2012年，对日本来说是迷惘的一年。去年3·11大地震后，日本面临一个选择，即“复原”还是“复兴”。现在看来，无论哪方面都没做好。没做好的原因，在于政治。
　　美国一位著名政治学者说过，“政治就是价值的权威性分配”。日本现在的政治框架，是战后经济高速增长时期确立的，整个价值分配倾向老年人。但是，目前日本老龄化速度加快，截至今年9月，65岁以上老人突破3000万，占总人口的四分之一。为应付老龄社会，日本财政逐渐陷入深刻危机，每年的政府预算竟然有一半以上需要借贷。
　　在笔者看来，日本政治的目标，首先应该是改革旧的价值分配框架。此前日本国会通过消费税增税法案，就是这种努力之一。但这是远远不够的。危机日益逼近。长期以来令日本人自豪的技术阵地失守，电视、汽车产业节节败退，核电产业危机重重，但新能源产业却千唤万唤不出来。
　　未来将如何走下去？此时削减福利，让全社会均摊重负或许才是正道。但是，日本社会的意见并不统一。12月的大选，日本一下子冒出13个政党，但每个党几乎没什么本质上的区别。这个时刻，日本社会陷入迷惘，而其中潜藏的保守主义倾向急剧升温。据调查，50%左右的选民，其实并无特定支持的政党，很多人为求安心，可能把票投给自民党。
　　但是自民党能拯救日本吗？日本“失去的20年”，正是在自民党政权执政期间发生的。在这20余年间，日本的GDP几乎没发生变化，而日元却持续升值，令日本企业不断出走海外，而那些在国内苦苦坚守的企业，今天却要面对TPP（跨太平洋战略经济伙伴关系协定）的挑战。
　　日本政治家反复强调，“日本是美国忠实的盟友”，但在日本评论家副岛隆彦看来，“日本其实是美国的属国”。另一日本评论家认为，美国正在利用日本达到重返亚洲的目的。
　　我们知道，冷战后期，日本的GDP曾占到世界的16%，已然构成对美国的威胁。笔者记得，上世纪80年代中期，美国传媒充满了“日本威胁轮”，有的媒体甚至认为，日本的威胁大于苏联。冷战后，日本失去价值，以至于很长一段时间内，日本在美国与亚洲之间无所适从。在当时的美国看来，日本不过就是一台提款机。
　　3年前，民主党夺取政权，鸠山由纪夫想用两个政策构建他的政权记录。一是东亚共同体，二是把美军请出冲绳。但他很快遇到挫折。人们注意到，这三年，被视为最有能量的政治家小泽一郎则因为“政治资金”问题而无法施展能量。有人因此感叹，日本的“亚洲协调派”曾多次希望与中国联手，但这些动向，都被美国阻挡。在这3年中，日本逐渐重新回到美国人的轨道。
　　2012年的中日关系，从暖春跌入寒冬。邦交正常化40周年的庆典也化为泡影。有人或许会问“中日还会友好吗”，其实可以这么回答：如果两个国家的人民想友好，那么就会友好；如果不想友好，那就不会。据日本某个NPO调查，日本对华没有亲近感的人占到80%以上。
　　对日本经济学家而言，他们都知道中美两国哪个国家对日本更重要。今天在日本对外贸易中，对华贸易占22%以上，而对美贸易仅占12%左右，而且份额日益下降。更重要的是，中国还在不断发展，中国市场对日本来说，只能是日益重要。
　　候任日本驻华大使木寺昌人最近说过，对华关系要推行“忍耐外交”。其实，中日两国在亚洲和在世界都存在广泛的共同利益，如果日本政府有诚意有决心与中国相处，不论任何问题，对于两国来说，都不是不能克服的障碍。