虚构小说家们正在搜寻未来的种种可能

　　预测属于不确定的游戏;存在太多未知的不确定因素，它们能够推翻原本理由充分的预测。我们预测者所要坚持的是潮流趋势、洞察力和我们的人性观。至少自儒勒·凡尔纳和赫伯特·威尔斯以来，小说家们就一直在预测未来。尽管时下大多数作品都是些类似于“不要做这件事”的警示故事，但是至少他们在为此忙碌。那些预测有可能应验吗？在多数虚构的情况下是会的。真会发生吗？在多数虚构情况下是不会的。
　　


　　应对未来，我们有什么可依仗？我们当前的状态是这样的。2016年，为了能在地球上挣扎存活，人类正面临着前所未有的考验：如何避免缺氧窒息死亡和死于由自制能源生产技术导致的气温上升？噢，还有避免用我们生产的废水废气和包括杀虫剂、杀菌剂和化肥在内的化学物质毒死自己。由于现在大多数人都不再似是而非地否认这种种现状，聪明的人们已经在为寻求可行方案而付诸努力。
　　摆在我们面前的任务就是：在不切断我们所需电能、不摧毁经济基础设施，也不导致饥荒和无政府状态的前提下，摆脱对化石燃料和有毒物质的成瘾依赖。
　　能源发展的趋势是向着可再生能源进行，但不仅仅是我们所习惯的巨型风电场或巨型太阳能电厂这些形式。变革的一个重要部分会是消费型驱动：使用类似特斯拉的快速充电汽车和特斯拉能量墙这样的家用蓄电池，可以无需输电网直接利用太阳能转化而成的电能。这种汽车和电池的效能会增加，价格会降低。因为目前人们所需要的正是这些产品，所以这些企业会盈利创收。
　　用于生产太阳能收集器的新型无毒材料和用于生产蓄电池的新型无毒材料正在研发生产过程中。市场需求量会很大。
　　因为石油、天然气和煤炭不会迅速彻底消失，所以市场也会需要“食碳型”技术来更多地吸收能源燃烧释放到空气中的碳，将其储存起来转化为可用产品或者将其回收利用。从廉价高效、可吸碳的退化热带雨林再生技术，到各种同时制造氧气和石油的藻类农场，从名叫Cool Planet的绿色汽油生产公司，再到用混凝土以及沥青捕获二氧化碳的技术方法，各种技术不一而足。有智慧的石油和天然气公司会同这样的技术企业合作，那样他们就可以宣布自己是零排放。不过他们必须认真对待，信口开河是不可行的。
　　如果有的话，接下来还应该出现消耗更少的水、农药和化学物质的农作物。乳草属植物具有高效的油污清理性能，人们已经开始种植。很快人们就可以食用它的芽和荚果，这样黑脉金斑蝶也许还有幸存的机会。市场对美味营养的大麻籽（非致幻类）的需求量会增长。种植马齿笕会再度流行起来。城市农场会发展起来。
　　总之，我们对变革的需要是真切的，而现在我们正处在前期阶段。我们会采取果断迅速的措施吗？虚构小说家们正在搜寻未来的种种可能，其中包括积极与消极的结果。它会是一个微妙的平衡：如果预测过于消极沮丧和希望渺茫的话，就会抹杀积极性;如果预测过于乐观，就会使人们陷入虚假的幸福感中，认为万事如意没必要付诸努力。实际上，我们不是生活在小说中，没办法提前偷看结局。