这是一个星期六的早晨，芝加哥地区交通局问询处服务员斯坦福·詹姆斯戴着耳机坐在桌前。电话铃声响了，斯坦福立即接通电话，耳机里传来一位老妇人焦急烦躁、疲惫的声音：“你能告诉我从湖滨和普拉斯基去北外尔斯路445号怎么走吗？”
　　“好的，请稍等片刻。”斯坦福马上在电脑上搜索。他说：“我必须为她选一条好走的路。”像往常一样，为了给顾客选一条最佳路线，他一边启用自己头脑中的“活”地图，一边调用电脑上的相关信息。很快，他将选好的一条可以直达目的地的线路详详细细地告诉了焦急等待的老妇人。
　　老妇人松了一口气，说：“谢谢！愿你快乐！”
　　“您也是！”斯坦福回答，“谢谢您光顾芝加哥交通局问询处。”
　　听过上述对话的人，谁都想不到斯坦福这位24岁的热情服务员竟然患有孤独症。一般来说，患有这种精神疾病的人，对外界的信息或是反应过火，或是麻木迟钝。但也有一些孤独症患者具有极大潜能。斯坦福就具有一种特殊才能：惊人的形象记忆能力。
　　从孩提时起，他就喜欢记忆火车线路和地图。斯坦福的母亲多萝西说：“斯坦福小时候经常坐在窗前目不转睛地观看南来北往的火车。我也不知道，他对火车为什么那么着迷。”斯坦福自己也承认，小时候，他总是缠着妈妈带他去坐火车。
　　多萝西忍不住笑了，回忆说：“那时候，我经常带着他乘火车坐过来坐过去，以致售票员都认识我们，叫得出我们的名字，一见我们就说，喂，今天，不带斯坦福再坐一趟吗？每当这时，斯坦福总是迫不及待地点头表示乐意。”
　　多萝西说：她早就注意到斯坦福和他的其余4个兄弟姊妹不同。他非常内向，平时沉默寡言；只有火车能引起他的兴趣。虽然多萝西当时年轻贫穷，但是本能地知道如何帮助自己的儿子。当得知当地学校无法帮助斯坦福时，她心烦意乱，但并未放弃努力，直到把斯坦福送到一所能正确对待他的学校为止。她说：值得庆幸的是，在约翰·肯尼迪中学，斯坦福的精神状况得到正确的诊断，而且得到必要的帮助，受到特殊的教育。最后，全班275人，他以第47名的优异成绩毕业。“毕业典礼那一天，当看到斯坦福从主席台上走过时，我哭了；不管谁劝，我的泪水都止不住”。
　　温暖的亲情帮助斯坦福战胜自我取得成功。正是由于多萝西鼓励儿子对地图和火车的迷恋，今天斯坦福才能够把芝加哥地区的整个交通图活灵活现地印在脑子里。
　　斯坦福在芝加哥地区交通局问询处已经工作5年，他已经接待了200多个电话来访。斯坦福说：“开始，我全神贯注地研究地图。后来，每当要用时，它就从我脑子里冒出来。我暗自为自己的想象力庆幸，并不断激励自己，‘斯坦福，你事事都行，真了不起。’”
　　斯坦福的工作得到了上司的褒奖，同事的赞扬。芝加哥地区交通局问询服务处负责人迈克尔·韦布夸奖说：“在电话咨询服务领域，斯坦福是非常杰出的。他总是满面笑容。早晨，他面带笑容地走进办公室，晚上他面带笑容地离开。在办公室，他脸上每天都挂着灿烂的微笑。我真希望我能有100个斯坦福，那样我就再也不需要其他人了。”
　　尽管斯坦福工作能力很强，表现也非常杰出，但是他的精神缺陷使他在生活上处处遇到困难。他是他们家经济收入的主要来源——依靠他的工资，他们家搬出了危房区——但他不会掌管自己的钱财。别看他能把整个芝加哥地图装在脑子里，可是直到去年，他早晨起来仍不会自己刮脸。他常常为此而懊恼。每当这时，多萝西总是一边耐心地教斯坦福刮脸，一边不停地鼓励他：“别着急！我们会教会你的。”
　　采访过程中，有时候，为了让斯坦福听清楚问题或者是为他赢得思索的时间，多萝西耐心地为其重复问题或者解释给他听。采访中，斯坦福不止一次脱口而出：“我爱我妈妈，妈妈也爱我。”