神州租车董事长陆正耀经常挂在嘴边的说法是，走到今天，神州遇到的问题并不比别人少，“哪一块都挺难”。而决定企业前景的，并不是一时的经营数据，而是整个行业的发展趋势，以及企业自身的借势能力。在当前，只要抓住“规模”这个核心，就“没有过不去的火焰山”。
　　扩张规模就成为了神州租车几年来最重要的发展主线。
　　追梦
　　在汽车发达国家，成熟的汽车租赁体系已经为之带来了巨大的经济利益。据不完全统计，目前全球共有大型汽车租赁企业5000多家，营业收入逾1000亿美元。
　　2008年奥运会在北京主办，奥运会效应使得2007年的中国租车市场获得极大的发展，订单不但爆满，价格更是上涨了两三倍。
　　2007年，交通部废止《汽车租赁业管理暂行规定》，其中很重要的一条是免去了租赁车辆必须办理出租车牌照的规定。之前的这一规定提高了企业进入租车市场的门槛，规定的废止引起了国内租车市场的井喷。不少租车公司就是在这个时候进入市场的，包括神州。
　　“中国汽车市场发展非常快，但销售环节的利润已经非常有限，70%的利润都集中在汽车售后服务市场，这是我创办UAA（汽车俱乐部）和神州租车的重要动因”。陆正耀分析说。
　　彼时，国内面向大众的市场化租车企业只有两家——总部位于深圳的至尊租车及总部在上海的一嗨租车，均成立于2006年。神州租车进入这个行业比他们晚了一年多。
　　算起来，这家目前风光无限的企业在其仅仅4年多的成长历程中，艰难度日的时间反倒更长些。
　　神州租车创业之初，外资租车巨头在中国已现颓势。2002年，世界最大的租车企业赫兹 (Hertz) 与中国本土的中汽安华合作的租车企业正式开业。赫兹随后于2006年解除了与中汽安华的合作协议，暂时退出中国市场。同样在2002年进入中国的世界第二大租车巨头安飞士 (Avis) 公司，初期投资额高达6600万美元，一开始就拥有了1000辆汽车的规模。但在随后的几年时间里发展缓慢。到目前为止，其汽车保有量也只达到5000辆，被更为年轻的本土企业远远甩在了后面。
　　洋品牌不适应中国市场的原因大都被归结为水土不服，管理方式不适应本土环境和文化。但具体到进入中国租车市场的国际巨头，市场环境差异巨大导致原有的商业模式失灵，恐怕才是失利的根源。
　　购置车辆是租车企业无论如何都绕不过去的巨额资本负担。在欧美市场，租车企业可以通过汽车金融从生产厂商租赁车辆，在使用几年之后由生产厂商回购或低差价售至二手车市场，以此降低购车成本。通过这些金融手段，租车企业既可以避免资产“过重”，又可以保持车辆的及时更新。这是西方租车企业商业模式成功的基础。
　　在中国，前几年汽车价格本身就高，而且处于下降通道，面向租车企业的汽车金融又不被政策所允许，再加上中国消费者的观念因素导致新车与二手车有较大的市场差价，这一切意味着，在中国经营租车行业，很难套用西方成熟的商业模式。中国租车行业不仅是一个重资产行业，车辆成本甚至会高于欧美国家，而且公司的车辆资产还面临巨大的贬值风险。
　　同时，欧美城市的出租车价格很高，租车价格因此也水涨船高。在中国，出租车的低价格则令租车企业的单车收入受到限制。在安飞士的订车网站可以看到，同样是雪佛兰克鲁兹，在纽约的日租金可以达到100甚至200多美元，而在上海，只有140元人民币。
　　在美国，租车业的车辆规模超过500万辆，日本和德国也都超过了200万辆。仅赫兹与安飞士即分别拥有超过100万辆和50万辆汽车。中国租车行业的汽车保有量至今仍只有20万辆左右。在这种重资产、高成本和低租价的市场里，中国租车企业经营的难度可想而知。
　　虽然与外资租车企业面临着同样的困难，在经验上也更为欠缺，但在胆量上，本土租车企业却远远超过国际巨头。陆正耀的神州租车正是最典型的代表。
　　规模规模，还是规模
　　神州租车从出生那天起就是奔跑的状态前行。在陆正耀的观念里，租车行业是典型的规模经济行业，“没有规模成本就下不来，成本下不来价格就下不来，不光拉不开与竞争对手的差距，客户需求也没有这么大。”何况神州租车已经比至尊租车和一嗨租车进入市场晚了一年多。
　　2007年，陆正耀出资5000万元人民币杀入了汽车租赁市场。陆正耀8月作出决定、10月开始筹备，12月才开始正式运营。不过依托UAA的220万会员和行业资源积累，神州租车刚成立就进入了北上广深等11个城市，购置了300～400辆车；3个月后他的出租率就超过了65%。
