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瞧！图中一条圆柱形的东西从乌云中伸到海面，它使劲地吮吸着海水，水花飞溅。这是什么玩意儿呢？
从前，迷信的人们说：这是龙，是“龙吸水”。
现在不再有人相信天真有张牙舞用的龙了，但仍然沿用“龙”这个名词，称它为龙卷风。事实上，它是一团急速旋转着的空气涡旋。
龙卷风的超强威力
龙卷风不仅能把海水吸上天，还能把海里的鱼虾也一股脑儿送进云里，然后在别处降下罕见的“鱼雨”“虾雨”。
如果它光临陆地，还会干出更惊人的事来：拔树倒屋不在话下，就连能经受12级大风的高压线铁塔，也能被它翻倒扭折;一座长达75米的铁路桥梁，可以像玩具一样被龙卷风从桥墩上拔起来，然后抛入水中;河里的船可以腾空飞行，成为“空中飞船”，地上的人可以上天“遨游”，成为“空中飞人”……它还做出过更离奇、使人感到神秘的事：上海青浦有位轮船驾驶员，在一次航行中遭到龙卷风的突然袭击，当突如其来的狂风停息以后，他打开驾驶室舱门一看，吃惊得急忙呼救，原来驾驶室已脱离船体，被搬到了离河很远的岸上，而他却安然无恙。
经过长期的观察研究，人们已经弄清楚，龙卷风是产生于雷雨云中的一种急速旋转的空气涡旋。当它从云底伸下来时，好像一只巨大的漏斗，有时悬挂在云下，忽伸忽缩;有时则拉长得像一个象鼻子一样触到地面，进行破坏、捣乱。从被破坏的现场可以推知，龙卷风的直径在几米到几百米，最长可达1千米。它来去匆匆，寿命不长，短的几分钟，长的也不过一刻钟到半小时。它时常出现在雷雨云前进方向的右后侧，一面按逆时针方向急速旋转，一面随雷雨云一起移动，这是右龙卷。有时候，它的双胞胎兄弟——左龙卷，会从雷雨云的左后方伸下来。左龙卷的旋转方向和右龙卷相反，出现的机会也比右龙卷少得多。
龙卷风直径虽小，寿命虽短，可是风速却大得无法用风速仪直接测定，因为最坚固的仪器一旦碰上龙卷风，都会粉身碎骨。人们不得不用间接的办法，从被它破坏后的残迹进行估算，它的最大风速可以达到每秒100～200米，甚至赶上声音的速度。如此高的速度，怪不得在龙卷风的驱动下，一根松树棍可以击穿1厘米厚的钢板，一片三叶草能深深地嵌入厚厚的泥墙中。
龙卷风由于急速旋转，离心力让空气拼命往外挤，使中心区的空气变得非常稀薄，造成很低的气压，最低可达200 ～400毫巴，而海面气压通常在1000毫巴上下。这样低的气压，可以吸起7米高的水柱。
然而，龙卷风把水和鱼虾吸上天空的高度，远远超过7米。可见，使鱼虾上天的原因，主要不是因为龙卷风中心气压低，而是因为有强大的上升运动。龙卷风中心周围的空气一面急速旋转，一面像旋梯一样螺旋形上升，上升速度每秒达50 ～100米，极端情况下甚至达到每秒300米。这么大的升速，显示出龙卷风惊人的力量，地上的稻谷，水里的鱼虾，只要十几秒，甚至几秒就能被送进云里，连100多吨重的巨大油罐，也被轻易地卷起，抛到远处去。
龙卷风是如何形成的
龙卷风在雷雨云中是怎样形成并发育起来的呢？长时间以来众说纷纭，没有一个准确的定论。
流行较早的是涡环学说。这种学说认为龙卷风孕育在雷雨云中。猛烈的上升气流遇上了高空强风，会产生向前翻滚的涡旋运动，这种涡旋的轴呈水平方向。当它形成以后，轴的两端便向下弯曲，伸出云底，形成一个没有闭合起来的涡旋环。当它的两端触及地面时，就在雷雨云左右两侧出现了一对龙卷风。
