消息傳来，很多人都不相信这是真的。匡鲁彬、钱利民、李玉林等一大批当年与他一同鏖战篮坛的战友，回忆起这位被大家亲切地称呼为“马哥”的好兄弟，都仰天长叹，伤心不已。

体育世家

　　上世纪70年代末、80年代初，不论在山东济南，还是在部队中间，都流传着篮坛“马氏三兄弟”的故事。“马氏三兄弟”，指的是马连仲、马连民、马连保三兄弟。哥儿仨分别在原济南军区空军、原济南军区和原广州军区篮球队打球。一个家庭一下子出了三个打篮球的，而且还打得不错，在国内小有名气，说明这个家庭真是不一般。
　　解放前，济南有一个名叫马清浦的山东大汉，靠卖羊肉糊口，尽管生活过得艰难，但他非常喜欢体育运动，摔跤成了他的最爱。后来，马清浦又喜欢上了篮球，并与穷哥们儿组成了篮球队，一时间在泉城济南的民间，打遍全城无敌手。
　　新中国成立之后，马清浦成为小学的体育老师，妻子也是一位武术爱好者。自从有了三个儿子之后，马清浦便把他们领上了打篮球的道路。刚解放那会儿，条件有限，没有篮筐，家里的烟筒便将就着成了“篮筐”。一场篮球打下来，哥儿三个快要成了“黑人”。
　　都说篮球是巨人的运动，可“马氏三兄弟”的个头都不高。老大马连仲身高1米82，老二马连民身高1米73，老三马连保身高1米78。依照今天的篮球选材标准，身高低于1米80，就是想打后卫也不够格。
　　好在篮球打得好不完全靠高度，还得有速度、技术和意识。“马氏三兄弟”很懂得扬长避短，打不了中锋和前锋，咱打后卫，在速度、技术、防守、意识等方面下狠功夫。功夫不负有心人。经过一番苦练，兄弟三人终于在篮坛“杀出了一条血路”，先后穿上了军装，分别在三支部队的球队打上了篮球，成为中国篮坛的一段佳话。
　　虽然代表三支不同的篮球队打球，但上场参加比赛，三个人是“六亲不认”，毫不相让。在第三届全军运动会上，老二马连民代表原济南军区篮球队出战，马连保代表原广州军区篮球队参赛。这两支军旅强队最后相遇，由于哥儿俩打的都是后卫，比赛中两人一对位，拼得你死我活。比赛打下来，哥哥把弟弟的腿顶青了，弟弟把哥哥逼得摔了一跤。那时候，“场下是兄弟，场上是对手”成了全军运动会的头条新闻。

最佳控卫

　　在篮球场上，兄弟三个都是猛将，是球队不可多得的优秀后卫。但论运动成绩，马连保在兄弟三人中是出类拔萃的，代表八一男篮赢得了许多荣誉。
　　八十年代初的几年，是八一男篮最为辉煌的时候。其时，八一男篮从各军区抽调了一批拔尖球员，可谓人才济济。队伍中，既有“亚洲第一中锋”穆铁柱，也有郭永林、匡鲁彬等神投手，在后卫线上则有吴忻水、马连保等名将。
　　最轰动的是在1979年4月，八一男篮两次击败了来访的美国篮球明星队。这支球队是由美国十所大学的明星运动员组成，平均身高2米01，实力强劲。赛前，不少行家都认为，八一男篮与美国篮球明星队交手，输球是正常的，只是输多输少的问题。甚至有人用安慰的口吻说，八一男篮少输就是赢。
　　比赛在北京首都体育馆进行。没想到比赛结果出人意料，八一男篮居然以104比96战胜了美国篮球明星队。首战告负，这些美国人一千个不服，约定三天后再战。休整了三天后，想找回面子的美国篮球明星队再次以69比72败在了八一男篮手下。八一男篮在北京两胜美国篮球明星队，在中国篮球史上留下了令人难忘的一页。其时，八一男篮的马连保为两胜美国篮球明星队，立下了汗马功劳。
　　在马连保的运动生涯中，高光时刻出现在1980年和1981年，他代表八一男篮在国际比赛中赢得了非常高的荣誉。
　　1980年，八一男篮参加了国际军体理事会在美国举行的男篮锦标赛。在强手如云的欧美球队夹击中，八一男篮取得了第三名的好成绩。这也是迄今为止国际军体理事会举办的男篮单项锦标赛中，八一男篮取得的最好成绩。这项赛事虽然在篮球迷中知名度不大，但在国际军体的赛事中还是有很高的含金量。
　　1981年，亚洲俱乐部杯总决赛在香港举行，八一男篮代表中国出战，获得了亚俱杯赛的冠军。比赛结束后，组委会把唯一的“最佳运动员”荣誉称号颁给了马连保。
　　当年参加亚俱杯比赛时，李玉林和马连保住一个房间。每当回忆起当时夺得冠军的情景，李玉林都激动不已。他说，作为一个控球后卫，马连保助攻非常出色，总能在队友跑出最好位置时，把球传到他们的手中。马连保常说，篮球会说话，传球要领着队友走。在比赛中，他确实做到了这一点，能通过传球领着队友跑位，经常攻得对手防不胜防。

