一天的豪雨，就把北京变成了泽国。看起来这么现代、“一流”的城市，怎么会在仅仅一天的暴雨面前如此不堪一击？
　　从这一灾难可以看出，中国近三十年奇迹般的经济增长和都市化，已经结构性地转化了我们的生态环境。但是，无论是政府还是社会，对这种生态环境转化的后果严重估计不足。灾难发生后，许多网友贴出发达国家如地下宫殿般的排水体系的照片。殊不知，这种系统，属于十九世纪的技术概念，与二十一世纪的城市规划理念已经有相当的距离，更不适合北京。
　　首先我们需要搞清楚：北京为什么有如此多的地面积水？北京处于气候干燥区，降雨量甚少，世界许多大城市，地势低洼、连续一周的大雨屡见不鲜，但并没有引发如此大的灾难。究其原因，还是高度城市化所带来的“地面硬化”。大都市充斥了柏油沥青所铺设的公路、砖石覆盖的街道、停车场，以及各种建筑的屋顶。即使是一些自然土壤，也往往经过车辆行人的反复碾压，变得高度板结。这种“地面硬化”的结果，就是失去了基本的渗水性，雨后造成大量积水，进而引发都市洪灾。
　　这方面的问题，国外有大量的研究，提供了不同的数据。比如，有研究揭示，硬化城市地面在降雨时造成的积水，比自然草地要高16倍！美国环保署的网站也给出了多种信息，其中一篇报告指出，城市不透水的地面，比起自然森林来在降雨时会产生9倍的积水。另一篇报告，则比较了一英亩的自然土地和一英亩都市购物中心的降雨排水状况：在一年43英寸（约1100毫米）的降水条件下，自然土地会蒸发20英寸，另外18英寸渗入地面，只有5英寸形成地面积水。与之相对，购物中心只有5英寸降水被蒸发，3英寸渗入地下，35英寸形成地面积水。按照上述估计，北京如果是自然地面，遭受这样的豪雨则仅会有七到九分之一的积水，虽然仍会出现一些问题，但不至于形成洪灾。
　　当然，都市化很难保持地面的自然渗水性。作为对应手段，现代大都市经常修建庞大的、集中式的排水系统。网上一些如宫殿般的地下排水设施，大概就是一例。但是，美国环保署警告，这种大型城市排水系统，会造成大面积的环境损害。当遇到豪雨时，“有效”的排水系统会将城市积水如洪峰般地疏导入河流，冲击堤岸、河床，损害植被，留下大量沉积物。更糟糕的是，这种城市积水，带有大量污染物质。根据美国的一项研究，北美的城市积水，一年排泄的油污就高达140万公吨，比1989年Exxon Valdez油船的泄油事件所造成的污染要大44倍。如果北京等大城市简单地建设巨型的排水系统，那么被大都市环绕的渤海湾就会变成污水池。
　　那么，应该怎么处理城市积水？回顾历史，人类在这方面的探索大致分五个阶段。第一阶段是早期城市，通过简单的沟渠排水。等城市成长到一定规模，则开始了第二阶段，即城市下水道系统。这种城市排水工程在工业化时代发展迅猛，形成了庞大的集中式体系。第三阶段开始于二十世纪，城市开始在污染源点建立污水处理设施。第四阶段也出现于二十世纪，污水处理不仅集中于几个源点，而且覆盖了非源点的广泛领域等。第五阶段属于二十一世纪的城市规划理念，即建立“生态基础设施”。
　　这种“生态基础设施”，是把工业化时代大型、集中式的排水体系分散化，以极其复杂的微观处理整合为一个宏观系统。这不仅包括城市中保存湿地、树林、农田，而且对路面、屋顶等都进行渗水性处理。比如，降雨花园已经广泛运用，其方法是在低洼地或公路及停车场周围填充透水性能好的材料，上加植被，泄水时这些材料先把水中污染物质过滤再排出。美国环保署的网站上，列出了16项之多的最佳策略，全非我们津津乐道的大型集中式城市地下排水系统。
　　北京是个工业化之前就形成的传统城市，地下情况和地面建筑都相当复杂。现在建立地下宫殿式的集中排水系统，环境的危害不说，费用也可能高得不现实。更有效的解决方式，是逐渐建立可持续发展的“生态基础设施”。