2019年11月14日，德国副总理兼财政部长奥拉夫·朔尔茨向媒体表示，德国政府内部已达成一致，将自2021年起大部分停征“团结税”。该税种是1991年两德统一后引进的，旨在解决德国东西部发展不均衡的问题、支持东部建立现代企业制度，并减少东西部在基础设施方面的差距。该税引入之初，对德国就业者的所得税、公司税和资本利得税的征税比例一度高达7.5%，1998后降为5.5%。根据德国政府的最新决定，2021年起，按照不同收入条件划分，德国90%的个人纳税者将不必再缴纳“团结税”，6.5%的纳税者将缴纳降低额度的“团结税”，而3.5%的收入最高的纳税者仍需按原额度缴纳“团结税”。

减税是主要目的

　　2014年起至今，德国联邦政府严守“赤字为零”的平衡财政预算原则。在欧债危机中，平衡财政政策在应对金融危机、维持经济和社会稳定过程中发挥了不可或缺的作用。但目前全球不确定性因素增强，出口导向型的德国经济体景气指数降低，德国联邦政府认为有必要尽快采取减税措施，促进公共投资并优化私营部门投资条件。2019年，德国政府把改善社会保障住房、家庭减税以及增加数字化基础设施投资等作为优先事项，削减“团结税”也成为减轻中产阶级和低收入者纳税负担的重要手段。按德新社估算，减免方案实施后，2021年德国政府税收将减少109亿欧元，约3550万纳税人每年可少缴几百至上千欧元的税金。

　　事实上，德国政界对于“团结税”的意见分歧一直存在。2013年，联邦总理默克尔曾提出2019年后停止征收“团结税”。默克尔表示，前东德一些地区基础设施状况已赶超了前西德部分地区，不应再按地理划分向前东德地区提供基础设施建设补贴，而应根据全德国各地实际经济发展需求，有目的性地动用联邦政府财政款项。德国纳税人、特别是西部老联邦州的就业者对于“团结税”的声讨也一直存在。此外，西部老联邦州的一些基础设施也面临年久失修的问题，对于德国东部新联邦州多年来持续获得重建资助“不公平”的抱怨不绝于耳。
　　从财政效率上看，引入“团结税”致使部分项目过分依赖政府补贴，未能有效发挥促进德国东部发展的作用。而且“团结税”如同其他税金一样，直接流入国家财政收入资金池，而非专属用于新联邦州的基础设施建设，如该项目的相关收入也部分被用于支付德国在第二次海湾战争中所分担的费用，及向东欧和南欧国家提供财政支援。

并不意味着东西部差异不复存在

　　德国财长朔尔茨接受采访时表示，“团结税”被减免，标志着德国统一以来的东西部共同发展是成功的。然而，细观德国社会不难发现，两德重新统一后，德国新、老联邦州在政治、经济以及文化认同等方面的融合仍差强人意，近年来各种差异甚至有扩大趋势。可以说德国统一的后遗症犹存，融合任务任重道远，“团结税”的减免并不意味着德国统一的进程就此“圆满结束”。
　　政治上，2015年难民危机冲击欧洲社会各个层面，德国在2016年曾接收110万难民，安置难民所带来的财政负担引起部分德国纳税人的不满。德国社会右转趋势增强，东西部“政治文化”裂痕扩大，其后的州选举以及联邦大选中政党格局碎片化趋势明显，德国东部地区成为民粹政党的大本营。据统计，东部新联邦州有27%的男性选民将选票投给了民粹主义政党——德国选择党。对难民与移民是否持开放态度在很大程度上取决于具体联邦州经济发展程度。德国统一后的28年来，德国东西部之间的经济差异并未因德国西部联邦州不断向东部“输血”而得到根本改变，即使东部的基础建设部分超越了西部地区，东西部的经济表现仍存在相当大的差异。大量东部年轻劳动力涌入西部联邦州以寻求更好的就业机会，新联邦州在1991年到2013年间平均人口流失率约为13.9%，总人口由1450万下降至1250万，而流失的人口大多前往老联邦州。在2015年后的难民危机中，经济较薄弱的东部联邦州的年轻选民对难民的排斥情绪更加强烈，即使其接收难民人数比例少于5%。
　　经济上，东西部经济的结构性差异远未消弭。在20世纪90年代统一过程中，新联邦州的经济遭到沉重打击，大部分原东德经济体被清理，导致地区失业率居高不下，很多东部人的工作履历也变得一文不值。即使近年来德国东部吸引了不少国内外企业的投资，今日德国东西部的经济差距仍然非常悬殊，新联邦州的劳动生产率一直低于老联邦州。东西部经济差距的根源在于结构性差异。一方面，东部地区缺少自己的现代大型跨国企业、银行和保险公司，此类企业往往能创造非常高的经济价值，德国这类企业的总部大都设立在老联邦州;另一方面，新联邦州缺乏发展中小企业的传统。
　　德国东西部居民的个人经济状况差异亦日趋扩大。若进行净财富值比较，包括不动产在内，老联邦州的人均净财富值达到140600欧元，而新联邦州的人均净财富值仅为61200欧元。新联邦州的不动产价格较低，而购买不动产也由于较高的失业率和较低的工资收入而受阻，这影响了新联邦州民众的资产构成。从收入情况看，新、老联邦州的全日制雇员的纯收入差距逐渐变小。两德统一之初，新联邦州居民收入只是老联邦州居民收入的47%，1997年，该比例增长至75%，但自此以后，增长势头便陷于停滞。目前，新联邦州就业者平均工资约为西部的80%左右。
　　文化上，时至今日不少德国人对来自“另一边”的同胞仍没有太大兴趣，东西部缺乏共同语言。德语口语里戏谑地将东部和西部居民分别称为“Ossi”和“Wessi”，这是“心理认同分界”仍然存在的体现。东部人常被认为是“牢骚满腹、缺乏信任感和谨小慎微的”，而东部人对于西部人的印象可概括為“傲慢、拜金和官僚作风严重”。德国老联邦州有64%的民众以及新联邦州77%的民众认为统一过程尚未全部完成，东西部真正融合尚需时日和社会各界的共同努力。然而需要注意的是，这与德国民众普遍将两德统一视为“成功之举”的观点并不完全矛盾。四分之三的德国新联邦州民众认为，德国统一是值得欢欣鼓舞之事，老联邦州也有三分之二的民众持同样观点。
　　减免“团结税”并不意味着德国统一28年后的东西部融合已顺利完成。有观点认为，统一后的德国融合与转型过程将持续50年。目前来看，德国新、老联邦州居民经济与文化认同上的趋同很难在短期内实现。即使两德统一被大部分德国民众视为积极的历史事件，德国东西部之间的裂痕犹在。至于这种裂痕是否继续扩大与德国经济形势发展以及东西部间贫富差距息息相关。