　　购置租赁车辆需要巨额的资金，幸运的是陆正耀之前的创业赢得了投资人的信赖；神州租车在成立伊始就获得了联想投资（LegendCapital）、凯鹏华盈KPCB和美国CCAS公司2100万美元（也有报道称是1300万美元）的风险投资。这里领投的联想投资也是陆之前创办UAA时的投资人。
　　看到了市场又有资金，神州租车马上开始大步扩张；东部扩张福州、厦门、苏州等城市，挺进中部的武汉、郑州，还把触角伸至东北的长春、哈尔滨。到2008年的6月份，神州租车就已经进入了29个城市，拥有近1000辆车了。而达到同样的规模，至尊租车花了一年多时间。不过这1000辆车几乎耗尽了神州租车所有的资金。
　　2008年，受到金融危机的影响，融资受阻，出租率不符合预期等，神州租车不得不经历裁员、更换办公场所的苦痛日子。但即使在最艰难的日子里，陆正耀也没有通过减少汽车数量来降低成本，而是念念不忘如何扩大规模。
　　陆正耀非常清楚，在中国做租车行业，如果没有特殊的资源，1000辆车是远达不到盈利规模的。令他焦虑的反而是，融资因金融危机迟迟没有进展，公司再也没钱买车。从2008年8月到2010年2月，神州租车只新进入了东莞一个城市。
　　2009年第四季度资本市场开始回暖，陆正耀开始寻求新一轮融资；几家国际大P E机构也都给出了方案。跟陆有老交情的联想控股有很好的资金和品牌，可以通过它在银行拿到比较大的授信额度，成本也比较低；这就相当于为神州租车变相打通了行业的金融瓶颈。这在还没有发展汽车金融的环境下是不错的选择。所以陆正耀即使要放弃控股权，他还是选择了联想控股。2010年8月，神州租车宣布获得联想控股12亿元人民币注资，以及成为后者旗下子公司后银行给予的60亿元授信。这是国内租车行业迄今获得的最大的一笔投资。 　　据称，在联想正式注资前，陆正耀就迫不及待地提出再借些钱买车。而在资金到手后，便立刻启动购车计划：第一期投资6亿元，第二期预计投资30亿元。如今，陆正耀最得意的数据，就是神州租车的汽车总量（截至2011年12月31日，神州租车车队规模接近2.6万辆。）在国内已绝对领先，是第二名到第十名的总和，超过行业第二名车队规模的3倍。
　　车辆规模上去了，家底厚了，神州租车开始在国内市场跑马圈地。
　　2009年春节，神州租车打出了降价牌，租金一天不到50元，就可以半价租到一辆爱丽舍。这一临时促销措施此后逐渐成为扩大用户规模的法宝。尤其是在车辆规模成倍增长后，“淡季促销”便成了神州租车的惯例。目前，神州租车的出租率能达到60%左右。压力之下，其他几家主要的租车企业，包括安飞士中国也不得不宣布推出大幅优惠的特价车予以应对。
　　2011年，神州租车又率先挑起了广告战。电视广告、地铁广告、楼宇广告、网站视频广告层出不穷。其他同行也不得不再次应战，甚至变本加厉请来影视明星助阵。
　　此时，更多规模较小的租车企业已是力不从心，斥责神州租车的举动“不理智”。
　　对此，陆正耀的解释是，由于实现了规模扩张，平摊到每辆车上的营业成本并不高，这正是规模优势的体现。并且，降价和烧钱也有底线，就是保证不亏本。
　　话虽如此，但此话背后承载的压力不言而喻。
　　虽然国内的几家领先租车企业都有了几年的历史，但都还没形成品牌优势。在这个阶段，为了塑造品牌，提升品牌忠诚度，企业不会在盈利问题上过于计较，甚至根本就不去考虑规模扩大能否带来收益增长。因为他们的哲学是得市场者得天下。要得市场，就得有规模、有品牌，还要有顾客忠诚度，而利润倒是其次。
　　有研究人士断言，不用看财务报表，就可以推测目前国内几家知名租车企业很难盈利。
　　陆正耀开玩笑说：如果盈利这么重要的话，大家都去卖鸡蛋煎饼得了，天天都能盈利。按照他的说法，企业发展都是阶段性的，每个阶段要做每个阶段的事儿，现在还不到谈盈利的时候。
　　同时，他也一再强调不是很关注竞争对手，而是要专心做好自己的事，研究并满足消费者的需求。“只要大家都认认真真跑就好，谁是暂时的第一谁第二并不重要。”
　　话虽如此，但早期市场的“群雄逐鹿”在所难免。如果各家领先的租车企业持续目前的网点扩张势头，企业间的直接竞争在所难免。
　　更重要的是，哪家企业在品牌知名度上领先一步，未来几年就会获得更多的发展机会，甚至可能得到政策的倾斜，从而决定最终的强弱成败。这也意味着，未来中国租车行业的市场格局之争，其实已经悄悄进入中局阶段。
　　梦想与现实有多远
　　


　　目前神州租车还欠联想9亿借款，同时还有23亿银行贷款由联想担保，而神州租车自己通过汽车资产抵押获得的贷款只有3亿多。此外，联想给神州租车的贷款利率比银行贷款低1%。