后来，气象雷达问世了。人们从雷达的荧光屏上“看”到了龙卷风的面貌，原来，龙卷风的柱体常常纵贯整个雷雨云，直到云顶。人们在飞机上，从云顶的高处也观测到了这一情况。事实证明，在雷雨云中，龙卷风的涡旋轴是垂直于地面的，而不是与地面平行，这就向涡环学说提出了挑战。
不知你注意过没有，当水流绕过石块时，石块下游会产生一对旋转方向相反的涡旋。有人从这一现象得到了启示：要是把高空强风比作急流，把猛烈上升冲人高空急流中的雷雨云体，看作急流中的障碍物，那么，在云体前部就会形成一对涡旋。出现在右前方的涡旋逆时针方向旋转，左前方的涡旋顺时针旋转。
这种气流障碍学说，能够解释左、右龙卷的产生，并与龙卷风柱体纵贯雷雨云与
龙卷风的生成在大气微物理学方面没有明确结论。但在动力学方面被认为与上升气流和垂直风切变有关，且可大致分为四个阶段：
1.对流系统带来大气中的不稳定能量，并引发上升气流。
2.上升气流在风速和风向切变的作用下产生垂直涡度，即在水平方向开始旋转。
3.该旋转系统在辐合气流的作用下向对流系统内部发展，在对流层的中层形成龙卷核心。
4.在对流系统前部下沉气流的作用下，龙卷核心发展的涡旋向下垫面延伸，地面气压急剧下降，地面风速急剧上升，形成龙卷风。
全球除南极洲以外的大洲都有龙卷风出现的记录，龙卷风主要发生在中纬度地区，其中美国发生最为频繁，其发生龙卷风的次数约占全球龙卷风总数的75%，其次为加拿大。
亚洲的龙卷风主要发生在中国、日本、印度和孟加拉国：地面垂直的事实符合。但是，这样产生的左、右龙卷，应在雷雨云的前方两侧，而事实上却在云体的后方两侧。因此，气流障碍学说仍不能令人满意。
还有一种说法认为，龙卷风产生于某些有旋转运动的雷雨云块中。当这种旋转着的雷雨云块跟随着云外气流前进的时候，将会在身旁的一侧产生一个具有垂直轴的涡旋。涡旋在生成和发展的过程中，它的“脖子”将越伸越长，而旋转的范围将越来越小，这时便会获得很快的旋转速度，成为龙卷风。这个过程就好像一位冰上芭蕾舞演员，当她从俯身伸腿在原地缓慢旋转的舞姿突然挺立并把手足收拢时，会一下子飞速旋转，转速之快，能使你看得头晕目眩。雷达观测证明，当雷雨云块发生逆时针旋转运动时，确实在它的右后侧会出现一种呈弯曲手指状的雷达回波图像。龙卷风的涡旋正是出现在有这种图像特征的地方。如果雷雨云块顺时针旋转，则在它的左后侧出现左龙卷。以上这种说法，对左、右龙卷的产生，出现的部位和龙卷柱体是垂直的这些观测事实基本一致。但是，令人疑惑的是，在同一块雷雨云中，为什么会同时产生左、右龙卷呢？目前仍无法给出答案。
于是，有的气象学家就认为，雷雨云块的旋转只是一种诱发条件，是否能产生龙卷风，还要看近地面空气层内有没有涡旋源。虽然涡旋源旋转运动很缓慢，但它上面的雷雨云块，对它能起到一种向上拉升缩小，使其急速旋转的作用。旋转的方向则取决于涡旋源原来的旋转方向。因此，同一块旋转着的雷雨云块，不管它是顺旋还是逆旋，只要它下面正好存在一对旋向相反的涡旋源，就会相应地同时产生左、右龙卷。令人高興的是，这种假设已被近年来的龙卷风模拟实验所证实了。但是，近地面层一对旋转方向相反的涡旋源是怎样产生的呢？这又是一个谜。再说，人们看到的龙卷风，往往是从雷雨云中向下伸长，而不是从地面向上伸进雷雨云中的，这又做何解释呢？
