有人把考试作文比喻为“带镣铐的舞蹈”，说的是学生考场作文受到诸多的限制。教师为了走捷径，在平时的作文训练中也大都采用命题作文的形式，一下子捆住了学生的手脚。学生在这种状态下作文，写作热情锐减，个性受到很大的限制，创造性也不可能得到充分的施展，其结果作文教学费时耗力，不见成效。
　　翻开一本本的学生作文，研究一下，学生作文最明显的特点就是缺少鲜活的生活素材。作文训练有没有捷径可走？当然有，砍去习作时束缚学生的“镣铐”，鼓励学生写周记或随笔。
　　叶圣陶先生说：“语文就是生活。”一切写作的素材和灵感都来自生活。现在学生之所以写不出打动人心的文章，最主要是无暇于生活实践，对周围环境又熟视无睹，即使生活在纷繁多彩的世界中，头脑里也没有留下多少生活的痕迹。随便翻开学生的作文，你会发现材料大多陈旧不堪，小学用过的材料初中接着用，到了高中还在用；情节雷同，千篇一律，千人一面，没有个性；东拼西凑，互相剽窃，克隆范文。总而言之，作文中缺少自己的影子，自己的语言，自己的思想，这样的作文怎么可能表现生活，怎么可能闪耀智慧的光芒，怎么可能反映时代的精神呢？怎么办？唯一的办法就是关注生活，留意生活，思考生活，感悟生活，记录生活。一句话，坚持写周记写随笔。
　　
　　一、周记随笔能够帮助学生积累生活素材
　　
　　随着时间的流逝，生活中富有哲理的美丽的浪花也会随之褪色、淡化，以消失。要引导学生用笔留住它们。如果每两周写一篇周记，高中三年将近100篇，再加上文本积累、课外阅读，学生就能积累丰厚的写作素材，这些素材几乎涉及道德、伦理、人际、学习、生活、家庭、社会、自然等各方面。有了这些素材，习作时就会信手拈来，得心应手。作文就不会出现胡编乱造，空洞无物的现象。
　　去年10月份，我校举行了运动会，我要求学生写周记随笔。除了表现运动员奋力拼搏的精神和裁判员公正无私的品质外，不少学生多角度观察生活，写出了自己独特的感受。有的学生从后勤保障、师生配合的角度谈了团结协作的重要，谈了新时代的师生关系；有的学生从运动员身体素质下降，运动水准不高的角度指出了素质教育与国家发展，民族振奋的关系；有的学生从运动场飞舞的纸屑、垃圾袋，以及不少学生吃吃喝喝、追逐调打、对班级漠不关心的角度提出了提高学生人文素质的迫切性。一届运动会却有这么多说不完的话题，由此可见，我们并不是缺少生活，而是没有观察生活、记录生活的习惯。
　　
　　二、周记随笔记录成长轨迹，提高思辨能力
　　
　　学生积累丰厚的素材，空闲时，随便翻一翻，美好的岁月浮现眼前，会看到友情的甜蜜，长者的呵护；会发现过去的自己是多么的天真和善良，无知和偏执；会慢慢地感觉到自己成熟了，理智了。或许会哑然失笑，羞赧无比，或许会为失去美好的过去懊悔，为成熟的现在而骄傲。此时学生浮想联翩，心潮澎湃，写作的灵感不时出现在脑海里，就会有一种不吐不快的写作欲望。
　　鼓励学生互相阅读周记随笔，老师可以把一些有特色的周记随笔读给大家听（征求本人的同意），互相借鉴。这样，可以延伸生活，拓宽视野。有一位学生星期天去公园散步，他看到公园有两处群众娱乐活动场所，两处都有音响设备，一处唱的是通俗流行歌曲，这一群大多是年轻人；另一处是戏曲爱好者，主要是老年人，唱的是锡剧、京剧和黄梅戏片段。这两路人马你不让我，我不让你，把音响开得震天响，非要把对方比下去不可。这可苦了周围的居民，苦了散步休闲的市民。震耳的噪音让人烦躁不安，本来就炎热的天气更让人胸闷脑胀。大家怨声载道，愤愤不满。这个学生因为有个生活体验，能准确到位地写出了自己的感受。我觉得这个素材很好，就读给大家听，然后就根据这个素材写一篇材料作文。这次习作比较成功。出现了《和谐公园》、《花好，歌好，心情好》、《乐众人所乐》、《鱼掌兼得》、《包容》、《生活不需要完美》等佳作。
　　
　　三、周记随笔可以强化学生的文体意识
　　
　　文体不清是学生习作的通病。究其原因，不外乎两点：一是写记叙文时，没有生活感受，写不出感人的细节，只好空发议论，以议论代叙事；写议论文时，不善讲道理，只好不厌其烦地叙述事例，以叙代议。学生对文体的要求不太清楚。我一般强化性规定周记以叙事为主，要求叙事清楚，注重细节描写和心理刻画，忠实生活，要有生活的原味原汁。然后要求学生以自己的周记为素材，自选角度，自我立意，写一篇议论文，要求观点明确，论证有力，层次清晰，结构完整。比如前文“公园里的喧闹”，就可以作为一篇议论文的写作素材。通过一学期的强化训练，学生的文体意识有了明显的增强。
　　
　　四、写周记随笔是新课程改革的要求，需得到新课程理念的支撑
　　
　　周记随笔有助于课程建设，尤其是校本课程的建设。学生的习作反映了学生的精神面貌，学校的文化氛围，新课程改革的理念和学校的管理模式。从文化的层面来讲，周记随笔就是学校文化，是学校课程的重要有机部分。我们学校要求每班每月交一篇学生优秀作品，装订成册，命名为《芳草地》。随着新课程改革的步步深入，校本课程建设也会硕果累累，周记随笔在校本课程的建设中，将会显示出强大的生命力。同时，我们有理由相信：校本课程的建设必将有力推动学生习作水平的提高。
　　新课程改革的核心是通过体现综合化思想的课程结构体系的重构，实现提高学生综合素质与能力的目标。周记随笔需要学生有观察生活、感悟生活的良好习惯，更需要学校为学生表现自我，展示自我提供平台。如社会实践活动的正常进行，义务劳动的持续开展，课题兴趣小组活动不断深入，都为学生的练笔提供便利。我们学校先后开展的“课本剧”、“保护母亲河”、“节能与环保”等活动，此外，军训、田径运动会、篮球赛、健美操、歌咏队、各种学科兴趣小组都为学生准备了丰厚的习作素材。
　　“语文的外延与生活的外延相等”。学生的作文来自自己的生活，学生的情感才能汪洋恣肆，灵感才能不断闪现，材料才能鲜活动人，内容才能有生活的气息，语言才能清新自然。
　　“问渠那得清如许，为有源头活水来”，写作的源头活水是什么？那就是生活，离开生活来谈写作，那是空谈。周记随笔直接以生活作为观察、思考的目标，将对生活的感悟写成文章，“我手写我口，我手写我心”（叶圣陶语），还作文的本来面目。但一直以来，由于周记随笔随意性大，与考试作文有一定的距离，在作文教学中常常被忽视。但只要督促学生持之以恒地写周记随笔，学生的作文水平一定会有提高，而作文水平提高了，考试作文又何愁不能游刃有余呢？
　　愿周记随笔给单调、枯燥的作文教学注入新的活力，最终结出累累硕果。