乐舞百戏是汉代音乐、舞蹈和杂技艺术的总称。
　　汉代的音乐既有宫廷宗庙的，也有民间的。据有关资料，汉画像石中出现的乐器不下十余种，有打击乐，也有管乐。这些乐器往往在一起演奏，组成一支较大的“交响”乐队，或为器乐协奏，或为舞蹈伴奏。
　　南阳汉画像石中，舞蹈有七盘舞、建鼓舞、踏拊舞、长袖舞，舞者动作飘逸，给人以潇洒的美感。建鼓是一种大鼓。鼓身中间用高柱贯穿，树立在鼓架上。建鼓舞是一种男子双人舞。《鼓舞》中，两名舞者正围着建鼓欢跳。舞姿健美，呼应很好，构图均齐而有变化。踏拊舞，就是踏拊节而舞，是种女子独舞。《踏拊舞》中，舞者头顶饰物，手持两条飘带腾跃，如同’飞在半空，像是古印度的湿婆神，又像是敦煌飞天。
　　舞蹈，这种用肢体来表现的艺术，被汉画像石形象地保留下来。
　　“百戏”比起舞蹈，更为大众化。汉代的百戏，包括杂技、角抵、幻术等。
　　汉代的杂技有倒立、弄壶(耍坛子)、耍杖、飞剑跳丸等，冲狭(钻圈)是其中的一种，今日的马戏表演中有时还可以看到这一古老的节目。表演者纵身穿过一个周围插满尖刀的小圈，难度之大，可想而知。《冲狭》画面中有两位女伎：一人冲过狭圈，刚刚落地；一人飞身跃起，准备穿越。这本来是一个惊险的动作，然而却被描画得如同舞蹈那样优美，让人感到她们技艺超凡，游刃有余。《乐舞百戏》则是杂技的小群像：左起第二人跳丸，左手跳十二丸；第三人口吐火焰；第四人一手倒立，另一手托物；第五人为奔走，即小丑。其余三人(左一右二)为伴奏者。
　　“角抵戏”是汉代流行的一种竞技项目，有“人兽相斗…人人相搏”“兽兽相斗”三种。画像石上的角抵戏，都将场面刻画得异常逼真，给人身临其境之感。
　　《斗兽图》中，一个赤裸上身的武士，将全身都注于右臂上。左手将猛兽头按在身下；兽也不甘示弱，正在奋力挣扎。这种僵持，足够让人心跳加速。而《矛剑对击阻》，则是搏杀前的一瞬间：一人手持利剑，向前冲去；另一人扎着马步，端起长矛，准备迎战。下一瞬将是一阵怎样的你死我活的搏斗!
　　这些“角抵戏”描绘的虽是游戏，却无法掩饰它的血腥。这或许是汉代贵族们尚武、嗜血的另一面。
　　四生产劳动
　　汉代，是中国农业发展的重要时期。然而在南阳出土的画像石中，真正描绘生产劳动，特别是“农业生产”的很少，只有“耕耘图”“牵牛图”“捕鱼图”三块，各自拥有着独特魅力。
　　《耕耘图》的正中央画一农夫，弯腰曲腿，上身赤裸，正在禾间锄地；画面右边一名女子，担着一个陶罐，想必是到田间送饭的农夫的妻子。画面左上方一只小鹿，似乎受了惊，正准备逃命。看那农夫的劳作，让人会想起后世“锄禾日当午，汗滴禾下土”的诗句。但看那送饭的妻子，画面又给人以温馨之感。从农夫用的铁制农具、田间种的粟来说，我们知道——汉代时铁制农具大量使用，南阳是以种植粟为主。
　　汉代有人力的精耕细作，还有中国最重要的耕作方式——牛耕。汉代时，牛不仅是一种可食用的家畜，更成为一种重要的劳动力。山东的汉画像石上就有《牛耕图》。南阳的《牵牛图》也说明牛在南阳的普及。一头耕牛几乎占据了整个画面。耕牛画得极好：犄角弯曲锋利，背部高隆，四肢强健有力，尽显力量之美，堪称画像石中最美、最传神的动物。
　　《捕鱼图》画面主要是两座拱桥，桥下河面上有一般小船。船上两人，一人撑船，一人弯腰捕鱼。桥上站有两人，同时向下放网，捕到的鱼统统落入网中。近两千年前，南阳先民的捕鱼劳作就这样再现在我们眼前。
　　农业的发展，是社会进步的重要体现。中国是农耕民族起源的，农业在中国几千年历史中一直是占有重要的地位，却最易被人忽略。因此，反映农业生产的画像石，在南阳汉画像石中异常珍贵。
　　手工劳作内容在南阳已出土的汉代画像石中难得一见，这里选录山东、江苏汉画像石各一块，作为补充，当可以开阔我们的视野。山东的《冶铁图》，左起四人在用大皮囊鼓风，接着四人在锻打，然后四人在检测产品，最右边是作坊的大门，有门卫把守。江苏的《纺织图》，左为纺线，右为织布，画中织女正转身接抱婴儿。一个细节，为画面平添了一份亲情。