认知语言学对大学英语词汇教学的启示

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  【摘要】词汇作为语言学习的主要组成部分,在语言学习中起重举足轻重的作用。而英语词汇一直是教学中一个难题,本文从认知识语言学的角度探索大学英语词汇教学的新思路,阐述从基本词汇范畴,原型理论和隐喻理论在词汇教学中的应用,揭示在认知语言学指导下进行词汇教学能给大学英语词汇教学带来新的生机与活力。
  【关键词】认知语言学;词汇教学;基本词汇范畴;原型理论;隐喻理论
  
  进入21 世纪以来,提高英语词汇能力日益成为外语教学与研究的焦点。外语教师面临如何帮助学习者储存和提取词语信息,如何通过策略手段促进词语的认知和灵活应用能力等问题。随着这几年认知识语言学在我国的兴起,不少语言学家做了许多有意义的探索,有一些语言学家将认知语言学理论、尤其是隐喻理论,与外语教学结合起来。认知语言学理论已对外语教学, 尤其是大学英语词汇教学产生了一定的影响。
  
  1、大学英语词汇教学
  
  英语词汇浩如烟海,来源广泛且变化灵活。词汇的掌握是语言学习中最基本的内容。词汇教学也是外语教师一项不可回避的教学内容,也一直都是令双方都头痛的一个难题。英国语言学家威尔金斯(Wilkins) 在他的Linguistic in Language Teaching一书中说过,"没有语法,人们可以表达的事物寥寥无几;而没有词汇,人们则无法表达任何事物。"由此可见,词汇知识是构建语言知识体系的基石。英语的词汇如此之多,词汇学习成为许多大学英语教师和大学生们棘手的问题。作为外语学习的关键组成部分,词汇学习的效果直接影响到外语语言能力和交际能力的提高。词汇能力是妨碍学生语言运用能力提高的主要因素;阅读、听力、写作和翻译中出现的很多问题都是由词汇能力薄弱引起的。中国学生学习英语所费时间不少,特别是用于学习英语词汇的时间最多,所花精力最大,但是往往学习效果并不是太好。
  传统的英语词汇教学, 一般是教师先教单词读音, 然后讲解单词意思和单词用法, 最后让学生记忆。但由于英语词汇较多, 学生单凭读音、词义、前后缀等方法来学习词汇还远远不够。这样造成了一些弊端:学习过程缓慢、易出错、理解受阻、忽视不同学习风格、无助与长时记忆,没有完整地掌握词汇知识。而且在实际的口语、阅读和写作运用中, 面对一个单词有众多的义项和搭配, 学生往往也不知怎样选择、如何使用。传统的词汇教学法对英语词汇的一词多义、一物多词现象的解释也显得苍白无力, 没有把握多义现象的全部和本质。
  认知语言学是对传统语言学的挑战, 它从认知的角度观察语言中词汇的组织和规律, 以人的经验和认识事物的规律为基础说明语言中词汇产生、发展与习得的内在机制, 反映了人类认识事物的有序性以及词汇在大脑中的作用。它将会给词汇教学注入新的活力与生机
  
