对于中国企业来说，公关是一个非常重要的手段。公关是一个持续的过程，很多时候是不能够一蹴而就的，比如通过北京奥运会塑造中国形象。事实上，中国的一些机构和媒体到了奥运会前期，才做了大量的宣传和塑造形象工作，但这时已经有些晚了。不能等到需要美化某种形象时才想到公关。事实是，如果中国能够将公关（包括政府公关、企业公关等）融合在日常事务中，对英国媒体进行潜移默化的影响，那么北京奥运会举办的时候，在英国将会有和在中国国内一样的媒体宣传效果。比如，在北京奥运会之前，驻扎在英国的中国旅游企业可以组建联盟，通过公关手段发布北京奥运旅游的相关信息。关键在于，我们要掌握主动权，不能任由流言蜚语传播而不加以制止。中国和中国企业，应该以开放的姿态与英国媒体沟通，向英国人“宣教”。而公关公司正好可以充当联结双方的桥梁。
　　我们不要期望英国本土公关公司如何“中国化”，以为只有这样才能为中国企业提供帮助。事实上，英国本土公关公司的优势在于它们熟知英国市场，尤其熟悉媒体运作。
　　
　　所有的事都讲究“Proof”
　　不同的企业有不同的需求，有的可能是为了打开市场，寻找客户，寻找分销商，纠正在供应产品上造成的误解；有的则是为了发布一种新的产品或服务。但无论哪一种情况，企业都要明确自己的问题是什么：客户是谁？目标市场在哪里？通过什么媒介宣传产品？如何寻找中间商或者物流商？
　　企业事先要进行科学、周密的市场调查，为行动方案提供确实的支撑依据。同时，企业还要通过各种方式获取市场最基本的信息，包括企业的目标顾客和目标市场、企业的业务计划，以及现有的经销商和物流商等。
　　对于企业而言，最大的挑战是让别人了解自己。许多中国企业是以一种相对较低的形象进入英国市场的，因此，要让媒体了解企业并且产生兴趣，需要花费不少时间。公关工作实际上就是将企业销售给媒体，没有人会坐在那里等着听是否有中国企业进入英国市场。因此，中国企业必须尽最大的努力引起别人的兴趣。
　　只有完全明白市场需求，才有可能提供最好的市场方案；除非确切知道自己要向市场传达的信息，否则不能指望别人能了解自己。要关注竞争对手，着手进行行业调查。传播具有压倒性优势的信息，并确保这些信息是以真实的“Proof”（证据）为支撑，必须是事实，而非虚构。事实上，很多中国企业不知道要向媒体传播什么信息，总是使用一些大而空的词汇或者是传播一些空泛的信息。其中一部分原因是文化差异，但也有语言使用方面的问题。英国媒体较为独立，也较为苛刻。在英国，所有的事都讲究“Proof”。
　　
　　寻找合作伙伴
　　在明确了企业的需求和营销目标后，就要结合企业的需求和目的选择最佳的营销组合手段，比如网站、赞助、直接营销等。在英国比较常用的手法，是在行业杂志上刊登广告和企业的文章，包括提供行业信息和行业观点，参加展销会、交易会等。
　　但最重要的仍然是必须先了解自己想要传达的确切信息。这样，才能避免一旦执行后无法挽回的金钱和时间损失。
　　曾经有一家饮料企业，参加了一个展销会后感到很纳闷：为何没有零售商找上门？经过了解，才知道走错了门，他们参加的展销会是针对消费者的。这都是因为中国企业不了解英方市场导致的失误，为此中国企业将损失大量的金钱和时间。因此我们建议应该找本土专业的公关公司，让它们帮助中国企业“侦察”市场情况和了解所有可能的公关和营销手段，包括推荐最适合企业参加的展销会。
　　另外一个例子，两周前我们与一家中国著名的家具企业洽谈，在这家家具企业的负责人到来之前，我们已经完成了一份完整的市场调查报告，其中包括英国20多家顶级家具设计公司以及零售商、经销商、制造商在内的名单。同时我们还为他们提供家具展销会和家具行业的主要出版物等资料，让他们能够对英国家具市场有一个总体的了解。我们还为他们引见了英国家具行业的重要人物，因为此时他们对英国家具市场已经有所了解，因此双方见面时，他们给对方留下了深刻印象，之后双方的生意洽谈进行得非常顺利。帮助中国企业在英国寻找合作伙伴并建立关系，是英国公关公司的专业业务之一，也是中国国内的公关公司难以开展的业务。当然，这与英国完善的行业协会制度、商业法律制度等也有关系。
　　但总体而言，中国企业面对英国媒体时大多紧张不安，对英国媒体缺乏信心。针对这种情况，我们经常对客户（无论是中国的或是英国的）说：除非你和媒体打起交道，否则你不能期望自己被媒体所了解。要和媒体交谈，将企业的主张解释清楚，并保持和媒体对话。公关是一个持续的过程，你不能指望一两次交谈就让别人了解你。