　　联想对亲儿子如此疼爱，让其他人看得眼红，于是一嗨照方抓药，把15%股份卖给国际租车巨头Enterprise。Enterprise不仅与一嗨达成资本层面的合作，更是宣称将逐步把全球网络、客户、管理等资源向一嗨开放。这预示着，一嗨的实际服务网络、用户基数以及国际知名度瞬间暴涨。
　　因为只亏不赚而被戏称为“慈善家”的电商们比着烧的是风投的钱，正在重走电商老路的租车企业，则在上战场前就把自己先卖了。今后的租车业竞争，就是一个“拼爹时代”。
　　早已进入成熟发展阶段的国际租车巨头，在中国市场已经没有了扩张的冲动，在管理上自然更多地考虑盈利因素。安飞士中国的策略，就是每新开一家门店，都要保证盈利。在收入上，更稳定的企事业单位的长租订单也占了其营业额的70%-80%，个人业务只占一小部分。但在世界其它地区，安飞士一向是以个人短租、散租业务为主。
　　对于中国租车市场的前景，一向存在着两种截然不同的看法：一种是悲观派，用的是“计算法”。他们认为中国与发达国家在人力成本上的巨大差异，令租车行业难以获得相对于出租车及公共交通的价格优势，只能供特殊用户群体使用，而非真正为大众服务；而远远高于发达国家的购车成本、金融成本更会令租车企业所要达到的保本规模十分巨大，不利于企业靠自身力量快速扩张。
　　同时，在中国开展租车业务，还得面对众多短期内难以克服的特殊障碍：如产业政策的负面影响、政府及国营企事业单位“公车”对市场需求的弱化；保险、信用体系的不完善会加剧行业风险；就连高昂的高速公路费、驾车者的低素养等等，都有可能严重影响租车行业的发展。
　　因此，悲观派认为，租车在中国注定是一个“脆弱的行业”，成本难以下降，收入难以上升，随时会受到外部环境的冲击，因此市场规模会远远落后于发达国家的水平，甚至至少在相当长的一段时期内，发达国家通行的租车模式根本就不适合中国。
　　悲观派估计租车业2020年的规模在100万辆左右，其中还包括了相当数量的非市场化租车企业的车队规模。
　　另一种是乐观派，用的是“比较法”。基本上以美国的总汽车保有量和租车行业规模为参照，比较两国的人口和道路情况，推算出未来中国的汽车保有量及社会对租车行业的需求水平。这一派的看法是，中国将是一个巨大的租车市场。乐观派估计，未来十年中国租车业的规模将扩大10 倍以上，也就是500万辆左右，与美国相当。
　　神州租车显然属于乐观派。
　　作为全球第二大租车企业，安飞士无须在中国市场冒险。这是成熟企业发展的客观要求。但对于仍处于创业期的中国本土的租车企业，不冒险赌一把，就意味着会失去未来。
　　但是在中国，达到多大的规模才有足够的规模效应？租车观念何时能够普及？市场环境何时会产生质变？政策何时能够松动？即使是乐观派，面对这些问题也难以回答。
　　不过，正是由于这些问题的存在，令租车行业在中国成为可以造梦的朝阳产业。其巨大的不确定性，反而成为资本趋之若鹜的原因。
　　从这个角度看，租车行业与互联网行业相当类似。未来的前景不是取决于当前的盈利能力，而是制造梦想的能力。资本之所以“明知山有虎，偏向虎山行”，看中的是未来的市场规模。而不是现实的营收。企业只要有办法不断扩大车辆规模和用户基础，就会不断有资本愿意为其买单。而且，租车行业的各项门槛比互联网更高，一旦竞争格局确定，资金和用户流向的马太效应将比互联网更甚，留给落后企业的回旋余地将更加有限。
　　于是，我们也就不难理解神州租车为何不惜成本地买车、做广告和降价促销了。上市失利后，陆正耀向外界传达：2012年不会放慢扩张的速度，除了新增2万辆车之外，网络布局也会扩大。2011年底神州租车在全国有234个门店，520个网点，到2012年年底，门店数量会达到280个左右，服务网点将达到700至800个。
　　不过，这一发展思路的挑战也是巨大的。陆正耀现下即要解决的是，继续扩张，资金从何而来？年初的上市铩羽而归，意味着短期内不要想伸手朝资本市场要钱了。而有投资者注意到，神州租车一年内到期的债务在10亿元左右，即使融资成功，大部分资金会用在偿还债务，花在公司发展上的资金相当有限。银行方面，华夏银行已经说了因为负债率太高不会再给神州贷款。
　　但烧钱一刻也不能停止。神州平均每辆车每年收入4万元，6年计提完毕总收入24万，购车费用12万，利息5万，6年毛利只有7万，扣掉运营成本、销售费用和管理费用，净利润很可能是负数。
　　神州自己的说法是3年后将车卖到二手市场变现，目前无法对这一点做出评价，有待时间检验。
　　正常经营不能赚钱，上市和贷款又无望，扩张却不能停止，所以陆正耀只能放言“联想还会给我们投钱”。
　　


　　责编/林学勤 E-mail/[email protected]