“五彩香囊襟前戴，姑娘娃娃逗人爱。”香囊在我国有着悠久的历史，早在先秦时期就出现了香囊，《礼记·内则》记载：“男女未冠笄者，鸡初鸣，咸盥漱，栉縰，拂髦总角，衿缨，皆佩容臭。”这里的“容臭”即香囊，意思是说，子女去向父母请安时要佩戴香囊，不让父母嗅到秽气。香囊深受我国人民的喜爱，已被列入国家非物质文化遗产名录。独特的香囊文化，在中华传统文化之中占有重要的一席之地。
　　香囊是承载传统文化的有效载体，在日常生活中的应用十分广泛。一是可以彰显身份，古代的达官贵人为显示自己高贵的身份，喜欢随身佩戴香囊。《晋书·谢玄传》：“玄少好佩紫罗香囊。”《红楼梦》中的贾宝玉特别喜欢佩戴香囊，以标榜自己是贵族公子哥。二是用作装饰，古人常用香囊装饰床帐或车辇，给人以美的享受。《孔雀东南飞》中有“红罗复斗帐，四角垂香囊”的诗句，刘兰芝被休回娘家、与焦仲卿辞别时，给焦仲卿留下了一床四角都垂挂着香囊的红罗做的双层斗形的小帐。三是作为定情的信物，香囊是随身携带之物，散发着沁人的馨香，恋人之间互相赠送香囊表达情意。电视连续剧《延禧攻略》里魏璎珞送傅恒香囊以表衷情。四是作为馈赠的礼品，香囊携带方便，具有实用价值，古人常用作礼品赠送别人。清代各地督抚每年都要给宫里进贡大量的香囊，逢年过节皇上例行赏赐给臣下香囊，以示恩宠。五是可以用来治病，香囊中填入药物，可以做成药物香囊，用作治病。孙思邈《千金要方》、李时珍《本草纲目》中都有香囊治病的记载。我国民间有“身上戴香包，门上插艾蒿，瘟病全除掉，吉祥光高照”的谚语。
　　我国古代诗歌中有许多诗句与香囊相关联，小小的香囊寄托了文人的浪漫情思。三国魏繁钦《定情》：“何以致叩叩，香囊系肘后。”唐孙光宪《遐方怨》：“红绶带，锦香囊。为表花前意，殷勤赠玉郎。”唐韩翃《送崔秀才赴上元兼省叔父》：“行乐远夸红布旆，风流近赌紫香囊。”宋秦观《满庭芳》：“销魂当此际，香囊暗解，罗带轻分。谩赢得、青楼薄幸名存。”宋张孝祥《水调歌头·闻采石矶战胜》：“忆当年，周与谢，富春秋。小乔初嫁，香囊未解，勋业故优游。”元白朴《木兰花慢·感香囊悼双文》：“览香囊无语，谩流泪、湿红纱。记恋恋成欢，匆匆解佩，不忍忘他。”
　　香囊还留下了不少美丽动人的传说。据《晋书·贾午传》记载，贾充的小女儿贾午与贾充的幕僚韩寿相恋，幽会时贾午送给韩寿一个西域香囊。上朝时，贾充闻到了韩寿身上的香味，觉察出了他们之间的隐情。贾充非常开明，并没有责怪女儿，而是将女儿嫁给了韩寿，成就了一段美好姻缘。安史之乱，唐玄宗携杨玉环仓皇入蜀。途经马嵬坡时，禁军将领请求处死杨贵妃。唐玄宗万般无奈，只好赐杨贵妃自缢。杨贵妃自缢后，尸体就地埋葬。待到收复西京后，唐玄宗派人悄悄将她的遗体移葬，宦官发现杨贵妃的遺体只剩下一具白骨，唯有胸前佩戴的香囊还完好如初。宦官取下杨贵妃身上的香囊交给唐玄宗，唐玄宗睹物思人，老泪纵横，把贵妃的香囊装入衣袖中留作纪念。唐代诗人张祜写有《太真香囊子》一诗：“蹙金妃子小花囊，销耗胸前结旧香。谁为君王重解得，一生遗恨系心肠。”这首诗感情真挚，表达了对唐玄宗、杨贵妃的怜悯与同情。