（引言）旧时中国的城镇乡村，凡驿道要津处多立有一座座冲天大牌楼，这些牌楼或石，或木，或彰显功德，或标榜荣耀，或旌表节孝，以教化乡人。数百年下来，全国各州府县乡，无处不是牌楼林立，石坊重重。然而现在要想在中国城市寻上一座旧时冲天大牌楼，已非易事。
　　重庆府暂且不说，仅江北县一地，过去就有明清时所立石木牌坊80余座，如功名坊、节孝坊、道法坊、陵墓坊、标志坊等。这些牌坊大多分布在县境的交通要道上。随着时局的动荡，至解放初期仅余牌坊四五十座。“文革”一劫，江北牌坊遭灭顶之灾，大量雕镂精美的石木牌坊在破“四旧”中悉数化为碎石烂木。粗大的石料送至工地，铺路建房修水坝，精巧的木件则送入了火塘。偌大个江北仅遗下两处石坊，一在龙溪镇，二在人和镇。
　　王氏节孝坊 地址：渝北区龙溪镇 现状：移至巴渝民俗文化村
　　出江北城北行，有一石板古道，此为江北县城至人和、鸳鸯、两路等地的驿路通衢，那些标榜荣耀、教化乡人的石牌坊就沿着这条古道上的镇子乡场一路铺排开去。龙溪王氏节孝坊便是这其中的一座。王氏节孝坊建于清光绪三十年（1904年），由当朝天子赐建，距今也有了百余年的历史。在江北县的牌坊中，表彰妇女贞节的牌坊最为普遍。按大清律，凡守寡满二十五年以上，白首完贞，其间未传绯闻，年龄不超过五十岁的节烈之女，经地方官吏上报，朝廷考察核实后，便由皇帝亲自御批下旨设立贞节牌坊，以标榜家族的荣耀。
　　王氏节孝坊为楼式庑殿顶构架，四柱三楹，歇山三重檐，通体全由花岗条石雕凿而成。石坊高近十四米，阔约九米，檐下置石斗拱、石阑额、须弥座。正面额枋悬镂雕龙纹石匾，上正书“圣旨”二字。此座石坊凡柱、枋、楣、额、檐等精细处无不饰满雕华，祥云、瑞兽、花果、诗文题记，坊楣上镂有多层浮雕，刻的都是戏文中的故事，如《郭子仪祝寿图》、《三英战吕布》等，其场面宏大，繁疏得当，人物多达百余人，且个个神态各异，栩栩如生，颇有鬼斧神工之妙。
　　余氏节孝坊 地址：渝北区人和镇锦绣山庄 现状：现移至照母山森林公园
　　余氏节孝坊建于清道光八年（1828年），乃道光皇帝敕建。石坊四楹三柱，仿木结构牌坊，单檐歇山顶。全坊上下间架有致，搭配均衡匀称。这座石坊不仅建筑结构自成一格，别具风釆，而且集雕刻、绘画、匾联文辞和书法等多种艺术于一身，具有极高的审美价值和丰富而深刻的历史文化内涵。传统的石雕技法如圆雕、透雕、高浮雕、浅浮雕、平浮雕、阴线刻等，在这里都得到了广泛的应用。牌坊两面刻有大量图案纹饰和题记诗文，都保存得十分完好。
　　石坊檐下悬镂雕龙纹石匾，上正书“圣旨旌表”四字。匾下题额“节孝”，周围饰官宦、罗汉、戏文、花卉等形象，额下枋间题书“处士李廷表之妻余氏坊”、“男昌孙文星文昭文斗文宣文甲”。门间楹柱分别镌有“大清道光五年十二月十八日钦奉”、“大清道光八年十一月二十四日立”。
　　古人立牌坊是一件极其隆重的事。每一座牌坊都蕴含着丰富的内涵和象征意义，而这些内涵和象征，主要就是通过牌坊上雕刻的各种图案花纹，用隐喻手法表现出来。如象征力量和威武的狮子，象征运气和幸福的蝙蝠，象征长寿、健康、吉祥、如意的花卉和器物等。这座石牌坊雕刻有多幅历史故事和场景，其人物造型栩栩如生，惟妙惟肖，是不可多见的石雕艺术精品。此牌坊建于道光八年，虽经历了百多年的风雨，但依然完好，只有局部风化和少数人物雕刻的脸部被铲掉。
　　牌坊是中国古建筑中很常见的一种建筑形式。牌坊最初叫做衡门，也就是在大门的位置竖立两根柱子，搭一根横梁。汉代以后，中国的城市渐渐发展起来，城内被纵横交错的棋盘式道路划分成若干块方形居民区，这些居民区被称作“里坊”。里坊中如果出现好人好事，便须在坊门上张贴通告，以示褒奖，由此坊门衍生出了新的功能。人们为了能使坊门上张贴的褒奖告示长存，就用更加坚固的材料另外制作坊门，篆刻褒奖事由，这就是牌坊的雏形。到了宋代，里坊制度逐渐被打破，而牌坊这种建筑形式则渐渐形成一定格式延续下来。
　　（摘自商务印书馆《寻城记·重庆》 ）