今年的“五四”青年节，不同以往。首先是在近期的一系列事件中，上世纪80年代后出生的青年人表现出的极大的爱国热情。值得欣慰的是，他们都学会了用理性的方式来传达自己对祖国的热爱，27岁的残疾人火炬手金晶用身体保护奥运圣火顺利传递；北京理工大学多处宿舍楼纷纷挂出国旗；不少大学生自发提供互联网等方式表达自己对反华行为的强烈愤慨，表达自己的爱国热情。
　　1919年5月4日爆发的那一场彻底反帝反封建的伟大爱国革命运动、一场伟大的思想解放运动和新文化运动至今仍然振聋发聩。今天的中国与五四时期相比，已经发生了翻天覆地的变化。但“爱国、进步、民主、科学”的主题是永恒的。只是在不同的时代，五四精神与社会实践相结合，不断赋予新的内涵，升华新的境界。
　　中国当代青年，多数是1980年后出生的青年，他们视野开阔、心胸豁达、知识丰富、聪明智慧、有主见、有能力。他们已经迅速成长起来，并以其鲜明的时代特征和个性特点赢得了社会尊重。
　　“80后”是成长在改革开放的伟大历史时期，最少保守思想，并接受最大竞争压力与挑战。他们在怀有远大理想与追求的同时，更多的是表现为务实与深沉。表现为对岗位的追求、对素质能力的追求、对道德情操和社会责任感的自觉培养等方面，与各历史时期的青年相比都更加具体和全面。
　　“80后”是生活在科学技术迅猛发展的时代，尽情享受科技发明的幸福与成果，同时，也同全人类一道承受技术发明所带来的负面后果。他们不得不面对和思考诸如生态环境破坏、资源日益枯竭、恐怖主义泛滥等等沉重的问题，与各历史时期的青年相比都更加深刻和尖锐。
　　“80后”是生活在网络社会或网络技术和信息时代，是在网络的交互影响中自我发展与成长，网络是其生存或生活的基本方式之一。网络作为一个巨大的公共信息与交流平台，是明显的双刃剑。在网络时代如何健康成长，是当代青年面临的重大挑战，也是以往历史上各时期的青年所不曾经历的。
　　“80后”成长于全球化进程之中，处在前所未有的信息开放环境之中。世界多元文化并存，东西方文化兼容并蓄，对中国青年的思想观念与行为方式都产生着影响。取其精华，弃其糟粕，传承民族优秀传统文化，吸收世界先进文化，都给当代青年提出了相当高的素质要求。面对经济全球化、政治多极化、文化多元化这些复杂多样的形势，表明当代青年所处的时代比以往如何时期都更加复杂，更加需要敏锐的分析力、鉴别力、判断力。
　　事实证明，“80后”在成长与发展的过程中，热爱祖国，关心祖国的命运和发展，关心中国在世界的地位，拥护改革开放，对社会发展的未来充满着期待、热情和信心。在重大事件面前，表现出强烈的爱国热情和坚定的政治立场。“80后”注定要成为与世界各民族优秀青年相媲美的一代优秀青年。（作者为北京青年政治学院副院长、教授）