俗话说：“人生七十古来稀”。可是，著名教育家吴贻芳已经愉快地度过了八十八个春秋了。去年，蟹肥菊黄之际，我们曾经访问过吴老。这位高龄长者身板硬朗，思维敏捷，视、听力正常，给我们留下了深刻的印象。最近，我们又去拜访吴老。老人家依然那样神采奕奕，精神焕发。我们告诉吴老：“这次我们受《祝你健康》杂志编辑部的委托，想请您谈谈健康长寿的‘秘诀’”，话音未落，吴老就爽朗地笑了。
　　
　　“人欲劳于形，百病不能成”
　　
　　“我哪有什么‘秘诀’呢!还是唐代著名医药学家孙思邈说得好：‘人欲劳于形，百病不能成。’”吴老说：“这是从实践中总结的经验，很有道理。”吴老认为：“人总是要衰老、死亡的，这是不可抗拒的自然规律。但只要坚持工作和活动，让身体这部机器的各个部件不停运转，就可以消除疾病，延缓衰老的过程。户枢不蠹、流水不腐嘛!”
　　吴老于1919年大学毕业，踏上了教师的工作岗位。1929年又接任金陵女大校长。在这漫长的岁月中，她为教育事业倾注了全副心血。如今，她虽早已离开了讲台，却仍然担任南京师范学院名誉院长，还在为教育事业操心。为了替去国外进修的南京师范学院教师争取奖学金，她亲自写信与国外的亲友联系，给他们落实进修的学校。之后，她又不厌其烦地向即将出国的同志交待注意事项，勉励他们刻苦学习。去年夏天，吴老还冒着酷暑，视察了南京鼓楼区工读学校，亲自找少年谈话。为了青少年一代的健康成长，她老人家可谓殚精竭虑了!
　　不过，为教育事业操心，仅仅是吴老工作的一部份。吴老现任全国妇联副主席、全国政协常委、江苏省副省长、民进中央副主席、民进江苏省主任委员等多种领导职务。她要参加各种会议，要经常接待来访的外宾和侨胞，还要处理大量的国内外学生、朋友乃至素不相识者的来信，回答他们提出的各种问题……。这对于年近九旬的老人来说，工作量无疑是很大的。然而，吴老总是愉快而勤奋地工作着。有次，美国一个教育代表团来访，问到她是否要退休，吴老回答说：“我不愿坐享其成，也从未想到退休，不干工作反而闲得慌。我‘文革’期间‘靠边’不能工作，那是迫不得已的。”听到这里，我们懂了：吴老之所以年高而体健，这是不断工作、不断进取所带来的呵。这，也许就是她延年益寿的“秘诀”吧!
　　
　　乐观便是延龄诀
　　
　　“乐观便是延年诀，翻笑秦皇妄学仙。”这是吴老的二姨父、著名爱国人士、曾任全国人民代表大会常务委员会副委员长陈叔通老人的“养身之道”。吴老一边吟诵诗句，一边向我们讲解意义，这诗引起了她强烈的共鸣。因为在她的生命长途中， “乐观”给健康带来的益处，吴老是深有体会的。
　　“我没有孩子的拖累，没有家庭琐事的烦恼，这当然是健康长寿的因素，但不是根本的。”吴老坦率地说，“我的情况比较特殊，你们不能完全学我啊。何况，成了家，儿女一大堆照样健康长寿的妇女不也多得很吗?”吴老年轻时一心扑在教育事业上，没有结婚，但她并不象某些独身主义者那样，而是性格豁达，心胸开阔。几十年来，当她送走了一批批毕业生，亲眼看到下一代的茁壮成长，她总是充满喜悦，无比欣慰。她说，“一个人的健康往往受情绪制约，精神忧郁悲观，思想狭窄，就容易致病。惟喜悦者常健康。”在吴老的记忆中，她从未生过大病，只是在一九二一年因患副鼻窦炎在北京协和医院动过手术。长年来，打针、吃药几乎与她是无缘的。
　　十年浩劫期间，吴老也未能幸免。她的住宅成了当时某组织的“司令部”，她则被驱赶到一间小屋里，孑然一身孤孤单单，但她仍旧对生活充满了信心。她说，“那些年，大家不都是这样生活的吗?气大伤身，我才不自暴自弃呢!”
