方外之山
　　两千多年前的中国古代王朝多定都在“关中”一带，于关中地区而言，在交通并不发达的悠悠历史长河中，东海之滨成为了一处遥远的存在，正因其遥远，也被人们赋予了更多未知的神秘色彩，东海之滨的名山大川便成了人们想象中的“神仙居所”。
　　既要求证那座“神窟仙宅”仙气究竟足不足，是否诚然如想象之中的方外之境相吻合，就必然要从有着海上“第一仙山”之称崂山的地理概况说起。
　　自震旦纪吕梁运动时期起，大自然就一刻不停地雕琢着崂山的面貌。据《青岛市志》记载：“由于山体受构造抬升而隆起，侵蚀剥蚀作用强烈，崂山山峰尖峭，山坡陡峻，多呈尖脊状。”地区内独有的花岗岩石经过历史变迁和构造运动，形成了现今各式各样怪异的岩石景观。群峰壁削如刃、层峦叠嶂、涧深谷幽，特殊的地理构造馈赠予这座仙山的，是骨骼和脊梁。
　　由于崂山涧壑复杂，此间河流甚多。以巨峰为分水岭，形成四条较大河流，日复一日地环绕山体。不僅山灵水秀，崂山还有东南两面临海，整体来看是受海洋调节作用的暖温带大陆性季风气候，这也使得崂山地区气候温和、降水较多;又因青岛大部分皆属雾区，时常光临的海雾，更让崂山给人亦幻亦真的仙境之感。
　　东高而悬崖傍海，西缓而丘陵起伏，交错之间，一场山海天的盛宴就此展开。
　　求道长生
　　或许只是为了一睹仙山真容，西汉年间，一位仙风道骨之士觅此崂山仙境，并在此修建殿宇，供奉神像，即为今日之太清宫，崂山最早的道教祖庭。宫观的地理位置在《太清宫碑记》中有明确记载：“宫址三面环山，奇秀如屏风然。而南则大海横截，天水相连，一碧万顷，分水两河循三山左右而下，凌空飞瀑，如练如玉，前合而入于海。”如此理想的山水之地确与道教追求长生成仙、讲求离世绝俗的诉求相符。
　　而此时道教文化已在崂山地区广为传播，崂山道教在中国北方道教中的领先地位也已初步确立。史书记载，自春秋战国至秦汉时期，就有方士、巫师在崂山餐霞修炼;唐、宋两代崂山道教肇兴，道家著名的长春真人丘处机三次来崂山说法阐教;明代，崂山地区已发展成为“九宫八观七十二庵”的繁荣景象。不仅仅是太清宫，道教秉承“非山水则无以远俗”，所以不论是唐宋时期、金元时期，还是明清时期，重要宫观都是依山而建，临近大海。
　　是仙人之间的惺惺相惜还是地理原因造就的必然选择，今已无从考证，但无论是帝王将相还是文人墨客，对崂山都是推崇备至。相传秦始皇统一六国东巡天下，曾登崂山以望蓬莱;方士徐福由此出海追访仙人，寻找长生不老之术;汉武帝也曾驾临此地，祭祀仙人。
　　时至今日，崂山地区很多宫观已经荒废，但它作为道教圣地的地位却没有改变，这也得益于其身处的自然地理环境从未改变。
　　今日崂山
　　在此“山环水抱，藏风纳气聚水的风水宝地”，崂山作为道教名山为世人所熟知，也曾在魏晋年间，传入兴盛一时的佛教。古代地理学家晏谟曾将这座与泰山同时期诞生的名山相较：“泰山虽云高，不如东海崂”。泰山之于山东省内的地位不言而喻，但崂山却几乎游离于齐鲁核心文化圈之外，唯宗教文化盛行，直到近代，随着青岛的崛起才真正兴盛起来。
　　究其原因，在青岛开埠以前，游览崂山都把即墨城作为出发点，但因地处僻壤，进山道路极为不便，以至于崂山虽有山海之胜，但僻处海隅，不能见知于世人。也因地缘因素，山东沿海远浅，距陆地达50里，当地的居民大多靠捕鱼、行船为生，保持相对稳定甚至封闭的生活状态。青岛开埠，崂山骤然改观，逐渐脱离即墨的文化系统，日益融入到了青岛的城市体系中。
　　崂山之于青岛，它的自然美景和仙道文化交织成为青岛的文化旅游景区;青岛之于崂山，逐步纳入青岛城市发展体系，引发了崂山在经济结构、生活方式等方面的改变，两者相辅相成，也相得益彰，成为今日青岛城市生活的一部分，并与这座城市一同成为齐鲁大地拥抱海洋、开放发展的前沿阵地。