转变教育观念，实施素质教育是新课改的核心目标。那么什么样的教育才是素质教育呢？就笔者看来素质教育就其实质而言，应该是教会学生会学习、会思考、会生活、会创新的教育。然而，近年来，“素质教育”似乎仅仅成了教育界最流行的一句“口头”语，其实际效果并不理想。特别是在一些地方，为了提高学校的知名度，不惜重金利用当地教育刊物刊载大量精美的图片，并配以夸张的数字和溢美之词来宣传其所谓的经验做法。从表象看，素质教育的确搞得轰轰烈烈，而一旦深入学校师生中了解，事实却相去甚远，令人担忧。在那些图片数字的背后，暴露出的一些所谓教育家对素质教育的误解，他们的一些做法与真正的素质教育已渐行渐远。这部分人对素质教育的“素质”的把握未免过于狭窄，尚存在着不少误区。
　　误区之一：面向全体的教育，就是全优的教育
　　素质教育提出教育要面向全体，本意是要让每一个学生都享有受教育的机会，要平等对待每个学生，不歧视差生，让每个学生都得到進步和发展。有些教育部门却片面的认为，面向全体就是要全面达标，甚至是要全部达优。这种教育观往往根据考试结果使用“一棒子打死”的教育评估方式，来强化对教师学生的评价。在这个指挥棒下，师生们都累得精疲力竭，可“白加黑”和“五加二”都无济于事。有所城区学校，今年有个初一学生黄某，智力较弱，小学时基础极差，升入初中时的语文和数学成绩分都不足10分，经几位任课老师千辛万苦的辅导，到了期末，总算摆脱了个位数。此时老师们早已精疲力竭，可就因为这位同学分数未“达标”，各位任课老师年终绩效考核工资都被扣除数百元。这种教育到头来是：老师辛苦无收获，学生累死又厌学。造成这种误解的根源就是管理者一叶障目，只见树木不见森林。没有建立起与素质教育相适应的评价机制，极大地挫伤了师生的教学积极性。
　　误区之二：文化成绩仍是衡量素质教育的最好标尺
　　现在有些学校，他们在评价一个学生优秀与否的时候，往往就以文化成绩为唯一的衡量标准，至于各方面能力是否得以提高，学习方法是否有所改进，思想是否得到陶冶等一律不予理会；有的学校一月一大考，一周一小考，一考一排名，一考一总结，学生考得晕头转向，老师忙得废寝忘食。学校评价一位班主任老师工作能力的强弱|、一位任课老师教学水平的高低，都是赤裸裸地以学生的学习成绩为唯一的依据。这樣就无形中给老师，特别是给孩子造成了沉重的心理负担和错误的发展导向，会严重挫伤学生求知的积极性，更为严重的是会遏杀某些学生特长的发挥，甚至断送他们一生的光明前途和幸福。
　　这样的教育能算是素质教育吗？在这种制度下，学生的美梦能成真吗？照此做法，爱迪生还会成为大发明家吗？正应了有位学者的话：素质教育搞得得轰轰烈烈，应试教育干得扎扎实实。
　　误区之三：素质教育是不要考试的教育
　　持这种观点的人认为，“素质教育”、“功力”强大，只要实施了素质教育，学生的各种素质就会收到立竿见影的效果。既然国家大力推广素质教育，文化课考试就没有必要重视了。于是，从一个极端走入了另一个极端。在有些地方，连小学升初中的水平能力测试也取消了。一个小学毕业生竟然写不了几个字，连简单的计算也不会，让人嗟叹不已。
　　误区之四：素质教育就是活动课教育
　　不少的中小学认为搞素质教育就是多开一些活动课，音乐、体育、美术活动课等，其实早在我国的教育大纲中音乐、体育、美术等课程就被纳入了教学课程体系之内。这不过是把以前的欠帐还了罢了：而且就素质教育的内涵而言，素质教育不仅仅是教学生如何进行某种活动（即实践能力）。当然素质教育的形式中肯定要求有活动。就其形式而言，可以有活动课的形式，但这仅是其中的一种形式，而不是全部。素质教育并不等于活动课教育。
　　误区之五：素质教育等于特长课教育
　　现在不少的中小学认为要搞素质教育就是要培养学生的特长，要培养特长就得开特长班，于是音乐特长班、美术特长班、体育特长班、舞蹈特长班等等。有些县城学校为了学校升学指标的排名，干脆就取消了体育、音乐、美术课程。虽有艺术节、体育节，也只是形式上的，目的是收集资料，应付档案检查。这些特长班当能对学生的艺术素质有所补益，但这并不是素质教育的素质的全部，素质教育的素质应该是全面的素质，不仅要有一般的艺术素质的培养，更要有全面的素质的提高。这些特长班不过是培养了学生某一方面的特长，他们的整体素质并未得到全面提升。
　　误区之六：素质教育就是英才教育
　　现在不少的中小学认为要搞素质教育那就是培养出尖子生，优秀生，这就是素质教育。其实这种思想不过是国外英才教育或者精英教育思想的翻版，并没有什么新意。我国的教育方针就明确指出我们要培养大批的有用的社会主义的建设者和接班人。如果只搞精英教育，我们所需要的大批不同层次的人才的计划就会落空。其实这种观点更不可取的是它在推行歧视政策，对不是精英的学生就不管不问。说实话，学生有能力高下之别，社会需要的也是不同层次的人才。这种精英化教育思想并不能促进全体受教育者素质的提高，与素质教育的理念也是相悖的。
　　透过以上现象可以看出：从根本上讲，制约素质教育实施和发展的关键因素，还是陈旧的、以分数为标准的应试教育观念。只有彻底地改变现行的考试制度，摆正教育的指挥棒，彻底改变人们头脑中的固有落后意识，才能真正地使素质教育走上健康的发展道路，学生才能健康成长，二十一世纪的中国才会更加富强、文明和昌盛。