摘 要：生物工程是20世纪70年代初开始兴起的一门新兴的综合性应用学科。不同社会对生物工程者的重视是不同的，他们的社会地位也随着社会的变迁而发展变化。对于生物工程者的地位的判断标准，不同的学者其认识也是不同的。结合生物工程者的评判标准，笔者将从生物工程的发展历程、从事的工作类型以及生物工程研究者职业的专业化三个因素出发，分析其对生物工程研究者的影响。
　　关键词：生物工程研究者；社会地位
　　90年代诞生了基于系统论的生物工程，即系统生物工程的概念所谓生物工程。它充分运用分子生物学的最新成就，自觉地操纵遗传物质，定向地改造生物或其功能，短期内创造出具有超 远缘性状的新物种，再通过合适的生物反应器对这类“工程菌”或“工程细胞株”进行大规模的培养，以生产大量有用代谢产物或发挥它们独特生理功能一门新兴技术。
　　一、生物工程的发展历程
　　中国的生物工程事业开始于20世纪初，1919年成立了中央防疫处，这是中国唯一的第一所生物工程研究所；当时的规模很小，只有牛痘苗和狂犬病疫苗，几种死菌疫苗、类毒素和血清都是粗制品。新中国成立后，先后在北京、上海、武汉、成都、长春和兰州成立了生物制品研究所，建立了生物制品检定所，它执行国家对生物制品质量控制、监督，发放菌毒种和标准品。后来，在昆明设立中国医学科学院医学生物学研究所，生产研究脊髓灰质炎疫苗。生物制品现已有庞大的生产研究队伍，成为免疫学应用研究和计划免疫科学技术指导中心。
　　在控制和消灭传染病方面，接种预防生物制品效果显著，在公共卫生措施方面收益最佳，这不仅是一个国家或地区，而且也是世界性的措施。世界卫生组织1966年发表宣言，提出10年内全球消灭天花，1980年正式宣布天花在地球上被消灭。1978年 WHO又作出扩大免疫规划，目的是对全球儿童实施免疫。EPI是用四种疫苗预防六种疾病，即卡介苗预防结核病；麻疹活疫苗预防麻疹；脊髓灰质炎疫苗预防脊髓灰质炎；百白破三联预防百日咳、白喉和破伤风，有计划地从儿童开始，使世界儿童都得到免疫。1981年，中国响应WHO的号召，实行计划免疫，按要求用国产四种疫苗预防六种疾病。1988年以省为单位达到了85%的疫苗接种覆盖率。1990年以县为单位，儿童达到85%的接种覆盖率。诊断制剂品种的增多和方法的改进，促进了试验诊断水平的提高；现已应用到血清流行病学以及疾病的监测。中国生产血液制剂已有30多年的历史，品种在逐年增加。
　　随着微生物学、免疫学和分子生物及其他学科的发展，研究生物工程已改变了传统概念。对微生物结构、生长繁殖、传染基因等，也从分子水平去分析，现已能识别蛋白质中的抗原决定簇，并可分离提取，进而可人工合成多肽疫苗。对微生物的遗传基因已有了进一步认识，可以用人工方法进行基因重组，将所需抗原基因重组到无害而易于培养的微生物中，改造其遗传特征，在培养过程中产生所需的抗原，这就是所谓基因工程，由此可研制一些新的疫苗。70年代后期，杂交瘤技术兴起，用传代的瘤细胞与可以产生抗体的脾细胞杂交，可以得到一种既可传代又可分泌抗体的杂交瘤细胞，所产生的抗体称为单克隆抗体，这一技术属于细胞工程。这些单克隆抗体可广泛应用于诊断试剂，有的也可用于治疗。科学的突飞猛进，使生物制品不再单纯限于预防、治疗和诊断传染病，而扩展到非传染病领域，如心血管疾病、肿瘤等，甚至突破了免疫制品的范畴。
　　生物工程包括五大工程，即遗传工程（基因工程）、细胞工程、微生物工程（发酵工程）、酶工程（生化工程）和生物反应器工程。在这五大领域中，前两者作用是将常规菌（或动植物细胞株）作为特定遗传物质受体，使它们获得外来基因，成为能表达超远缘性状的新物种——“工程菌”或“工程细胞株”。后三者的作用则是这一有巨大潜在价值的新物种创造良好的生长与繁殖条件，进行大规模的培养，以充分发挥其内在潜力，为人们提供巨大的经济效益和社会效益。它的应用领域非常广泛，包括农业、工业、医学、药物学、能源、环保、冶金、化工原料、动植物、净化等。它必将对人类社会的政治、经济、军事和生活等方面产生巨大的影响，为世界面临的资源、环境和人类健康等问题的解决提供美好的前景。
　　二、从事的工作类型分析
　　生物工程研究者要求掌握生物技术及其产业化的科学原理、工艺技术过程和工程设计等基础理论，基本技能，能在生物技术与工程领域从事设计生产管理和新技术研究、新产品开发的工程技术人才。主要学习微生物学、生物化学、化学工程、发酵工程等方面的基本理论和基本知识，受到生物细胞培养与选育、生物技术与工程等方面的基本训练，具备在生物技术与工程领域从事设计、生产、管理和新技术研究、新产品开发的基本能力。
　　生物工程研究者也需要知识范围广，生物学基础强，工科知识扎实，二者有机结合基础扎实，应用广泛，可以很容易的转到生物科学方向或其他相关应用专业，比如食品科学，制药科学。理性思维强，善于分析问题解决问题；注重动手操作能力，可以进行独立课题实验。想象力丰富，能够独立进行很多实验的模拟。
　　三、生物工程研究者职业的专业化
　　随着时代的进步，生物工程研究者在社会中的地位越来越重要。目前，转基因水稻，转基因玉米，转基因大豆等一系列的转基因产品很大程度上的降低了生产成本，极大的提高了生产效率，给农业带来了生机和活力。研究改变遗传因子组合，生产出有强抗病性的小麦；利用微生物的作用发酵香蕉，制作甜酒；还有大家熟知的克隆羊多利，就是由生物工程技术创造的；根据国际植物基因工程发展的新趋势还可以利用转基因植物生产各种蛋白类药物，吃了这类含药物基因的食物，就可以起到治病防病的作用。“非典”等一系列的病毒时刻威胁人们的健康，生物工程研究者冒着生命的威胁，奋战在一线，与病毒做斗争，研究疫苗来抵御病毒的入侵。“细菌战”“病毒战”也作为了一种战争的武器，在国家与地区利益的争夺中发挥着重要的作用，给全世界的人们带来了深重的灾难。所以这就要求研究者不仅要有专门的知识储备，还需要有专门的职业道德。
　　在未来的社会中，科技越来越来发达，生物工程研究者所扮演的角色也越来越重要。这就意味着生物工程者的责任也越来越重要，任重而道远。