有一位技艺高超的老工匠，他收了两个徒弟。大徒弟聪明机智、悟性高;而小徒弟天资愚钝，但为人诚实。大徒弟能听懂一件事的九成，而小徒弟只能听出三成不到。老工匠老了，年纪大了，准备让两个徒弟其中的一个当自己的接班人。
　　有一天，老工匠拿出来两个一模一样的保险柜，让两个徒弟分别打开。大徒弟只用了不到十分钟就打开了，小徒弟却用了一个小时，还累得满头大汗。大徒弟看到这种情形，以为接班人之位肯定到手了，便哈哈大笑起来;小徒弟却羞愧得快要哭了。老工匠这时候问大徒弟：“你刚刚从保险柜里看到了什么？”大徒弟回答道：“钱，很多很多钱。”老工匠又问小徒弟，小徒弟支支吾吾地说：“师傅，您就让我打开柜子，所以我没有权利看里面是什么东西。”
　　令人出乎意料的是，老工匠让小徒弟当了接班人。大徒弟大为不解。老工匠说：“做人最重要的就是要了解权利的范围大小与是否行使权利。只有这样，人才能拥有独立的思考和人格。有了这两点，人就不会做权利的仆从，也不会倒行逆施，迷失自我。”大徒弟恍然大悟，從此对人生大彻大悟，出家为僧。