无论对中国的高铁梦想来说，还是对中国经济来说，过去的一年都是有着重要意义的一年。
　　在被废弃闲置很久之后，华北地区霸州周边的农田里迅速出现铁路大桥、高架路轨和一排排整齐的工人宿舍。广袤的田野即将成为中国高铁网络中的一环。
　　这与2011年下半年相比是一个急剧转变，那时，一起严重的动车事故使人们对已建成铁路的质量产生质疑，中国果断叫停高铁计划，中断了几乎全部新投资。
　　高铁投资和基础设施开支的再度上升始于去年年中，它是中国经济复苏的一个关键因素。据估计，周五北京发布的最新经济增长数据会显示出中国经济去年第四季度的增长速度加快，打破连续两年来增长减速的态势。
　　2012年全年的增长率可能会不到8%，是10多年来的最低点，但最后一个季度的良好势头使投资者乐观地认为，中国今年将重新成为世界上增长最为强劲的大经济体，有助于弥补欧美的困境。
　　法国巴黎银行驻北京的经济学家彭程说：“就基础设施建设投资金额而言，2011年底大概是状况最差的时候。基础设施建设投资回升显然是经济反弹的主要推动力。”
　　投资占中国国内生产总值的约一半，对经济增长的贡献相当于消费和出口之和。铁路建设只占大约2%，但其重要性与日俱增，它激发了对钢铁的需求，影响着商界情绪。
　　霸州是距离北京一个小时车程的小城市，曾处于2011年取消高铁项目举措的风口浪尖。这里原本要建成天津至保定铁路线上的一个车站，但一夜之间，修路工人数量从600人减少到20人。
　　中铁隧道集团副总工程师王梦恕透露：“高铁停建后，包括国有钢铁厂在内数以千计的公司减产。这些公司向有关部门发出呼吁说：‘如果我们不回去修高铁，那我们就完了，工人就拿不到工资。’”
　　政府最初并不急于恢复建设。2011年底，政府发布报告点名批评了一批官员和企业不严格执行安全标准从而导致了动车事故。对原铁道部部长刘志军腐败案的调查也给铁路修建计划带来冲击。
　　但在2012年初，随着经济增速减缓的严重性日益明朗，中国当局表示，是时候恢复铁路投资了。
　　这个姿态很快转化成铁道部预算的屡次提高，从年初的4000亿元人民币一直增加到年底的5000多亿元人民币。下半年的投资骤增，9月和10月同比上升80%。
　　现在高铁列车的运行速度比以前稍稍下调，已经没有什么明显的缺陷。王梦恕说，中国的高铁繁荣势必持续若干年，“我们的铁路还远远不足，还需要修建更多的高铁线路”。
　　他指出，中国有13亿人口，铁路线总长9.3万公里，而美国的人口（3亿）只有中国的四分之一，铁路线总长（23万公里）却是中国的两倍多。
　　最近，霸州的铁路工地再次变得悄无声息，但这是由中国北方冬季的严寒天气所致。一名保安在一座30米高的铁路桥的桥墩旁表示，预计工人们会在2月份的中国农历新年后全数返回。这座桥是在严寒天气到来前不久修建的。
　　這场铁路建设热潮也开始改变全国各地城市居民的每日通勤。中央规划部门去年批准了60多条地铁和轻轨线路的建设。北京地铁上月开通了4条新线或原有线路的延长线，开通后仅几小时就挤满了乘客。
　　然而，单纯从中国经济增长的角度来看，这里面存在一个很大的不利之处。随着铁路网规模逐渐扩大、已经建成的铁路越来越多，新投资的增速将不可避免地放缓。彭垦表示，实际上，2013年可能代表着铁路建设的顶峰。
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