人们追根究底，探索龙卷风形成之谜，发现它的形成过程不是单一的。现在，这个谜已接近解开，相信在不断实践中，人们终将把它弄个水落石出。
（编辑 文 墨）
从前，迷信的人们说：这是龙，是“龙吸水”。
现在不再有人相信天真有张牙舞用的龙了，但仍然沿用“龙”这个名词，称它为龙卷风。事实上，它是一团急速旋转着的空气涡旋。
龙卷风的超强威力
龙卷风不仅能把海水吸上天，还能把海里的鱼虾也一股脑儿送进云里，然后在别处降下罕见的“鱼雨”“虾雨”。
如果它光临陆地，还会干出更惊人的事来：拔树倒屋不在话下，就连能经受12级大风的高压线铁塔，也能被它翻倒扭折;一座长达75米的铁路桥梁，可以像玩具一样被龙卷风从桥墩上拔起来，然后抛入水中;河里的船可以腾空飞行，成为“空中飞船”，地上的人可以上天“遨游”，成为“空中飞人”……它还做出过更离奇、使人感到神秘的事：上海青浦有位轮船驾驶员，在一次航行中遭到龙卷风的突然袭击，当突如其来的狂风停息以后，他打开驾驶室舱门一看，吃惊得急忙呼救，原来驾驶室已脱离船体，被搬到了离河很远的岸上，而他却安然无恙。
经过长期的观察研究，人们已经弄清楚，龙卷风是产生于雷雨云中的一种急速旋转的空气涡旋。当它从云底伸下来时，好像一只巨大的漏斗，有时悬挂在云下，忽伸忽缩;有时则拉长得像一个象鼻子一样触到地面，进行破坏、捣乱。从被破坏的现场可以推知，龙卷风的直径在几米到几百米，最长可达1千米。它来去匆匆，寿命不长，短的几分钟，长的也不过一刻钟到半小时。它时常出现在雷雨云前进方向的右后侧，一面按逆时针方向急速旋转，一面随雷雨云一起移动，这是右龙卷。有时候，它的双胞胎兄弟——左龙卷，会从雷雨云的左后方伸下来。左龙卷的旋转方向和右龙卷相反，出现的机会也比右龙卷少得多。
龙卷风直径虽小，寿命虽短，可是风速却大得无法用风速仪直接测定，因为最坚固的仪器一旦碰上龙卷风，都会粉身碎骨。人们不得不用间接的办法，从被它破坏后的残迹进行估算，它的最大风速可以达到每秒100～200米，甚至赶上声音的速度。如此高的速度，怪不得在龙卷风的驱动下，一根松树棍可以击穿1厘米厚的钢板，一片三叶草能深深地嵌入厚厚的泥墙中。
龙卷风由于急速旋转，离心力让空气拼命往外挤，使中心区的空气变得非常稀薄，造成很低的气压，最低可达200 ～400毫巴，而海面气压通常在1000毫巴上下。这样低的气压，可以吸起7米高的水柱。
然而，龙卷风把水和鱼虾吸上天空的高度，远远超过7米。可见，使鱼虾上天的原因，主要不是因为龙卷风中心气压低，而是因为有强大的上升运动。龙卷风中心周围的空气一面急速旋转，一面像旋梯一样螺旋形上升，上升速度每秒达50 ～100米，极端情况下甚至达到每秒300米。这么大的升速，显示出龙卷风惊人的力量，地上的稻谷，水里的鱼虾，只要十几秒，甚至几秒就能被送进云里，连100多吨重的巨大油罐，也被轻易地卷起，抛到远处去。
龙卷风是如何形成的
龙卷风在雷雨云中是怎样形成并发育起来的呢？长时间以来众说纷纭，没有一个准确的定论。
流行较早的是涡环学说。这种学说认为龙卷风孕育在雷雨云中。猛烈的上升气流遇上了高空强风，会产生向前翻滚的涡旋运动，这种涡旋的轴呈水平方向。当它形成以后，轴的两端便向下弯曲，伸出云底，形成一个没有闭合起来的涡旋环。当它的两端触及地面时，就在雷雨云左右两侧出现了一对龙卷风。
