宋代对官吏贪赃行为零容忍，惩防并举，而且严以执行法令， 使得宋代中央财政很长一段时期颇为宽裕，从而就有可能用一部分经费来提高那些奉公守法、清白为官的官吏们的薪水待遇，并出台一些惠民政策。
　　在中国历史上统治了300 多年的赵宋王朝，将官员贪赃列为最不能容忍的行为， 宋代在处理官员贪赃这一吏治痼疾方面，有其独到之处。
　　翻查史料，宋朝皇帝都严厉处治贪赃官吏。如宋太宗时的近臣詹事丞徐选，因为贪污公款， 被活活地“杖杀”。宋太宗雍熙二年，有个主管汴河漕军粮食的小官吏因为吞没贪污漕军的口粮， 被判斩断手腕，在河边示众三天后，处死。
　　宋真宗咸平五年（1002 年） 五月，荣州知州褚德臻因监守自盗地方国库的官银，立即被斩首弃市。在宋仁宗年间，曾有十几个官吏结伙贪赃了三百万钱，此事一时被隐藏得很深。人在江湖混总是要还的。二十年后，此桩贪赃案东窗事发， 朝廷依然将贪赃官吏包括退休的、去世的全数判刑定罪。
　　到了南宋第二个皇帝宋孝宗年间，小朝廷偏安一隅，财政需求浩繁，对官吏贪赃行为管束更严格。明文规定，即便复查案件发现有些贪赃案判重了，也不追究审案官的责任，意思是对于处治官吏的贪赃行为，宁严勿松。
　　南宋理宗期间，掌管四川政务的官员余玠， 在任期间运用各种手段侵吞贪赃，聚敛了巨额钱财，他死了后，他的儿子偷偷将赃款运回了老家。没多久，有人举报了余玠的经济问题，南宋朝廷二话不说，立即将其所有家产都充公。宋理宗宝祐六年（1258 年），受元兵进攻，南宋政权风雨飘摇，而官吏贪赃行为依然势头不减，为了惩诫贪吏， 当年秋七月，“甲戌，诏前福建漕臣高斯得已夺职镌官，其赃百余万严限征偿，以惩贪吏。”（《宋史》卷44）——对于撤职的贪赃官员也不放过， 让贪官把贪没款项如数偿还，不许假借任何理由抵赖。
　　疾风知劲草，板荡识忠臣。南宋度宗时期， 吏治已经相当混乱了，但为了倡导官场清廉之气，也适时地奖励清官。朝廷对一个在任去世的清官赵子寅大张旗鼓地进行了嘉奖，不仅追赠了荣誉性官衔，而且还将没收的贪官的大宅子，外加三百亩良田奖励给了清官的家属，“养其遗孤， 以旌廉吏”。
　　宋代一些名臣对于贪赃行为也都坚决划清界限。宋代范镇的《东斋记事》记载，北宋嘉祐年间， 水部郎中薛宗孺举荐的一个京官犯了贪赃罪，朝廷追究薛宗孺的失举罪。正巧赶上了朝廷的大赦， 一般的违法犯罪行为，照例是可以赦免减刑的。当司法官员将薛宗孺的卷宗呈送给当时的参知政事（副宰相）欧阳修定夺时，这位北宋史上著名的文学家、政治家一看是涉及“贪赃”的案卷， 特地奏报皇帝，薛宗孺举荐贪赃官吏的罪行不能赦免。尽管有史料称，这是爱惜“羽毛”的欧阳修为避包庇跟他有亲戚关系的薛宗孺之嫌故意而为，但是，也说明当时有名望的官员对于“贪赃” 是十分唾弃的。
　　宋代对官吏贪赃行为零容忍，惩防并举，而且严格执行法令，使得宋代中央财政很长一段时期颇为宽裕，从而就有可能用一部分经费来提高那些奉公守法、清白为官的官吏们的薪水待遇， 并出台一些惠民政策，如建义仓、免费救治百姓、发放给农民一定的生产资料等，对社会发展起到了一定的积极作用。