　　粉碎“四人帮”的伟大胜利，使白发老人心花怒放，喜泪盈眶，她感到自己仿佛“年轻了十岁”。当美国密执安大学妇女校友会决定把一九七九年度的“智慧女神奖”授于半世纪前毕业于密大的中国女校长吴贻芳，并邀请她出席授奖大会时，吴老愉快地接受了这一邀请。当年春天，她不顾八十六高龄，不畏路途遥远，兴致勃勃地踏上了赴美的征途。在访美的两个月中，吴老不论出席会议、走亲访友、观光游览，还是与金陵女大校友欢聚，她都谈笑风生，潇洒自如，风采不减当年。许多当年金陵女大的学生也不胜惊讶，简直难以相信她们的老校长，已是耄耋之年了。吴老在回忆这次访问后笑着说：“我就是要在美国亮亮相，让大家看看我吴贻芳不是活得很好么!”
　　
　　注重锻炼身体
　　
　　当我们问到吴老体育锻炼的情况，她突然萌发童心，记忆的闸门洞开了。随着她绘色的叙述，在我们眼前出现了一连串的“镜头”：
　　春光明媚，西子湖畔，陈叔通先生住宅的小花园里，童年时的吴贻芳手握爬竿，一会儿嚓嚓地登上顶端，一会儿刷刷滑下，在竹竿上“竖蜻蜓”，灵活得象个杂技演员。
　　除夕之夜，爆竹声声，外婆家成了孩子们的天下。九岁的吴贻芳和表兄妹在屋子里穿俊奔跑，追逐嬉戏，时而“藏猫猫”，时而在八仙桌肚下翻斤斗，她玩得满头大汗，流鼻血不止，竟也毫不在乎。
　　回忆起这些有趣的往事，吴老开怀大笑起来： “小时候我可真淘气得很呢!”从儿时起，吴贻芳就对体育产生了浓厚的兴趣。
　　后来进了金陵女大，吴贻芳又爱上了打篮球、做体操等体育运动，她做徒手操、哑铃操可认真呢!直到担任了校长，吴老一直很重视学生的体育课，低年级每周四课时体操，高年级每周三课时体操是不能少的，每年学校还要举行一次全校运动会。吴老语重心长地说：“青年正处在长身体时期，生机旺，发育快，变化多，加强体育锻炼，可以使肌肉、骨骼、内脏、神经系统各方面得到健康发展，为壮年、老年的健康下打良好的基础。”吴老自己就是在青年时打下良好的基础的。她长年住在学校，和学生一起生活，起居有规律；吃不挑食，尽可能摄取各种营养成分；穿不讲究，床上的那条丝棉被已用了几十年，冬天卧室里也从不生火取暖；又没有吸烟、喝酒等不良嗜好。所以，如今她虽已八十八岁高龄，除了心脏有点杂音、视力有所减弱外，几乎没有什么大病。
　　“不过，年龄毕竟不饶人哪!”吴老告诉我们，前些年她每天早晨起床后还能在庭院里伸伸胳膊，踢踢腿脚，弯弯腰，散散步，使全身关节得到活动。她还能从傅厚岗步行几百米到鼓楼理发厅洗头、理发。近两年来，腿脚不灵便，难以单独行动了。于是，老人又找到了新的“养身之道”：她喜欢看话剧、电影，也喜欢听独唱、小提琴独奏，她也爱欣赏字画，会客厅墙壁四周悬挂着陈叔通老先生亲笔书赠的条幅，清代画家作的山水画；最近她又对花发生了浓厚兴趣，客厅里“杜鹃花”、“仙客来”争妍斗艳，煞是好看。吴老一边向我们讲起这些花的名称、习性和栽培技术，一边兴致勃勃地说：“一个人的爱好也是一种精神寄托，有时可以使你消除烦恼和寂寞，陶冶性情，倍添无穷的生活乐趣。”是啊，吴老一生生活有目的，精神有寄托，这大概就是她的长寿秘诀吧!