新冠疫情暴发后，不少国家执行封城和居家隔离政策，也因此，人们有更多时间呆在家里。在此期间，许多人转向了烘焙，而烘焙文化也在疫情期间顺势兴起。
　　去年3月，社交媒体Instagram上的标签#stressbaking（减压烘焙）在一个月内录得超过2.6万个帖子，而#quarantinebaking（隔离烘焙）有近1.2万个。除了欧洲大陆，隔离期的烘焙文化也在美国和加拿大兴起。美国一家面粉公司在去年的销售额，比前一年猛增2000%。美国的大超市里一时间面粉难求，网购平台上也卖得脱销。
　　在危机时期学习烘焙，为家人制作烘焙食物，成为一门心理治愈的学问。

做蛋糕能治愈心理创伤？

　　不少人发现，如果经历了糟糕的一天，自己在厨房里揉捏一些面团或擀制蛋糕，有助于自己心情平静下来。

　　英国学者欧特克博士的“烘焙之友”研究项目发现，在英国有1/3的人把烘焙当作一种缓解压力的活动。这一对2000名英国业余烘焙爱好者的调查还发现，2/3的受访者认为他们感到沮丧时，烘焙可以改善他们的情绪;有55%的受访者认为，当亲人们品尝到自己制作的烘焙品时，他们感到了心理上的满足。
　　那么，为什么烘焙疗法如此令人愉快？研究显示，人们在烘焙过程中，被唤起的主要情绪是快乐，其次是平静感和专注。制作糕点和面包的过程，也是在居家隔离期间人们释放精力和创造力的突破口。

　　美国一家面粉公司在去年的销售额，比前一年猛增2000%。

　　参与“烘焙之友”研究的心理学家琳达·帕帕多普洛斯博士解释说，制作糕点的简单经验，能激发想象力和创造性表达，对人的整体身心健康能起促进作用。通过面粉、酵母、鸡蛋和奶油，人的思想被自由发挥，从而创造出一些具有艺术性、还能够进食的“作品”。
　　烘焙也可以帮助人们集中注意力。在这里，一个心理学概念不得不被提及，这就是“正念”（mindfulness）。所谓“正念”，指的是抛开杂念，忘掉各种隐患和干扰，专注于当下的事情。正念近年来越来越受到关注，因为人们更加了解它对心理健康的益处。
　　牛津大学正念中心前主任马克·威廉姆斯教授说，正念意味着直接了解自己内心和外部的情况，每时每刻都是如此。居家烘焙就可以帮助人们感觉到自我的存在和专注，使自己的思想远离其他的担忧和压力。与其担心各种防疫政策带来的不安和孤独感，不如按照食谱引导自己的“正念”，只关注当下如何做好一款蛋糕。
　　“烘焙之友”研究发现，1/8的烘焙者认为，制作蛋糕是与孩子们建立联系的很好途径。正如帕帕多普洛斯博士所解释的那样，烘焙可以与家人和朋友创造一种重要的亲情体验：“我们经常用食物来联系和沟通我们的感情，而分享一些有营养和舒适的东西的行为，可以对我们的幸福感及与周围人的联系产生积极的影响。”
　　鼓励孩子们探索他们自己的创造力，从来不是一件坏事。向他们介绍有趣的缓解压力的活动，如烘焙和装饰一个做好了的蛋糕，将有助于教会他们长大后如何处理悲观情绪。
　　除此之外，烘焙和食品制作能够充分调动一个人的五种感官：嗅觉、味觉、视觉、触觉和听觉。跟一味宅在家里玩手机不同，要完成一个烘焙作品，无论是一款蛋糕、面包或者饼干，都需要调动人的五个感官，制作出既好看又好吃的烘焙品。而五种感官的交替刺激，对于人的身心健康同样重要。

烘焙类电视节目走红

　　由英国烘焙界巨星、知名主持人保罗·好莱坞担纲的《英国烘焙大赛》，自2009年起每年都定期举办，首先在BBC播出，2016年之后转由英国第四电视台播出。

　　疫情期间，《英国烘焙大赛》不得不遵守防疫措施—所有参赛选手在录制节目前，必须被隔离9天。有些选手在被隔离前，还经历了自己所在城市的封城阶段。可以说，能够亮相该节目的选手，都经历了千辛万苦的考验。然而，这阻挡不了节目的如期举行，并且一如既往在社交媒体上制造出不少话题。
　　在新冠疫情出现前，《英国烘焙大赛》就在英语国家很火了，在英国本土则长期占据收视率榜首，也是社交媒体热烈讨论的话题。该节目把某种体育竞技精神注入烘焙，让有志于成为烘焙明星的“素人”们在英语世界的电视观众眼前展示技艺。