  2、认知语言学理论对大学英语词汇教学的启示
  
  传统词汇教学受到以索绪尔为代表的结构注意思想的影响,认为词语(能指)与意义(所指)之间的关系完全是任意的,忽视对词语认知理据的观察与讲解。受此影响,大多数学生采用死记硬背的方法来学习英语词汇。我们经常看到学生拿这四、六级或考研词汇手册刻苦攻读,却收效甚微。与此观点相反,認知语言学认为词语与意义之间关系并非任意的,很多语意现象都有认知基础。建立在经验注意基础上的认知语言学认为词语的意义与人们的认知经验有不解之缘。词汇的习得是一个终生的认知过程。用认知语言学中基本词汇范畴,原型理论和隐喻理论来解释词汇学习,化难为易,使得英语词汇学习具有易记忆、易回忆、生动有趣,具体形象,从而改进词汇教学。
  2.1重视基本词汇范畴,加强基本词汇教学
  认知语言学重视基本范畴理论,范畴是指事物在认知中的归类。没有范畴我们将无法对世界进行正确的把握。因此重视基本词汇范畴,把基本范畴词汇教学放在词汇教学的第一位,必定能有效掌握词汇,增强语言的理解和运用。有关研究发现,学会英语常用词的1000个词,就能理解一篇规范文字的80.5%的内容,学会常用的2000个词,就能理解89%的内容,学会常用的3000个词,就能理解93%的内容,学会常用的5000个词就能掌握97%的内容。
  认知语言学范畴理论,在词汇教学过程中,教师可以把词汇归类总结,形成"语链",帮助学生学习、记忆。如,可把基本词汇归纳为:动物、植物、食品、服装、交通、自然现象、职业、文具、家庭、教育等等基本范畴,每一个基本范畴下可容纳较多的相关词汇。而每一类基本词汇还可以细分,如fruit( 水果)还可细分为:apple, banana, cherry, fig, grape, kiwi fruit, lemon, lime, mango, pineapple, pomegranate 等等。当然,分类的标准和方法还有很多,教师可以根据教学的实际情况来分类。经过归纳整理后的基本词汇,会在学生大脑中形成一条"语链",然后随着词汇量的增加,逐渐形成一个以这些基本词汇为核心成发散状的网络。如果形成了这种思维模式,学生碰到一个新单词时,他就会自然而然地把它归类,并记忆起同类的相关词汇。
  根据教学大纲和词汇的使用频率表,对基本词汇进行优先和重点教学。基本词汇一般都是词形简单、音节少,易辨认、用法较多、最先被学习者掌握的单词。以动词make为例,make有"制造"、"使用"、"制订"等25 项词义,还可构成35个搭配。在教学过程中,教师可对make 的用法进行归纳总结,使学生掌握其具体的含义和用法。类似的词还有get,do,have 等等。基本范畴词的构词能力最强, 很多下属词汇来源于基本等级范畴词汇,如orange juice,blackboard,sunflower, woman-doctor 等等。此外,基本词语从基本意义向外扩展过程中,基本等级范畴词汇发展了更多的隐喻和转喻意义。如apple,lemon,mango 等水果类词汇有了比fruit 更多的隐喻意义。对于这类基本词汇,教师应优先重点教学。掌握了这些使用频率很高的基本词汇后,在学习其他词汇时,学生就可以举一反三,达到事半功倍的效果。
  2.2突出认知规律掌握,应用原型理论模式
  原型范畴理论是认知语言学中最重要的范畴理论之一,它兼容了经典范畴和家族相似范畴观的优点,并且它所体现的原型效应为基本层次范畴和多义范畴研究提供理据。认知语言学家研究发现,人对外部世界感知的经验过程,是由自身到近处,由近处到远处,由具体到抽象的过程,常表现为:人→物→事→空间→时间→性质。学习者在学习词汇时也遵循着这一认知规律,总是由与自身相关的词汇学习开始,由近及远、由具体到抽象来学习的。如幼儿在学习母语之初, 很快就会掌握与自己身体部位有关的单词,并由此及彼学会其他词汇。因此在词汇教学中,教师应从认知的角度来讲解词汇语义的演变过程, 让学生了解词汇和意义的关系, 变机械记忆为主动吸收。
  以"head"一词为例,分析它的词义的演变过程,最初"head"是含义是人的头部,后来指动物的头部(he head of a tiger,the head of lion)其后又用来指工具的用来干活的部分,(the head of a hammer)之后又被用于普遍意义的空间关系的头部(head of a river),最后还可引申为机构、部门的领导,管理,负责人,(the head of the office)。再如以"over"词为例1.The plane flew over.2.The bird flew over the yard.3.The plane flew over the hill.4. Hang the painting over the fireplace.5.The power line stretches over the yard.6.The board is over the hole.7.The city is clouded over.8.The guards were posted all over the hill. 认知语言学家认为可以把上面的意义分为三个方面:高出表面或是物体顶部,物体的对面;处在高出某个事物的上方;覆盖事物的情形。
