在达能与娃哈哈的纷争中，很多寻求和解的建议都是要给双方留足“面子”，否则似乎就很难被双方接受。的确，企业在商场攻城掠地，对于赚钱当然是韩信将兵，多多益善。但是当老板正“锐意进取”，而形势差强人意的时候，“面子”似乎比盈亏更重要。在我所经办的一个案例中，也碰到过这样的尴尬。
　　省城某合资公司的辛老板找到我，说他在山区小县投资的一个锑矿项目遇到了麻烦，让我协助处理一下。原来，合资公司辛老板是中方国有股东的代表，上级主管部参与。辛老板与一个山区贫困县结成了帮扶“对子”，有关领导向辛老板介绍了这个锑矿项目，要他酌情板正需要在上级那里展示自己的开拓精神，慨然允诺投资60万元。第一笔投资注入后，国际市场锑矿的价格开始下滑，辛老板倒也沉得住气，决心再投入20万元提炼精锑待价而沽。但是锑矿厂厂主却把20万元提炼精锑的专款挪用了。直觉告诉我，辛老板投资有误，上当了，主张通过法律途径解决。辛老板同意我的看法，不过他说：我把这家伙叫来了，再跟他谈一次，你也参加。
　　在我看来，这应该是一次艰难地谈判，提前为据理力争在有关法律依据上做好了准备。不过，在谈判中，辛老板却采取了一种“怀柔”的政策，对锑矿厂厂主说；“这么热的天，把你请到省城来，辛苦了。明天我领你去看一套房子，你要是满意，我就给你把房子留下来。”我合上了自己的卷宗，正不知如何插嘴的时候，辛老板谈到了实质问题：“矿厂已经开出了一批锑矿，应该由我们负责销售或者联系冶炼，至少可以先运到我们公司”。锑矿厂厂主倒也痛快地答应，只是强调矿上有困难，工人几个月没开工资，生产难以为继。那意思是说，辛老板得继续投资，否则已经开出的锑石就运不出来。过去的投资血本无归，还要继续往里面烧钱，这怎么可能？双方僵持到深夜。还是辛老板作出了让步，答应提供一笔生产周转资金，条件是已经开出的矿石交由公司控制。
　　本来辛老板早就安排有几个人常住矿山，指定有一个经营部长在负责，辛老板却决定由我代表他全权执行这次“怀柔”谈判结果。我不辱使命，进了矿山之后很快发现了一个问题，锑矿厂厂主已经将矿石转移到县城一个仓库，正准备把它卖出去。我在第一时间将这个消息告诉了辛老板，他立即决定：停止合作，马上起诉，通过法院把矿石运回来。
　　辛老板这次态度为什么这么坚决？既知今日，何必有那次“怀柔”谈判呢？那位经营部长道了出其中的奥秘：辛老板的眼睛就盯着这批矿石，只要能把这批矿石控制住，他就可以给上级主管部门，给合资方，给大家一个交待。我明白了，他所提供的那笔生产周转资金就是为挽回面子忍痛付出的代价，不过我还是有些不解：“近百万元的投资换回一堆烂矿，能交待过去吗？”那位经营部长嘿嘿一笑“这批矿石到底值多少钱，可以由辛老板自己说末。可惜锑矿厂厂主连这点面子都不给，难怪辛老板要摊牌了。”行内的人都明白，按照锑矿当时的价格，这批矿石的价值远不能弥补近百万元的投资。但是后来的事实证实了经营部长的猜测，辛老板认定锑矿的价格要上扬，要翻好几倍，到那时再出手，价钱就会超过投资额。如此一说，一个投资“危机”就演变成了“囤积居奇”的“佳话”。
　　事情到了这个地步，辛老板也算是仁至义尽，通过法律途径解决是不得已的。不过作为企业管理咨询人员，我不能不从经济效益上考虑，主要对于把近百吨的矿石从山沟里运到省城是否合算，提出了疑问。辛老板不以为然。我迂腐得很，坚持自己提出的就地出售的建议。于是辛老板因为我的这个建议把我打发走了。后来听说，因为在公司保管这么一大堆锑矿需要相当的成本，还是“盘活资产”为好。等到把锑矿运到冶炼厂一化验，品位太低，含硫量又高，只值一万多块钱，还不够来回折腾一次的运费。不过这一回不再是投资的问题，“盘活资产”的说法又为辛老板挣了一次面子。最近，有一个朋友告诉我，这家企业倒闭了。
　　由此可见，自我感觉良好的老板，应对变故的心理底线就是要保有一定的面子，以便给有关各方一个说得过去的交待。遥想当年西楚霸王项羽，兵败乌江时尚能儿女情长，一想到无颜面对江东父老，也就是不好向江东父老交待时，他只好忍痛“别姬”。即使他已经知道自己误上“贼船”，只要能够给上级、追随者等一个“交待”，面子上能过得去，他还是愿意将错就错的；否则他就会采取反击措施，以证明自己的英明。无论是合作还是反目，他都要做一个能够有所交待的赢家。遇到项羽式的老板，在他没有“别姬”之前，如果你还想还在他手下谋事，或者还想继续与他合作，那就千万不要使他“无颜面对江东父老”，至于这样做对他是否合算，是否有实际意义，那不是你考虑的问题。如果你能够把握好其间的分寸，退一步海阔天空，那你就有了比较充分的回旋余地。当然，如果你有诸葛亮那样的谋略，就可以利用这一点，像三气周瑜那样出奇制胜，奠定自己的鼎立之势。