明朝某年的一日黄昏,坐落在广州城西城的一家名叫“财源盛”的客栈门前,来了一伙看样子是做买卖的客商。为首的是个老头,他抬头望了一下牌楼上的匾额,见店房里坐着一位妙龄姑娘,向身后的人挥了一下手,便话也不搭,抬步就向店里钻。
　　那姑娘一见老头,就站起来笑问道:“敢问老人家,您是来住店的吗?”
　　老头说:“是有这个意图,只是先请姑娘给我登记看看,倘若登记的内容无错,我等一行人就住在这里,否则就免谈了。”姑娘点点头,忙打开登记簿问道:“大伯尊姓?”
　　“我姓‘急水滩头折了篙’。”老人微笑着说。
　　姑娘闻言暗想,这是老人家在试探自己的学问。“急水滩头折了篙”,岂不是“篙”字去了“竹”而余下“高”吗?于是,她写好了姓氏,又微笑着问:“那么,您的大名呢?”
　　“大王腰里藏一宝。”老人手捋胡须说。
　　姑娘问:“您多大年纪了?”
　　老人答:“十七十八二十五,三月土里长萝卜。”
　　姑娘闻言皱了一下眉头:十七加十八是三十五嘛,怎么只二十五呢?她想起了三月土里的萝卜,是开花结籽的种萝卜,也就是“老”萝卜,于是心里忽然一亮,明白了,于是三个数连加,立马算出客人的年龄,在簿子上迅速写上了年纪。接着,姑娘又抬头问道:“您携带的是什么货物?共有多少数目?”
　　“百斗千升不为多,乡村四月节节高。”老人答。
　　姑娘迅速写上几个字,又问:“住多少天?”
　　老人又慢悠悠地答道:“兄弟三个去喝酒,老大醉了偷溜走。”
　　几问几答之后,姑娘登记完毕,双手把簿子递交到老人手中,很有礼貌地说:“请老人家过目指教。”
　　老人看看登记簿,只见上面写着:姓名:高玉;年纪:六十岁;货物:芝麻三十担;住宿天数:两晚。
　　老人微笑着点头,递回登记簿,向门外一招手,那些人便卸起货来。老人招呼完同伙,回头又问店姑娘道:“刚才我只顾试了姑娘的才智,忘了询问住宿的价目了,每人每天多少银子?”
　　姑娘微笑着说:“不瞒大伯说,本店掌柜乃是家父。小女子虽然不才,但店里的大部分事务家父还是放手让我去做,因此,一些事我也做得了大半的主。老伯问到住宿价格嘛,这样吧,小女子有两副对联请教老伯,本来本店住宿一晚,两钱银子一人,现在老伯如果能对上,我就对老伯优惠,只要是您的同伴,一夜收你一钱银子,并且今晚免费吃一顿夜宵,如何?”
　　“好啊!”老人点头说,“愿闻姑娘的妙联。”
　　姑娘一清嗓子道:“老伯听好了,我的上联是:铺床叠被,店门犹存千年韵。”
　　老人稍加思索,即对道:“跋山涉水,商路皆是万户歌。”
　　店姑娘见老人对得又快又贴切,于是微笑着点头,又出一联道:“弱女撑小店,几度春风几度雨。”
　　老人神态自若,对道:“老朽行商路,万里河山万里云。”
　　店姑娘见老人有些斤两,本想收势,只是雅兴正浓,欲罢难休,于是快言快语又出联道:“关门迟,开门早,送贵客登程。”
　　老人见姑娘这一联是行业联,于是答道:“销货难,进货易,愿掌柜获利。”
　　店姑娘三招已过,锐气已失,似乎没有什么可以难倒老头的,她一转身,无意中看到了对面房中一个厨师正在切菜,于是灵机一动,脱口而出:“刀切羊肉,力在人内。”
　　此联虽然雅意不高,但也颇有难度,联中第一个字是第二字的部首,“肉”字又与“内”字有结构关系,表面看似乎是在描述,其实是在阐明一个道理,难度很大。
　　老头闻言,举目四顾,刚好看见街对面一大户人家的高大楼门,于是一激灵,应声对道:“人修古城,全凭土成。”
　　老人话音刚落,店姑娘就拍手叫好,随后叫来小二,吩咐给老人一行人准备晚饭。众人乐悠悠地住进了此店。
　　过了十多天,财源盛客栈来了个英俊的小伙子,还带来了一个媒人。客人进屋说明了来意,这才明白过来。
　　原来,这小伙子是上次来住店的姓高的老客商的儿子,高家住在佛山古镇,是有名的富商,他们一家早就听说了财源盛的小掌柜李小环姑娘,聪明才智远近闻名,就想娶为儿媳妇。只是,老人没有目睹只是耳闻,不大相信,于是借路过住宿之便,顺便来考验了一下,果然令人心悦诚服。这不,刚回到本地,老人就派儿子高正明登门提亲来了。
　　小环姑娘见了高正明,经过交谈,觉得他人品也不错,于是跟当掌柜的爹商量了一番,答应了高家提亲。
　　新婚之夜,小环给高正明出了一个上联试他的才智:“红烛影里降嫦娥。”
　　没想到新郎也是个对联高手,实情实景,当即对道:“紫罗帐前醉高郎。”把自己也溶入对联之中了。
　　小环又指指自己,出了一个上联:“娶得花容缘何故?”
　　高正明伸出手拍了拍自己,又指指头顶上的老天,对道:“积善三生动月老。”说罢,两人相视而笑。高正明出其不意地伸出大手在小环面前一晃,一下子将已经陶醉在幸福中的小环揽进了香罗帐内。
　　
　　题 图:余和操