  词义的引申遵循的以上所说的规则。如果教师能简单介绍该词词义的演变过程,并鼓励学生发挥想象,就可以把枯燥的词汇学习变得形象生动,学生一旦了解了词语和词义间的关系,记忆起来就轻松多了。
  2.3 立足隐喻思维方式,全面把握一词多义
  在Lakoff, G.&Johnson的Metaphor We Live By一书中提出隐喻理论。指出隐喻不再仅仅是语言的修辞手段,而且是一种思维方式。作为人们认知、思维、经历、语言,甚至行为的基础,隐喻部分地构筑我们日常的概念,是人类生存主要的和基本的方式。Lakoff&Johnson经过统计,发现普通语言中大约70%的表达方式来源于隐喻概念Lakoff &Johnson指出"隐喻的本质是指借一件事物来理解和经验另一事物。"这里所说的"一件事物"指的就是始域源,而"另一事物"就是目标域。作为始域源的"一件事物"是隐喻认知的基础,通常是人们所熟悉的、有形的、具体隐喻可以帮助我们理解记忆多义词。
  英语中有许多多义词,这些词既有字面意义,又有隐喻意义。我们不难发现,在英汉词典中,每一个词条下罗列的词义都有一定的联系,最基本的是中心义项,其它义项则是由中心义项通过隐喻产生的,有的已经成为该词的"字面词义",有的仍然保留明显的隐喻色彩。因此,在多义词教学中,教师可以引导学生结合隐喻来理解、记忆英语多义词。以"face"为例, 它主要有以下几种意思:1)"脸","面孔";2)"面部表情","脸色";3)"(某事物) 的表面,面"。很显然,1)是其基本意思,2)、3)是由其基本義项通过隐喻而产生的。再以"fire"为例,它主要有以下几种意思:"火"、"火灾"、"取暖装置"、"激情"。很显然,前面两种意思是其基本意思,而后两者则是由其基本义项"火"通过隐喻而产生的。教师应引导学生去探讨其相互间的联系,并要求学生举例说明,如:"His speech lacked fire"(他的讲话缺乏激情)。学生通过隐喻思维这一过程,将会对该词有更深刻的认识,记得有趣,永不遗忘。
  隐喻构词知识也有助于英语词汇量的扩大。作为多义词的重要语义理据之一的隐喻。在人们借用现成的词语或表达法来表达新的概念方面起重要作用。这种借用的结果往往就形成了语言中大量的隐喻性词汇,即具有隐喻意义的词语。英语里面有大量的通过隐喻构成的新词。如mouse 的原始意义是"老鼠",后来用来指电脑的"鼠标";domino的原始意义是"西方的一种骨牌游戏",现在人们常用它来指一件事情的发生导致一系列事件相继发生的连锁现象。同时,随着科技的发展出现了很多新词,如blackhole(黑洞),airbus(空中列车),soft landing(软着陆),aerotrain(悬浮列车),computer virus (计算机病毒),download(下载)等。这些新词的产生表现了隐喻思维方式,是思维真实的反映。因此,在学习这些新兴词汇时,可以从隐喻思维的角度来把握它的特点,理清这些词汇与原有词汇的隐喻引申的关系,就能够迅速地掌握这些新词。
  
  3、结论
  
  现代语言教学不仅仅是传授语言知识,更重要的是传授获取语言知识的方法,掌握语言习得的规律和认知方法。现代教学法的研究是在心理学、认知科学、语言学等方面的理论指导下,遵循语言习得的规律,探索最佳教学方法,指导学生掌握最佳学习方法。英语的词汇教学的理论和方法很多。但在认知语言学范畴、原型、隐喻理论的指导之下,引导学生通过归纳、联想和推理等方法,深刻理解词汇的意义,加深记忆,变被动接受为主动学习,从而提高英语词汇的学习效果.
  
  【参考文献】
  [1]陆裕婷.隐喻与外语教学.煤炭高等教育[J].2005,(6).
  [2]汪榕培.英语词汇学教程[M].上海:上海外语教育出版社, 2001.
  [3]赵艳芳.认知语言学概论[M].上海:上海外语教育出版社, 2001.
  责任编辑:于金鹏
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