有一种飞行器，形状就像一条胖头胖脑的大鱼一样，他就是飞艇，飞艇诞生的年代，很早在一战时期，他就曾被应用到战争中，而且履历奇功，即使到了今天，飞艇的身影依旧活跃在战场上，甚至在我们的日常生活中，不但没有显得过时，甚至愈发令人赞叹。
　　可悬停三周的无人驾驶飞艇
　　2012年年初，一种无人驾驶飞艇进驻阿富汗地区，进行空中部署。这种飞艇内部充满了氦气，可以在距地面6700米高的空中飞行长达21天的时间，打破了其他无人飞行器的飞行记录。在此之前，无人机在空中滞留的最长时间为31小时，由美国的“全球鹰”无人机所创造。
　　别看这种飞艇看上去十分臃肿，它的飞行速度却并不慢，每小时可以飞行148千米。也许有小军迷会疑惑，战斗机比它飞得快多了，为什么还需要飞艇呢？飞艇在战场上到底有什么作用呢？
　　在现代战争中，飞艇是可以用来在空中发射武器的，但目前它最大的用处还是侦察和监视。作为世界上滞空时间最长的无人驾驶飞行器，它可以不眠不休地在空中停留三周，并为地面战斗人员不间断地传输战场数据，这是其他种类的飞行器都无法做到的。
　　这种无人驾驶飞艇在战场上还有一种特殊的用途，那就是搬运重型的武器设备，其他的无人驾驶飞行器同样无法完成这一任务。当然，为了防止受到地面武器的袭击，这种飞艇的外皮采用的是高强度的复合材料——最常用的就是防弹衣所使用的凯夫拉材料。这种材料不仅重量非常轻，而且防弹效果超级好，足够防御来自地面的小型火力的攻击。
　　近太空的武器平台
　　飞艇在未来战场上还会有更大的作为，那就是成为一种新的空中武器平台。美军正在研制一种“近太空飞艇”，它可以在空中持续巡航几天乃至几个月，在这种飞艇上可以建立空中指挥部，成为作战时的空中指挥中心。
　　这种飞艇的正式名称叫“近太空综合操作平台”，在美军计划中，这种飞艇将被部署在距离地面20～1∞千米的高空中。
　　目前，飞机、地空导弹、巡航导弹等飞行高度一般都在近太空高度以下，最高也不超过33千米，而以卫星、宇宙飞船和航天飞机为代表的航天器，最低轨道一般在90～1∞千米以上。显然，这个距离是典型的“未开发之地”。而且这个区域在大多数地面武器攻击的范围之外，又不受风雨雷电等自然现象的影响，属于高安全地带。近太空飞艇的出现，正好填补了这一空白，前景颇佳。
　　由于近太空飞艇具有的独特空间优势，美军目前正在对其大力研发，他们的目的是用无人侦察机、近太空飞艇以及侦察卫星，共同构成一个低、中、高搭配的立体侦察、监视、预警网络。
　　无人机起飞需要跑道，卫星发射需要火箭，而近太空飞艇的起飞非常方便，它的全部操作只需一个便携式的控制系统即可，而且它还能在恶劣的地形条件下使用，不需要跑道或港口，也不用各种军事基地的支持，直接能够垂直起降，对比起来，近太空飞艇的优势很明显。
　　除了以上的用途之外，近太空飛艇还具有更广阔的应用空间，那就是还可成为先进武器的发射平台，比如可以搭载激光武器，处在这个位置上，激光武器就既可以攻击地面目标，又可以攻击太空中的卫星，强大无比。
　　中国的警用飞艇
　　中国一直都在发展自己的飞艇技术。
　　中国第一艘具备执行多重任务能力的警用无人飞艇——“空中机器人警用飞艇”早在2006年就已正式投入使用，这艘飞艇曾执行过中国一东盟博览会等一些国际展会的空中巡航监控任务。
　　空中机器人警用飞艇利用卫星导航、遥感遥测等先进技术自驾巡航飞行，活动半径为80～120千米。操控人员可以预先输入数据，控制飞艇在固定的区域内飞行，也可以令其定点在某个空中位置悬浮。它会把空中监视的图像和信息通过无线传输设备传送到地面的指挥中心。一艘空中机器人警用飞艇的巡航监控范围，大约相当于120名治安警员、25辆常规警车的巡防范围。
　　空中机器人警用飞艇能在复杂区域垂直起降，可以在高速公路巡防、边境巡防、消防监控、治安巡查等诸多警务工作中应用。同时，它能广泛适用于海事巡逻、海关缉私、森林防火、资源调查等诸多情况中。在灾难发生时，它还可以执行小批量的紧急救援物资运送任务等，用途广泛，用处极大。