从北非和阿拉伯对马耳他的影响到西西里风味的美食，这个有着7000年历史的小国简直就是微缩版的地中海。没有几个欧洲国家能拥有如此集中的历史、建筑和海滩。几百年来，马耳他在不同势力的（先后）影响下，被雕塑出了独特的韵味。从史前神庙到巴洛克式的建筑，从拉巴特盛宴到喜庆日热闹的烟火，从快速的公共汽车到色彩绚丽的渔船，还有那支“为爱而生”的足球队，马耳他有着自己的独特个性。
　　这样一个充满魅力的国家，在通往欧洲的旅行大道上，一不留神就容易错过，因为它实在太小了：马耳他位于意大利西西里岛南端90公里处，由马耳他岛、戈佐岛、科米诺、康米诺托和费尔夫拉岛5个小岛组成，海岸线长达180公里。在1：33000000的世界地图上，你只能看见它的名字，而完全不见其“国土”。


　　马耳他的首都瓦莱塔又被称为“圣约翰骑士团之城”。1530年，经过神圣罗马帝国皇帝查理五世的批准，这支以6500人顽强抵抗了20万奥斯曼帝国强兵的传奇骑士团结束了长达7年的流浪，在马耳他建立起“马耳他骑士国”，让这座小岛有了一段至今荣耀的光辉岁月。


　　沿着巨大的城墙漫步，请一定记得去西南边的上巴拉卡公园，领略一下格兰德港的美景。参观一下建于16世纪70年代的圣约翰大教堂。马耳他人有句谚语，“马耳他是地中海的心脏，圣约翰教堂则是马耳他的心脏”。金碧辉煌的内壁上，“十字星”十分醒目，它代表了圣骑士的“忠心、虔诚、勇敢、荣耀以及荣誉”——
　　是不是看上去很眼熟？没错，它就是名表江诗丹顿所使用的标志！


　　除了精美的石雕和壁画，圣约翰大教堂内部的教堂博物馆还陈列着意大利大画家卡拉瓦乔的两幅重要作品，其中包括他的巅峰之作《施洗者圣约翰的斩首》。1608年，他应骑士团首领之请而绘成，作品描绘了圣徒约翰被处死的场景。
　　马耳他人喜欢足球，虽然他们的国家队至今仍未参加过任何国际大赛的决赛周，无论在世界杯及欧洲国家杯外围赛阶段从未取得过出线资格；水球在马耳他也很受欢迎，毕竟他们的国家队参加过两届奥运会，也取得了还不错的成绩。橄榄球在这个“地中海心脏”算是相当流行，虽比不上美国，但曾经也有过击败瑞典、克罗地亚和拉脱维亚这样欧洲强队的壮举。但上述这3项运动跟攀岩和潜水比起来简直可以被打入冷宫了。


　　马耳他全国上下拥有超过1300条攀岩路线，岛上既提供传统攀登和运动攀登的装备、服务以及专业向导，还提供一系列登山、深水攀岩、抱石和速降等活动。MRCC（马耳他岩石）是当地资历最深的攀岩俱乐部之一，每年都会定期举办一些活动和比赛。
　　这个只有316平方公里的袖珍小国属亚热带地中海式气候，全年日照的时间超过300天，偶遇40摄氏度的高温天气，可以选择主岛北面峭壁的维多利亚线和不少天然洞穴，那里要凉快得多。试想一下，在被地中海环抱的悬崖峭壁上攀爬，背后是暖暖的阳光，“惬意”二字也道不尽这其中的逍遥。每年11月至次年的3月是马耳他的冬雨季，没有阳光的日子最适合找个温暖的咖啡馆耗上一整天。








　　马耳他潜水条件十分优越，在能见度30米的温水中，除了珊瑚礁和各色小鱼，你还能看见一些沉船和古迹的残骸。由于条件适宜，危险鱼类罕见，马耳他非常适合那些初来乍到的潜水者。在本地多达40家授权的潜水学校中报上几门课程，用不了几天，你也能在大海中挥洒自如。当然，如果你是经验丰富，拥有公开水域深潜证书的高手，那些极具挑战的深潜点正等着你去大显身手。从最浅的位于主岛西南海岸的加尔·拉普西海岸的12米潜水点到最深的科米诺岛西南面的灯笼峰——潜水者们首先要通过水下通道潜至50米深的水里——各种体验，应有尽有。