆转时的历史真实。唐王朝为了挽回败局，实行漫无限制的拉夫政策，借此补充兵源。广大人民忍受着巨大痛苦，仍投身到这场正义之战中去。目睹这一切，诗人用组诗再现了这血泪现实：有母亲送儿子，新娘送新郎，还有老妻送老翁，连一位“二男新战死”的老妪被连夜带走，一个无家可别的单身汉也再次应召。尽管满怀悲愤，但诗人笔下的这些主人公，却毅然走上了保家卫国的前线。“子孙阵亡尽，焉用身独完”，“急应河阳役，犹得备晨炊”，连暮婚晨别的新娘子也鼓励丈夫；“勿为新婚念，努力事戎行。”从而表现出悲壮激越的爱国主义精神。在《潼关吏》中，诗人描写潼关城墙的高峻牢固；“大城铁不如，小城万丈余。”表现出潼关“连云列战格，飞鸟不能逾”的威武雄姿；同时借关吏之口反映出守关将士“艰难奋长戟”的昂扬斗志；不仅如此，诗人还谆谆告诫关吏要吸取桃林之战的惨痛教训，“慎勿学哥舒”。其爱国赤心之诚、之深，从中可见一斑。
　　二、“三吏”、“三别”逼真地反映了战乱和兵役带给人民的巨大痛苦
　　“穷年忧黎元，叹息肠内热”，作为一个现实主义诗人，杜甫不仅关注着国家的命运，而且注重用诗歌反映人民的痛苦，表达他们的愿望。在《兵车行》中，他勾勒出一幅“千村万落生荆杞”的凋敝景象；在《羌村》诗里，当看到“儿童尽东征”而“黍地无人耕”的景象时，诗人忍不住随父老乡亲悲歌长叹，他们的思想感情已融为一体了。
　　“三吏”、“三别”艺术地表现诗人从洛阳回华州的所见所闻。这里的人民曾饱受安史叛军的摧残，而今又要承受朝廷大肆征兵带来的灾难。《新安吏》反映出这样一种惨象；丁男征尽，不得已征用未经训练的中男去前线。诗人对人民疾苦深表同情，先说中男极为矮小，不足以守卫王城；接着用有母的“肥男”来衬托孤苦的“瘦男”；通过母送“肥男”来暗示他的父亲已经战死。而“瘦男”更不幸，已是父母双亡，举目无亲了；“白水暮东流，青山犹哭声”，更是融情入景，烘托出惨烈的氛围。不光是征人、亲人、诗人内心在流泪，连流水、青山也好似带着哭声，诉说着人民的不幸与痛苦。这种情景在《垂老别》、《无家别》中表现得更逼真，更深刻。在“万国尽征戍，烽火被冈峦”的空前灾难中，在“子孙阵亡尽”的无限悲哀中，风烛残年的老翁又要诀别老伴，“投杖出门去”，去承受悲苦命运的又一次重击。“孰知是死别，且复伤其寒，此去必不归，还闻劝加餐。”这段心理描写，真切地刻画出夫妻间强抑悲痛、难舍难分的情状。读来惊心动魄，催人泪下。“弃绝蓬室居，塌然摧肺肝”，这的确是不寻常的离别，而是要离开生长于此垂老于此的故土，诀别患难与共的亲人，此情此景，将何以堪！在《无家别》中，战败而归的主人公看到了什么呢？他看到了一片废墟，满目的凄凉。可悲的是他又要被征到州内去服役了。踏上征途之际，他不禁自言自语，仿佛对老天爷倾诉无家可别的悲哀。
　　三、“三吏”、“三别”深刻地揭露了封建统治阶级昏庸、腐朽、残暴的本质
　　仕途的坎坷和外贬，使杜甫更接近人民，不断地反映人民的痛苦，同时他还以如椽诗笔，深刻地揭露了封建统治阶级压榨人民的罪行。“朱门酒肉臭，路有冻死骨”控诉了日益悬殊的贫富对立；“边庭流血成海水，武皇开边意未已”讽刺矛头直指好战喜功的唐玄宗。而处在“诗史”高峰的“三吏”、“三别”更体现出诗人揭露现实的深刻性。
　　在《新安吏》中，诗人先是愤怒质问县吏，继而表达触目惊心的痛苦感受，终至忍无可忍，发出激愤的诅咒：“莫自使眼枯，收汝泪纵横，眼枯即见骨，天地终无情。”诗人在“使眼枯”、“泪纵横”前分别加上了“莫”和“收”，然后再用“天地终无情”一笔煞住，劝人又象劝己，因而使悲愤之情显得更难控制，“天地”也显得更加“无情”，从而收到“抽刀断水水更流”之效。《石壕吏》起笔写道：“暮投石壕村，有吏夜捉人。”它既点明投宿的时间、地点和兵荒马乱的时代背景，又在“夜捉人”的叙事中寓揭露之意；“吏呼一何怒，妇啼一何苦”，极其形象地勾画出县吏的凶相，并用状语“一何”渲染出他在老妇面前的蛮横之气；“致词”内容之中，多次换韵转折，暗示了县吏的多次怒呼和逼问；“夜久”二字，也反映了老妇一再哭诉，县吏千般威逼的漫长过程。