两宋时期，嘉兴府（秀州）城，有内、外两圈城墙，外城叫“罗城”，内城叫“子城”。子城里头，就是衙门。元末明初，拆毁子城，城墙无存。明清时期，嘉兴府衙门，坐北朝南，庭院深深，依然设在这里。
　　满清覆亡，浙江嘉兴府衙门搬离原址，子城改为军营，建起营房；1949年后，又改为军区医院，从而躲过了上世纪90年代以来的城市改造，整体格局得以完整保存。
　　所谓“格局完整”，指地下遗址而言，地面已看不到明清古迹。民国时期，建设营房，拆毁旧衙门，整体加高台基，把遗址全埋到了地下。唯独正南门的谯楼，保持着晚清的模样，巍然挺立于城市中央。
　　穿过谯楼的门洞，由南而北，径直走去，衙门的主要建筑都串联在这条中轴线上。敲開现代的柏油、水泥路面，往下发掘一米左右。长长的甬道和仪门遗址，重新暴露出来——民国以来的建设活动，把明代道路娌到了距离今日地面一米以下的深处。
　　从基址看，仪门是三开间的建筑。想当年，中门常年关闭，除非知府大人出门迎接圣旨或高官，平日由左右小门出入。过了仪门，远远看见一座牌坊，正面写“公生明”三字，背后写“尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺”十六字官箴。这是戒石坊。
　　牌坊后头.是五开间的大堂，知府大人，在此升堂办案。其实，大堂后头的二堂，才是知府主要的办公、议事场所。
　　大堂和二堂。以轩廊连接。这些遗址都在地下，揭开柏油路面，就能显现。沿中轴线前行，越往后头，地势越高。前头的明代甬道，埋在地下一米深处，后头的二堂基址，仅在地表下20厘米左右。
　　二堂的后头，应该是个小园林的样子，亭台楼榭，曲径通幽。可惜，上世纪70年代，地下掏了防空洞，遗迹无存。
　　中轴线上的主要建筑，仪门与谯楼之间，称为“礼制空间”，主要用来增强仪式感，以壮官家威仪；仪门与二堂之间，称“行政空间”，是官员胥吏的办公场所；后头则为“生活空间”。
　　至于中轴线两侧，分布有通判、主簿、六房胥吏的办公机构，更有仓库、监狱、档案室等，在此不表，把它们全面揭露出来，恐怕需要好几十年。
　　以上是明代嘉兴府衙门的基本格局。两宋时期的秀州衙署，叠压其下。由大堂位置的勘探结果，可知宋代的办公大楼——设厅，不偏不倚，居于距离明代大堂地面约半米深的地下。
　　衙门四周，缭以高墙。元《至元嘉禾志》载“子城周回二里十步”。我绕跑子城一圈，手机记录的距离是1.1公里.数据稍大于文献记载，但基本吻合。因为我绕跑的道路，是当年填平护城河形成的，护城河的圈子，当然较城圈稍大。据1969年2月1目的美国卫星影像图，除了子城西面，城河已经填平，东北南三面的城河尚存。而今，北城墙的城河，早已填为中山路，是为嘉兴旧城区最重要的东西大道。
　　我们的考古队，揭露了北城墙，开出一个豁口，做了一条解剖沟。从地表至生土，足有5米多深。最底下是战国的地层，两千多年前，这块土地上已有人生活；上面是三国六朝地层.近15米厚，出有大量建筑瓦件，间有高规格的瓦当，六朝时期这里已经形成有规模的区域政治中心；然后，是隋唐的地层；隋唐地层之上，在吴越国割据两浙期间，这里建筑起5米多宽的城墙，夯土城芯，内外两侧，包砌城砖；元末明初，拆毁城墙，并且将城砖挖掘一空；明清时期5米多宽的城墙，收窄为2米宽的嘉兴府衙的北界围墙，一条用块石包面的土垣；近代以来，衙门搬离，围墙拆除，这里倒满了建筑垃圾，甚至还有露天粪缸；上世纪七八十年代，地面整体水泥硬化，成为军区医院门诊大楼前的宽敞路面；而城外的护城河，随之填平，化身为车水马龙的中山路。
　　两千多年来，我们的城市就在同一个地方发展，生于斯，死于斯，建了拆，拆了建，地面不断上涨。今天，我们已经站在了比战国时期高出5米的地面上。