刘勰的《文心雕龙》中指出：“夫缀文者，情动而辞发。”著名语文教育家叶圣陶先生在《作文论》中更是开宗明义：作文如同说话、歌唱，做出种种动作一样，是效果最普遍、使用最便利的情绪显示，“作文就是用笔说话”。作文是作者内心积淀的自然凸现，是现实生活中最普遍的一种交流情感的方式。
　　作文的本质属性决定了作文的主体是学生，作文教学中必须确立“自己写、写自己、自己改、改自己”的主体意识。然而现在的许多作文教学，或多或少地违背了这一作文实质。主要表现在：
　　一、作文教学的唯考观念
　　许多教师为了应付种种考试，忽视了作文教学的价值。认为写是为了考，考就需要写。在考试的“指挥棒”下，一味地让学生多写多练，让学生一味处于被动地位，造成学生的压抑心态。学生作文，不是抒写真情实感，而是应付考试，生扯硬套；不是观察、思考、发现美，而是脱离生活，搜索枯肠，使作文训练失去了当代青少年的灵性。
　　二、作文训练的唯题观念
　　传统的教学方法和单一的命题形式，把学生禁锢在课本和课桌上。而学生完成的习作犹如自来水，千家万户一个样，平淡无味。更为严重的是，造成学生说假话、大话、空话、套话，甚至形成学生迎合某些语言。
　　三、作文程序的僵化模式
　　即，命题——教师指导——学生写作——教师批改——教师评讲。显然，这种程式忽略了作文教学过程是一个信息传递的过程，势必造成了“三无”的严重后果：教师教学无特性，学生作文无特色，最终学生无能力。现代素质教育、创新教育为作文教学找准了突破口，就是强化作文教学中的主体意识，为此，可以从以下诸多方面去努力：
　　（一）贴近生活，培养情感，说出真话。“问渠哪得清如许，唯有源头活水来。”叶圣陶说：“源头很密迩，很广大，不用外就，操持自己，这就是我们的充实的生活。”因此，要不断开阔学生视野，让学生投身于现实生活，寻找作文的原材料。诸如参观访问、社会调查、课外活动、兴趣小组、科技实验等，先动手做，再用手写。同时，还要培养学生观察、认知生活的能力，去发现生活中的真、善、美、假、丑，去抒写自己的所见、所闻、所爱、所憎。鲁迅在《作文“秘诀”》中说：“有真意，去粉饰，少做作，勿卖弄。”这也是作文教学必须提倡的方向。
　　（二）少作“限定”，因材施教，启发第一。作文训练全程中，应始终让学生处于主体地位。命题时，少作“限定”，多给“自由”。诸如情境作文、趣味作文、想象作文、一材多体式作文等，鼓励学生显现个性，活跃精神境界。
　　命题作文，从写文章的规律和学生的实际来看是不尽合理的，但从训练的角度来看是必要的。因此，命题作文时，题材可丰富些，方式可灵活些，时间可宽裕些。指导时，要分别程度，因材施教，注重启发与激趣。对优秀学生，稍加点拨，让他们放手去写；对中等生，指导写作规范，有的放矢地解决习作中的问题；对后进生，多给辅导，多激励，发现闪光点多表扬，促使他们产生兴趣。苏堆姆林斯基说：“所有能力方面的工作都依赖于兴趣。”学生作文来了兴趣，还愁能力不会提高吗？
　　（三）多作“素描”，循序渐进，不断提高。作文能力的形成和发展，有自身的客观规律，它“无成法可依，但有规律可循”。整个中学阶段的写作训练，从记叙文、说明文到议论文，每一学年、每一学期乃至每个学期的某一阶段，仍应步步按要求去训练。因为好文章是一种综合能力的体现，只有以简单的、低层次的写作训练作为基础，学生才会先易后难，逐步提高。因此，单项训练很有必要。
　　单项训练，包括口头练习和书面练习。口头造句、复述课文、课前一分钟讲演、新闻时事综述等属口头练习，书面练习有选词写话、缩写文章、看图作文、片断描写、写日记、周记、书信等。
　　在实施时，单项训练是为整体写作服务的。一要有目的，每次练习只重点训练某一方面的写作能力，兼顾其他；二要有系统，由浅入深，使学生有“渐进”的台阶，克服畏难情绪；三要多练，同一要求，反复换题训练，务必使学生达到要求；四要教师躬亲示范，写下水作文，借以指导学生作文。