菊花酒是重阳节的传统食品，《西京杂记》载：“菊华舒时，并采茎叶，杂黍米酿之，至来年九月九日始熟，就饮焉，故谓之菊华酒。”又传：喝菊花酒，能延年益寿，活得长“久”。唐代诗人郭元振诗云：“辟恶茱萸囊，延年菊花酒。”陶渊明《九日闲居》诗中亦云：“酒能祛百虑，菊为制颓龄。”可见重阳节喝菊花酒在我国已经有着悠久的历史了。
　　古代菊花酒的做法是：菊花开放时，采取菊花和茎叶、杂黍米酿之，到来年九月九日始熟，故云“菊花酒”。元明时，菊花酒中已加有多种中草药。其制法为：将菊花煎汁，同酒曲、米酿酒。或者加当归、地黄、枸杞等药。据说喝了菊花酒，可以延年益寿，故有人又将菊花酒称为“延寿客”。这种习俗直至近代仍然有之。美国作家史沫特莱在《伟大的道路》中曾记述了朱老总在童年时过重阳节唱的一首歌：“菊花黄，黄种强，菊花香，黄种康。九月九日饮菊酒，人共菊花醉重阳。”
　　重阳节饮菊花酒的习俗源于何时？这还得从重阳节的起源和演变谈起。梁朝吴均在《续齐谐记》中记载：东汉时，汝南人桓景曾拜一个叫费长房的道士为师。一天，费长房对桓景说：“你家在九月九日那天有难。” 桓景大惊，急忙请教如何避难解救，费长房道：“你速叫家人做红布带，里面放满茱萸，扎在手臂上，然后去登山，再喝点菊花酒，即可避去此难。”桓景依言照办，傍晚回家一看，只见家中的“鸡牛犬羊，一时暴死”。从此，重阳登高、饮菊花酒和佩带茱萸的习俗就一代接一代的传下来了。