以电子商务为代表的网络经济目前已不仅只是人们关注的热点，而逐渐已成为公司、企业日后发展的方向。但是互联网并不是一个万无一失的网络，因此，网络的安全问题是保证其他活动顺利进行的第一要务。
　　防火墙作为设置在被保护网络和外部网络之间的屏障，可以通过监测、限制、更改跨越防火墙的数据流，以防止潜在的数据丢失、非法入侵等破坏性事件的发生。防火墙有软、硬件之分，众多的生产厂家各执自家所长，在激烈的市场竞争中奋力拼杀，力主沉浮。


　　如果说好莱坞是电影的造梦工厂，那么硅谷就是技术神话的诞生地。1998年，Netscreen科技公司便创造了一个记录，从公司成立到产品上市，仅用了8个月的时间，成为目前硅谷内公司产品上市时间最短的一家。Netscreen凭借其先进的技术与方案，一跃成为防火墙市场中的翘楚。
　　10月底，Netscreen总裁兼首席执行官Robert Thomas来京参加中国国际计算机信息系统安全展览会，借此机会，本刊记者对他进行了采访。
　　Thomas先生曾任Sun公司的执行总裁，1998年11月加盟Netscreen公司。谈到Netscreen的硬件防火墙产品，Thomas先生显得信心十足。他介绍说，Cisco公司将路由器从软件向硬件的转变以及取得的巨大成功给了Netscreen很大启发，如果将防火墙的功能、VPN、流量控制等诸多功能集成于一个硬件产品中，既方便使用，又易于安装、维护，一定会有广泛而长久的市场。因此，Netscreen跳过一、二代防火墙，直接开发第三代防火墙产品，并成为同类产品中唯一把防火墙、VPN、负载均衡及流量控制结合起来，同时能提供100M线速性能的产品。Thomas先生自信地说：“在技术上，我们要保持领先其他厂商半年到一年左右的时间。”例如Netscreen 1000，便是第一个支持千兆位传输的具有防火墙和VPN功能的产品。而Netscreen产品之所以如此出色，是因为所有产品的核心使用的是公司自己设计开发的ASIC芯片，这种面向应用的高速芯片，使得Netscreen的防火墙产品与以太网的传输一样快，且不影响用户的使用。
　　Thomas先生非常看好硬件防火墙的前景，但是目前CPU技术发展日新月异，是否有一天软件防火墙会借此东山再起呢？对这个疑问，Thomas先生认为，“目前网络的发展速度大大快于防火墙的发展，落后的防火墙技术使人们不能充分地利用网络。因此，上一代软件防火墙的‘出局’是必然趋势。大功率的通用CPU芯片也许有一天会出现，软件防火墙会再度兴起，但是在将来与现在这一段时差中，硬件防火墙将会填补这段间隙。另外，软件安全产品要基于一个操作系统之上才可以工作，那么且不说补不完的漏洞，随着功能增多而不断增大的操作系统也会同软件争夺内部空间、速度等‘资源’。大家都在增大，而你又能享受多少呢？”
　　用过防火墙的人可能都有这样的体会：大多数防火墙的安装、调试或更新比较复杂，对于使用者而言要有相当水平的计算机软、硬件知识。但是目前各企业信息、数据的管理人员多是市场经营人员，因此，安装只需30分钟、界面简洁的Netscreen防火墙使一般的工作人员也可以很快的学会使用。Thomas先生介绍说，Netscreen的防火墙使用了Firmware，它是介于软、硬件之间的可修改的硬件，既有灵活的软件式的应用，又有硬件的运行速度。Netscreen防火墙Firmware升级，只要下载后将原文件覆盖即可，免去了一系列繁琐的调试工作，这对使用者来说无疑是个好消息。Thomas先生还透露，明年下半年，Netscreen防火墙将有更新的功能出现，如信息、病毒的过滤，进一步集成化（如加入路由器）等。
　　怀揣着ICSA（国际计算机安全协会）和中国公安部的防火墙认证证书的Netscreen，面对中国这个巨大市场，也跃跃欲试。Thomas先生坦然承认，中国是一个特殊的市场，对于Netscreen这个年轻的公司而言，人才、资金、技术的准备与投入不是一蹴而就的事，所以也特别需要加强和安泰成发公司、北京成捷讯公司这样强有力的分销商的合作，来共同开拓中国的市场。中国有句俗语“后来者居上”，Netscreen以实力创造着自己辉煌的明天。