　　在比赛中，马连保的防守也非常出色，这得益于他的预判意识非常强。在进攻时，一旦意识到难于得分，第一个退到自己半场回防的一定是马连保。李玉林说，在亚俱杯比赛期间，除了训练和比赛，我们两人连房门都没出过，也没去逛街，有空他就拉着我分析对手的技术特点。李玉林非常感慨地说，亚俱杯“最佳运动员”的称号颁给马连保实至名归。这个称号是观众投票投出来的，说明球迷非常欣赏马连保的球技。
　　打控卫的马连保技术全面，反应灵敏，能攻善守，作风顽强，特别是在发动进攻时，能组织球队打出赏心悦目的配合来。所以，大伙儿又送给了马连保一个赛场上“球队大脑”的美誉。
　　和队中穆铁柱等球员一样，马连保也有遗憾，就是未能参加奥运会。1979年，以八一男篮为班底的中国队参加了在日本举行的亚洲男篮锦标賽，夺得冠军，并获得了代表亚洲参加奥运会的资格。遗憾的是，中国代表团没有参加1980年的奥运会。马连保和他一起拼搏在篮坛的中国球员失去了参加奥运会的机会，成了他们那批球员一生的遗憾。

辛勤园丁

　　当球员赢得了不少荣耀，退役当教练，马连保也留下了一串令人称道的佳话。
　　据不完全统计，马连保是当今中国男篮教练员中带队范围最广的。他既担任过国家男女篮的教练，也干过国家青年男女篮的教练;在八一体工大队，他也是既担任过八一男女篮一线队的教练，也干过青年男女篮教练。此外，职业联赛主教练的位置他也坐过，有时还扮演“救火教练”的角色。
　　马连保当教练取得的最好成绩，就是1994年带领中国女篮在世界锦标赛中获得亚军，这也是中国女篮迄今为止在世界锦标赛中获得的最好成绩。当时的女篮阵中有郑海霞等一批家喻户晓的名将。
　　要数一数马连保指导过的弟子，是一件比较困难的事。不过，随便点出几个，阿的江、王治郅、刘玉栋、张劲松、范斌等，个个如雷贯耳，名气都在他之上。评价一个教练好不好，比赛成绩是一方面，更重要的是能不能为祖国的篮球运动培养一批栋梁之才。马连保为中国篮球树立了值得称道的榜样。
　　曾经与马连保同场战斗的匡鲁彬在深情回忆战友时说，马连保拿起教鞭做教练，一干就是30多年，时至今日，中国篮球界上至篮协主席，下至部分教练和国家队员，甚至一批90后的队员都得到过他的帮助指导，可谓桃李满天下。
　　马连保意外去世后，他栽培过的弟子纷纷以不同方式追忆自己的恩师。郑海霞深情地说：“马指导是一位好教练，也是一位好父亲好兄长。从小马指导看着我长大，30多年来，从他那里听到的都是鼓励和兄长般的问候，一切一切就在眼前……”
　　姚明怀念马连保说：“马指导对我影响最大并一直受益的教导是意识要走在技术的前面，当条件成熟的时候，已经准备好了。虽然他说的是打篮球，但我自己把句话延伸开了。
　　在众多弟子中，最伤心的莫过于阿的江。担任新疆男篮主教练后，阿的江就把积累了丰富执教经验的马连保请到队中，协助自己指导球队，挖掘新疆篮球后备力量，发现和培养更多的少数民族青少年体育人才。
　　谈起自己的恩师，阿的江潸然泪下。他说：“马指导在我眼前抢救了40多分钟，没能抢救过来，让我难以接受。他看着我成长，多年来从来没有间断过对我的工作、生活等各个方面的指导、帮助和支持。直到离去的那一天，他都没有离开过球场。他是军队体育的骄傲，也是军旅篮球的榜样。”
　　马连保离开了热爱篮球的人们，人们看到篮球时，还会怀念他。
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