　　人们在烘焙过程中，被唤起的主要情绪是快乐，其次是平静感和专注。

　　每一季有10集的《英国烘焙大赛》，每一周都有不同的主题，譬如“蛋糕周”“饼干周”“面包周”“印度周”“法国周”等。每一集淘汰一名参赛选手，同时也评选出一名“本周明星烘焙师”，以“亮点赛”“技术挑战赛”“展示赛”三个环节组成。这样的设置，考验选手们的烘焙基本功、视觉审美感、毅力和抗压能力、对食材的认识，以及对世界各國饮食文化的了解程度。 　　这个节目之所以走红，是因为各种不同性格和文化背景的选手在有限的时间内，因为性格和技艺的原因展示出不同的效果，让人感到有一种戏剧感。譬如在第八季，一名来自印度北部山区、在英国从事核工程研究的科学家，一直是个很害羞而且没自信的少数族裔选手，却因为心思缜密，对大部分食材的烘焙时间和化学反应了如指掌，最终赢得了整个赛季的冠军。
　　而同一季中赢得了亚军的女心理治疗师，因为别出心裁的烘焙视觉效果（巧妙地把蛋糕制作成色彩斑斓的各种小动物），让她比冠军更有观众缘。在比赛结束后，她就收到了出版社的食谱约稿，还开设了自己的网站和视频账号，最终成为网红。

“抚慰和爱”

　　那些获胜的选手，或者没获胜但最终成为网红的选手，通常性格特点鲜明，其制作的烘焙品除了味道受认可之外，外观也让人觉得惊艳。那些上下好几层的彩色蛋糕，或者巧克力外壳光滑得像镜面那样的蛋糕，让电视观众们即使是隔着屏幕也能产生食欲。

　　在英国出现疫情初期，《英国烘焙大赛》险些被取消。在这档以温馨和老少咸宜为主打基调的节目里，尽管选手们是竞争关系，但是通过拥抱、握手和偶尔出手相助的方式相互鼓励，一直是节目的基调。《英国烘焙大赛》的制作团队表示，如果疫情期间选手、评委和主持人连拥抱和握手都不能继续，那么还不如干脆取消。
　　经过讨论后，制作团队最终的解决方案是，所有参赛选手、主持人、评委和制作人员在录制节目前，被隔离9天。英国第四电视台包下了一整间酒店，让100多号人在里面与外界隔离，确保所有人呈阴性后，才录制节目。经过隔离而形成的“防疫泡沫”，确保了参赛选手们和评委能够有密切的身体接触，往年那种亲切地拥抱、握手、用手指戳食物的動作得以保留。
　　而另一方面，疫情期间合法地录制这一档节目，成本也是更高的。在往年，每录制完一集，参赛选手各自回家筹备一个星期。而在疫情期间，那些没被淘汰的选手必须留在营地，不得与家人接触。为了安抚选手，制作团队许诺垫付选手们的食材费用，并且为他们在营地里提供各种体育和消遣活动，让他们不会心理过度紧张。
　　制作团队之所以坚持在疫情肆虐期间依然录制新一季《英国烘焙大赛》，也是基于居家隔离期间人们更加渴求充满温情、英式幽默和满屏美食的节目。在美国，这个节目通过Netflix平台播出，比往年更受好评。在2020年美国大选期间，美国社会撕裂明显，而烘焙和美食仿佛是为数不多的弥合剂。
　　美国《洛杉矶时报》的社论就认为，在政治争议不断，以及山火和干旱等自然灾害的威胁下，主打温情和正能量竞争的《英国烘焙大赛》成为了美国观众难得的“视觉安慰”，是英国为美国观众在疫情阴影下送来的“一盏灯”。
　　正如节目的其中一位评委普鲁·利思所言，无论视觉还是味觉，无论心理健康还是满足味蕾，烘焙以及烘焙比赛在疫期最重要的，是依然能给人们带来“抚慰和爱”。