新春之际，传来张保庆的小说处女作《老三》问世的消息，让我对这位一向敢于直言、嫉恶如仇的官员又平添了几分敬重。2005年底，他从教育部副部长的岗位退下来之前，我曾问过他将如何安排自己的退休生活。他回答：“教育我干了三十多年，教育的事情从此不再管了。我要真正干兩件自己愿意干的事情，一是练书法，一是写小说。”
　　张保庆属于一诺千金的人。这些年来，我们很多人会在这样或那样的场合相遇，可是，不管是与教育相关的盛大庆典，还是精英齐聚的高峰论坛，你再也看不到张保庆那高大魁梧的身影，也听不到他高调谈教育的声音。这位自称“年轻时也爱看小说，也有文学梦”的老头儿，完全沉浸到自己的文学创作中。
　　他也体会到写小说并不是一件简单和容易的事儿。
　　经过长达两三年时间的反反复复构思之后，终于在2012年8月的某一天，张保庆觉得可以动笔了，于是猫进书房，以一天一个章节的速度，一气呵成了这部十多万字的长篇小说。
　　这部名为《老三》的小说以“文革”后期北方山区一个小村庄为背景。小说的主人公——革命烈士的后代张鹰岩祸从口出，因胆敢“攻击旗手”被开除党籍、公职，下放到父母曾经战斗过的卧虎崖大队担任小学代课教师。受到压力和威胁的妻子为自保不得不离开了他，他带上患难中收留的一只受伤小狗“老三”来到山村，于是一条介于人性和狼性之间的义犬，与一位被流放到山村的书生同生死、共患难的动人故事就此展开。
　　作者把主要的笔墨集中在“老三”这只狗身上。他以充分的想象力和拟人化的手法为老三设计了许多奇特的场景和奇妙的故事情节。比如，身上带有狼的基因的“老三”，平时经常去主人的一位朋友家玩耍。一天，它突然满口是血地跑了回来。害怕伤害了朋友孩子的主人狠狠地踢了它一脚，便急忙跑去朋友家想了解个究竟，不想“老三”其实是跑回来邀功的，是它这个“大功臣”将潜藏在孩子身边长达2米的大花蛇咬死，将孩子于危险之中救出。后来，成年的“老三”外出寻觅自己的爱情伴侣，和一只母狼产生了感情，还生了两个小狼崽。一天，主人听到门外有动静，开门一看，原来是“老三”带着“家眷”回来了，它们在门口站成一排，向主人表示感激之情。
　　最让人感动的不仅在于“老三”的“情”，更在于它的“义”。它在解救落水儿童中表现的英勇执着；它在人类阶级斗争中爱憎分明，巧妙地嫁祸于“人”的机敏；以及当主人不堪凌辱跳崖自尽的一瞬间，它也随之在黑夜中飞身一跃，壮烈而死……
　　至于为什么要写狗？张保庆坦率地回答：“目的是为了写人！”
　　借助“老三”这个形象，张保庆力图表达自己对历史、对“文革”、对人性的深刻思考，并把独特的人生体验通过小说的形式留存下来，以期让更多的人懂得生活、懂得怎么做人。
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