　　另外，还要注意将公关策略和英国的文化风俗结合起来。这涉及多方面的因素，与英国的行事风格有关。比如语言使用方面，英国媒体不喜欢陈词滥调，喜欢冷嘲热讽，喜欢开放而热情的形象，充满英式幽默。中国企业或者是中国人应该跟媒体深入沟通，这样才能有效提升中国的形象，提升中国企业和产品的形象。
　　行动要迅速，尽快与媒体和相关部门沟通是制胜的关键。中国企业首先要有开放的心态，要敢于面对媒体，要有与媒体合作的态度和愿景；同时，通过不断加强与公关公司的合作，以应对包括金融危机在内的各种危机情况。
　　
　　公关是一个持续的、长期的过程
　　在危机公关处理上，英国公关公司的决策和行动都是非常迅速的。事实是，公关公司总能够提前知道企业的动向，因为它们每天都在监测所有的媒体，定时与客户召开公关进度会议，随时随地与客户保持沟通，因此对于危机公关的处理是比较有把握的。这里有一个完善的危机处理工作系统，用以持续监察以便随时采取行动，包括做事的方式和人员的参与情况等，都有一定的程序。对比之下，中国企业要报告上级部门，要等待指示。英国企业的权级制约没有那么明显，很多时候都是包括上司在内的整个团队进行运作，就相关问题达成协议以及解决方案，然后马上采取行动。
　　几年前，中国的公关公司大多是围绕某个品牌或者事件开展公关活动。现在，中国的公关行业已经有了较大的发展。不时地，我们听到一些消息，比如成功的公关活动如何帮助中国企业快速发展起来。事实上，大多数中国企业必须信服公关的作用和力量。有过这么一个案例，我们将一家中国食品企业介绍给英国一个非常重要的分销商，他们能够让这家中国食品企业的产品进入英国超市。遗憾的是，这家中国食品企业认为，如果和这个分销商合作，那么他们的利润空间将被缩小；而这个分销商认为，这家中国食品企业对于进入英国超市的计划并不热衷，只是希望销售产品。双方无法消除彼此的分歧从而建立一个双赢的合作局面。我们认为这样的结果对于双方来说，每一方都是输家。
　　相较于英国企业而言，中国企业对公关的认知存在一定的差距。事实证明，每次有新的中国客户，英国公关公司都需要花费大量的时间跟他们沟通，诉说公关的重要性以及公关是如何运作的。而作为一个成熟的企业或者有国际经验的公司，这些都应该在制定国际化战略或者进入国外市场之前考虑到。
　　因此，中国国内的公关公司应该加大公关的宣传力度，一方面，可以避免中国企业对公关产生偏见，对公关公司不信任；另一方面，对于公关的作用进行宣传，可以让中国企业知道公关公司可以对它们提供什么样的帮助。很多企业在危机出现时才想到危机公关，而事实上公关活动是一个持续的、长期的过程。中国企业做公关是一个事件、一个事件（event)地做，而英国企业是按照一个阶段去做，一般会延续9个月或者1年，每个月都有具体的、量化的公关方案，包括举办媒体会议、媒体文章刊登情况、品牌报告跟踪等。所以，在英国，公关公司要做的工作比在中国所能想象的更多，也有更多的作用。
　　我们强烈建议，有意愿进入英国市场的中国企业，务必考虑借助英国公关公司的力量打开英国市场。这是中国企业制定战略时必须考虑的一个重要问题。
　　（本文由本刊记者蔡冬娥翻译，本刊记者谢文心亦有贡献）
　　
　　Joanna Dodd
　　致中国企业家的一封信
　　欢迎进入英国市场！请允许我为您的企业成功拓展业务表示良好的祝愿。许多年来，中国一直以品质优秀的产品而出名（品质优秀有时候也意味着价格低廉）。但是世界正在发生变化，中国企业对自己的海外市场的潜在能力、意识即将被唤醒。对于那些希望在英国创立一番事业的中国企业，我有如下几点建议：
　　在进入英国市场之前，尽可能多做一些市场调查。在这一方面有许多英国组织、机构可以帮助您，比如英国投资贸易总署、区域发展署、伦敦投资局。当然，您还可以找公关公司帮忙。
　　找到那些能对中国企业开展业务取得成功发挥重要影响的人。我们将他们称为舆论领袖。这些人会影响其他人的观点，他可能是一位公认的好记者、一位优秀的零售商，或者是一个有实力的分销商。
　　像英国企业一样“动作”。这里并不是指文化或社交行为，而是指商业行为。了解行业、市场和竞争者，知道对竞争者而言什么才是最重要的。学习英国企业借助营销和公关公司的做法。
　　最后很重要的一点，在英国找一位合作伙伴帮助您。
　　谨启！
　　劳胜多德董事长：Joanna Dodd
　　发自英国伦敦