几百年来的太极拳，追求的是阴阳合德形神合一的最高境界。太极拳是我国一项优秀的民族传统体育项目，是柔和、缓慢、轻巧的拳术，练习时要求意识引导动作，配合均匀而深长的呼吸，长此以往可以疏活人周身的经络，促进血液循环，还可以使人的精神得到调整，促进身心的发展，同时它可作为一些慢性疾病患者医疗体育的手段，有较高的保健价值。
　　一、太极拳对循环系统的影响
　　循环系统是一个封闭的管道系统，因管道内流动的物质不同，分为心血管系统和淋巴系统。患心脏病的主要原因，是由于高血压、吸烟和血液中胆固醇过多所致。中医学认为，心主血脉、主神志，心血运行不畅、心血亏虚都可以影响心脏的功能。而太极拳讲以意导体、以体导气、气随意走，进而推动血液运行，也就是做到拳论中提到的“气遍周身不少滞”；另一方面，静心养气，有利于心血的濡养和心神的安宁。
　　预防心脑血管疾病，除了戒烟和调节饮食外，最主要的手段是运动。太极拳则是最有效的运动项目。因为太极拳要求“用意不用力”，其势如长江大河，滔滔不绝，用劲如蚕吐丝，绵绵不断。这种缓慢柔和的运动，会促使血管弹性增加，毛细血管增强，加强心肌的营养，同时使血管神经稳定性增强，更能适应外界的刺激。医学科学家证实，运动可以增加胆固醇及高密度脂蛋白，它是血液中的良性胆固醇，可以帮助身体除去或减低恶性的低密度脂蛋白，进而降低动脉硬化以至心脑血管梗塞的危险。科学实验证明，柔和缓慢的运动可以稀释血液。因此，太极拳对于预防心脑血管疾病无疑是理想的手段。
　　高血压的病因，除继发性高血压又称症状性高血压，即某疾病引起的高血压外，大约90%的患者都是查不出原因的原发性高血压。一般认为，这类高血压系长期的精神紧张刺激和情绪激动，致使大脑皮层功能减退，导致皮层下神经中枢功能紊乱，引起全身小动脉痉挛（收缩）所致。因此，除了遵照医生嘱咐服药外，通过练习太极拳，使精神放松，恢复神经中枢的功能，使全身小动脉避免痉挛是有效的办法。
　　打太极拳，很多动作、姿势要求气向下沉，即所谓“气沉丹田”，这是一种横膈式呼吸，它在医疗与保健上都有作用。胳肌与腹肌的收缩与舒张，使腹压不断改变。腹压增高腹腔的静脉受到压力的作用，把血液输入右心房；相反当腹压减低时，血液则向腹腔输入。这样，呼吸运动就可以改善血液循环的状况，加强心肌的营养。此外，横膈的运动又可以给肝脏以有规律性的按摩作用，是消除肝脏淤血、改善肝脏功能的良好方法。所以经常练习太极拳，给预防心脏各种疾病及动脉硬化创造了良好条件。
　　二、太极拳对神经系统的影响
　　根据近年来生理学的发展，特别是许多生理学家对中枢神经的研究，使我们更进一步认识了中枢神经系统对人体的重要作用。神经系统，尤其是它的高级部分，是调节与支配所有系统与器官活动的枢纽。人类依靠神经系统的活动，以适应于外界环境并改造外界环境。人依靠神经系统的活动，使体内各个系统与器官的机能活动按照需要统一起来。因此，任何一种锻炼方法，如果能增强中枢神经系统的机能，对全身来说就有很好的保健意义。
　　练习太极拳，要求“心静”，注意力集中，并且讲究“用意”，這些都对大脑活动有良好的训练作用。此外，从动作上来讲也是如此，练习太极拳时，动作需要“完整一气”，由眼神到上肢、躯干、下肢，上下照顾毫不散乱，前后连贯，绵绵不断，同时由于动作的某些部分比较复杂，需要有良好的支配和平衡能力。因此，需要大脑在紧张的活动下完成，这也间接地对中枢神经系统起着训练的作用，从而提高了中枢神经系统的紧张度，活跃其他系统与器官的机能活动，加强了大脑方面的调节作用。
　　有不少人存在神经衰弱的症状，主要是大脑过度兴奋，不能自我抑制，经常失眠，越想睡越睡不着，就越兴奋。在医学上叫植物神经紊乱，失调不平衡。练太极拳能使紊乱的神经协调、平衡。因为太极拳要求“静”，思想集中，精神贯注，排除杂念，只想练拳，思想处于高度集中；另一方面，活动增加了体力疲劳，逐渐睡眠就正常了。如果在睡前练一套太极拳，神经衰弱的症状会慢慢减轻。
　　太极拳是一种很有兴趣的运动，经常练习的人都有这样一种感觉：练“架子”的时候，周身感觉舒适，精神焕发；练“推手”的时候，周身感觉活泼，反应灵敏。情绪的提高在生理上有重要的意义，“情绪”提高，可以使各种生理机制活跃起来。许多试验都证明，做一种运动，用体力之前，仅仅是精神的影响就可以使血液的动力过程、气体代谢等发生改变。对某些慢性病的人来讲，“情绪”的提高更为重要。经常练习不仅可以活跃各种生理机制，同时能够使病人脱离病态心理。以上例子都充分说明，练习太极拳对中枢神经系统有着良好的作用。
　　综上所述，太极拳一方面通过有效的动作来活动全身肌肉；另一方面又运用深长的呼吸来调节心脏的机能活动和血液的流行；同时还要用意识引导动作，使人排除杂念，专心一意，在极其宁静的情绪下进行锻炼，都在于促使神经中枢对整个神经系统发生良好作用，以自己的本能来治疗疾病或者增进健康。