剪纸，由劳动人民发明的手工艺术活动遍及全国。不同的地区受各自地域文化的影响，审美情趣和感情表达方式就不甚相同。我国南方的剪纸，具有精雕细刻、玲珑剔透的特点。北方的剪纸，大多粗犷豪放、质朴夸张。而河南的剪纸，明显带有中原文化的风格，构图简洁、厚重凝炼、内涵丰富、黑白对比反差大。在河南各地，都有用剪纸美化生活、装饰房屋的习惯，自然各地都有妙手生花的剪纸高手。然而最集中、最普遍、最典型的要数豫西灵宝、卢氏、陕县、洛宁、新安等县。在这里，上至八十老妪，下到未诸世事的娃娃都会剪纸。
　　每年过了腊月二十三之后，姑娘和媳妇们“放下锄头上炕头，拿起剪子剪虎头”，过春节布置房屋装饰农舍的窗花、顶棚花、门笺等，都要在年前剪好。“二十八，贴花花”，腊月二十八是个约定俗成的贴年画、贴窗花的日子。那些庆贺丰收、六畜兴旺、延年益寿、吉祥美好的剪纸，体现着农家的希望，使简朴的农舍面貌焕然一新，不仅渲染了隆重热烈的节日气氛，也常常使屋子的主人精神愉快，喜气洋洋。
　　到了正月初一这天，乡民们成群结队，呼朋唤友，串门拜年，互致问候。当然，欣赏窗花剪纸，也是拜年的一项内容。大家指指点点，评头论足，姑娘媳妇们嬉笑笑成一团。在这时，如若谁的剪纸受到众乡邻的夸赞，这方剪纸的作者就会荣耀无比。
　　不仅春节需要剪纸，其他节日同样也要剪纸。在河南灵宝县，正月十五过后，人们要用黄裱纸剪个金牛贴在大门上，以提醒人们春耕即将开始，要爱护耕牛，做好春耕的准备。也有人说，这是为了驱邪除病。传说，春秋时的老子，在函谷关令尹喜的住宅潜心撰写《道德经》时，函谷关附近流行瘟疫，人们的生命危在旦夕。一天，老子的青牛吐了一个大肉团，当地人把它抱回乡里。结果，肉团驱走了“瘟神”，人们转危为安。大家都说老子的牛是头神牛，具有镇邪除魔的作用。由于春天经常流行瘟疫，所以人们就在正月十五以后，用黄裱纸剪个金牛贴在大门上。金牛的下面粘一条纸带，纸带上用朱砂写上四句话：
　　新春正月二十三，
　　太上老君炼仙丹。
　　家家门上贴金牛，
　　一年四季保平安。
　　二月二龙抬头节、五月初五端阳节、十月初一鬼节、腊月二十三祭灶节，巧手们纷纷用剪纸来表达自己的愿望。
　　伴随着剪纸，还有一些有趣的民谣在民间广泛流传。像农历六月初六，中原大多数地区称它为“望夏节”“炒面节”“闺女节”，而豫西却认为是“鬼哭日”，是天鬼在地下难忍酷暑，便嘤嘤哭泣。于是，姑娘媳妇们便剪把扇子插在坟头，表示自己并没有忘记去世的亲人。所以，流行在六月初六剪扇子时的民谣是：
　　六月六汗水流，
　　剪把扇子插坟头。
　　晚辈都应尽孝道。
　　死者九泉乐悠悠。
　　农历十月初一是“鬼节”，民间都有用纸剪衣服，给长眠在地下的亲人烧纸的习俗。人们边烧边说：
　　立了冬，天气寒，
　　棉衣棉裤棉被单。
　　先辈亡灵都来领，
　　暖暖和和过冬天。
　　每当旱灾涝灾之时，各地都有不同形式的求雨祈晴习俗。在豫西，人们则剪个“扫天娘娘”挂在树上。“扫天娘娘”随风飘荡，把人们的无限希望带向远方。从人们的心理来说，认为挂了“扫天娘娘”，求雨祈晴的目的就可以达到。如果是求雨，大家会默默祈祷：
　　扫天媳妇扫得欢，
　　扫了一遍又一遍。
　　扫来黑云遮太阳，
　　顷刻大雨下庄田。
　　如果是祈晴，老年人们也会虔诚地祝愿：
　　扫天媳妇真不瓤，
　　手拿扫帚忙又忙。
　　黑云疙瘩都扫去，
　　今儿就要出太阳。
　　这些与剪纸、民俗相依的歌谣，使剪纸充满了如诗如画、如歌如舞的情调。
　　在豫西，剪纸还是姑娘出嫁时别具一格的嫁妆。新婚的第一天，新娘要将自己准备好的剪纸送给婆家人。三天回门后，新娘还要把剪纸赠给婆家的亲戚邻居。人们会根据这些剪纸来品评新娘是否心灵手巧。所以，准备剪纸是姑娘们结婚之前非常重视的大事，也许她一生的名声都维系在这灵巧的剪纸上。
　　中国人喜欢红色，结婚大礼更以红色为吉利色。所以，结婚用的顶棚花、窗花、喜字花、嫁妆花等礼花，一般都是用红纸剪成的，且多用整张剪裁，不用碎纸拼凑。在人们看来，拼凑起来的礼花是不祥的预兆，新娘和新郎很难白头到老。所以，人们用连绵不断的回纹图案、喜鹊闹梅、鸳鸯戏水、年年有余、双喜临门、鸾凤和鸣等剪纸，表达夫妻百年好合的美好愿望。
　　剪纸大多出自农村妇女之手，随意性很大，不同的剪纸表达不同的意义。她们常说：“画上要有戏，才能看不腻。出口要吉利，才能合人意。”剪纸有的来自神话传说、民间故事，有的取材于戏曲人物、连环图画。可取的素材很多，然而，剪的最多的却是她们眼中的大自然，她们身边最熟悉的事物。
　　剪纸的种类有窗花、墙花、顶棚花、纸扎花、礼花、灯笼花、供花、枕头花、鞋花、帽花等。剪的方法有单、叠、拼、点、勾、衬、双。剪纸一般都是借物寓意，讲究艺术夸张，取材于现实生活的剪纸，刻意追求形似和神似，用以表现生活环境和人们热爱生活的美好情趣。