图片库在发达国家已经发展100多年了，但它对于许多中国影友来说还比较陌生。虽然目前国内已经有了一些图片库和为之工作的摄影师，但无论从规模还是发展水平上看都不能与成熟的国外市场相比。在大力发展市场经济的今天，图片市场潜力巨大，如果用心培育，也许它真的会成为我们国民经济的一个增长点。本刊将在未来的四期里，介绍国外的图片库，给国内的摄影人以借鉴。也许不久的将来，我们的读者中会出现经营图片的图片代理人和专门为图片库工作的职业摄影师。
　　为图片库拍摄照片是极有吸引力的，但这一行并非想象得那么自由。就像人们常说的，任何硬币都有两面。黑暗的一面是你必须不断地工作，被迫无休止地拍摄新图片，因为只有拍摄的作品越多，商机才越大。从最初投稿到卖出第一张图片，这可能要花费一个新手两到三年的时间。还有，摄影师的报酬永远是不一样的，因为图片的价格不取决于其本身的价值，而在于他们的使用者，因为，图片市场也像其他生意一样，也有季节的变化。
　　先说说什么是图片库摄影，如何开始，从哪里、从什么时候开始。
　　世界上第一个摄影代理人是19世纪末的美国摄影师马修·布莱迪。他把自己著名的反映美国内战的照片放在立体观片器里展示，以便卖出这些照片的复制品。后来在1922年，阿姆斯特朗·罗勃茨发表了第一本图片库目录，内容是电影剧照。后来，艾文·格罗威创建了一个图片库代理公司，依靠旅行摄影师的照片为学校课本提供插图。直到今天，这两家图片库还在经营着。
　　


　　在欧洲，第一个影象代理商出现在20世纪20年代的德国，它主要为报刊提供服务。十几年后，该公司的几个能人从欧洲来到美国，建立了类似的图片代理机构，为美国的报刊提供服务，其中包括富有传奇色彩的《生活》杂志。后来，这几个人发现，把受顾客委托拍摄的图片再卖给其他的图片使用者或像“黑星”、“环球”和“基石”这样刚成立的图片库，还能再赚一次钱。
　　1945年，玛格南摄影师合作社成立，向报社提供图片故事。在这一时期，许多个人和公司开始仿效图片库出售照片。各种公共场所，像海报、明信片和类似的印刷品生产者对图片的需求越来越大，图片市场一派繁荣景象。
　　20世纪70年代，一种被称作影象银行的新的代理形式开始向全世界出售图片使用权。影象银行针对的是广告市场，这是传统图片代理商尚未涉足的领域。他们的成功也使整个图片库行业的重要性显露出来。此时，世界正遭受经济衰退的打击。与从其他渠道获得图片的方式相比，图片库提供的图片既便宜又有相当高的质量。许多摄影师转而专门为图片库拍摄照片，因为这样做，可以得到稳定而丰厚的收入：为图片库拍照片和做签约摄影师的收入是一样的。
　　那么，到底什么是图片库摄影？严格地说，它指任何可以从版权拥有者或被授权的代理机构租用的已经存在的照片。版权拥有者，（至少在美国）指摄影师；代理机构是他的代表，或者是在图片交易中，负责与对某张照片感兴趣的潜在顾客做交易的图片代理人。在图片交易中，摄影师保留照片的所有权，照片使用后，应归还给图片库留作下次使用。
　　


　　图片库的照片通常有以下几个来源：
　　1、来自签约摄影师，或被客户使用后归还的照片；
　　2、摄影师独立完成的，并且专门为图片库拍摄的照片；
　　3、摄影师与图片代理机构协议拍摄的照片；
　　以上几种方式各有利弊，摄影师可以选择其中一种适合自己的实施。但不管采用哪种方式，摄影师保持与代理商的充分协调和沟通是致关重要的。
　　如果某位摄影师决定从事这一行，请记住，这是一个需要投入时间和金钱的行业，甚至是许多人花费一生投身其中的事业。这个行业有点类似于轮盘赌，除非有人对自己很有把握，否则不要轻易进入。当然，不去尝试，什么也得不到。能够为图片库工作的摄影师是那些能拍出既好看又有市场的作品的人。尽最大努力拍摄完照片后，唯一要考虑的事情就是市场。
　　好作品毕竟是少数，它们不是在命令和要求下拍出来的。拍出好作品的因素很多，有内在的也有外在的。不必挖空心思揣摩代理商要卖什么，只要走自己的路，表达自己的概念和想法。
　　用照相机挣钱是一项将头脑、才华、勤奋和商业计划结合起来的工作。毫无疑问，目前的竞争非常激烈。几乎所有摄影爱好者拥有与专业摄影师一样的相机，而且能拍出和他们一样的照片；唯一不同的是图片库摄影师有独特的眼光，和看事物的方法。
　　


　　摄影师在寻找代理人之前，一定要树立这样的观念：一个真正的摄影师永远不要卖掉照片全部所有权，而只能出租有限的使用权。图片代理商欢迎有创造力的摄影师，但真正的成功属于那些听得进代理商劝告的有商业头脑、有创造力的摄影师。
　　让我们来了解一下当今的图片库摄影的商业巨头。有两个相互竞争的图片库巨头统治着全球市场，他们来自同一座城市，西雅图。他们通过吞并小图片库来扩充自己的图片储备。这两家图片库名叫盖蒂影象和科比斯，一个属于银行家的后代保尔·盖蒂，另一个属于大名鼎鼎的微软老板比尔·盖茨。两家合起来拥有超过1亿5千万张图片。虽然大图片库和小图片库在规模上的差距不断扩大，但他们不能垄断全部市场。许多经营良好、才力充足的小图片库的发展潜力仍然不可低估。
　　在某一领域有专长的摄影师可能有更大的机会与图片库合作，但是大多数摄影师只是普通人，而且人们发现，与那些拥有大量优秀照片的大图片库打交道非常难，卖掉图片的机会少得可怜，因为在他们的图片架上，许多图片与你手中的很相似。小图片库在起步阶段需要“普通作品”来摆放空空荡荡的图片架，但用不了多久，他们也只要那些能填充空位子的优秀图片了。小图片库的缺点是销售服务不完善，比如他们缺少详尽的图片目录和市场营销人员等等。
　　总之，质量永远是通行证。如果你的照片确实很好，图片库里肯定会有它的一席之地。