后来，气象雷达问世了。人们从雷达的荧光屏上“看”到了龙卷风的面貌，原来，龙卷风的柱体常常纵贯整个雷雨云，直到云顶。人们在飞机上，从云顶的高处也观测到了这一情况。事实证明，在雷雨云中，龙卷风的涡旋轴是垂直于地面的，而不是与地面平行，这就向涡环学说提出了挑战。
不知你注意过没有，当水流绕过石块时，石块下游会产生一对旋转方向相反的涡旋。有人从这一现象得到了启示：要是把高空强风比作急流，把猛烈上升冲人高空急流中的雷雨云体，看作急流中的障碍物，那么，在云体前部就会形成一对涡旋。出现在右前方的涡旋逆时针方向旋转，左前方的涡旋顺时针旋转。
这种气流障碍学说，能够解释左、右龙卷的产生，并与龙卷风柱体纵贯雷雨云与
龙卷风的生成在大气微物理学方面没有明确结论。但在动力学方面被认为与上升气流和垂直风切变有关，且可大致分为四个阶段：
1.对流系统带来大气中的不稳定能量，并引发上升气流。
2.上升气流在风速和风向切变的作用下产生垂直涡度，即在水平方向开始旋转。
3.该旋转系统在辐合气流的作用下向对流系统内部发展，在对流层的中层形成龙卷核心。
4.在对流系统前部下沉气流的作用下，龙卷核心发展的涡旋向下垫面延伸，地面气压急剧下降，地面风速急剧上升，形成龙卷风。
全球除南极洲以外的大洲都有龙卷风出现的记录，龙卷风主要发生在中纬度地区，其中美国发生最为频繁，其发生龙卷风的次数约占全球龙卷风总数的75%，其次为加拿大。
亚洲的龙卷风主要发生在中国、日本、印度和孟加拉国：地面垂直的事实符合。但是，这样产生的左、右龙卷，应在雷雨云的前方两侧，而事实上却在云体的后方两侧。因此，气流障碍学说仍不能令人满意。
还有一种说法认为，龙卷风产生于某些有旋转运动的雷雨云块中。当这种旋转着的雷雨云块跟随着云外气流前进的时候，将会在身旁的一侧产生一个具有垂直轴的涡旋。涡旋在生成和发展的过程中，它的“脖子”将越伸越长，而旋转的范围将越来越小，这时便会获得很快的旋转速度，成为龙卷风。这个过程就好像一位冰上芭蕾舞演员，当她从俯身伸腿在原地缓慢旋转的舞姿突然挺立并把手足收拢时，会一下子飞速旋转，转速之快，能使你看得头晕目眩。雷达观测证明，当雷雨云块发生逆时针旋转运动时，确实在它的右后侧会出现一种呈弯曲手指状的雷达回波图像。龙卷风的涡旋正是出现在有这种图像特征的地方。如果雷雨云块顺时针旋转，则在它的左后侧出现左龙卷。以上这种说法，对左、右龙卷的产生，出现的部位和龙卷柱体是垂直的这些观测事实基本一致。但是，令人疑惑的是，在同一块雷雨云中，为什么会同时产生左、右龙卷呢？目前仍无法给出答案。
于是，有的气象学家就认为，雷雨云块的旋转只是一种诱发条件，是否能产生龙卷风，还要看近地面空气层内有没有涡旋源。虽然涡旋源旋转运动很缓慢，但它上面的雷雨云块，对它能起到一种向上拉升缩小，使其急速旋转的作用。旋转的方向则取决于涡旋源原来的旋转方向。因此，同一块旋转着的雷雨云块，不管它是顺旋还是逆旋，只要它下面正好存在一对旋向相反的涡旋源，就会相应地同时产生左、右龙卷。令人高興的是，这种假设已被近年来的龙卷风模拟实验所证实了。但是，近地面层一对旋转方向相反的涡旋源是怎样产生的呢？这又是一个谜。再说，人们看到的龙卷风，往往是从雷雨云中向下伸长，而不是从地面向上伸进雷雨云中的，这又做何解释呢？
人们追根究底，探索龙卷风形成之谜，发现它的形成过程不是单一的。现在，这个谜已接近解开，相信在不断实践中，人们终将把它弄个水落石出。
（编辑 文 墨）