我们要想将自己的观点迅速地让更多的人知道，就必须借助于报刊杂志等新闻媒体，而期刊，尤其是专业期刊上的论文都要求标注关键词。但是，关键词之间用不用标点符号？用什么标点符号？有关的标准和规则没有明确的规定。当前，各学术期刊对关键词标点符号的使用比较混乱，根据笔者的调查，大致有如下四种情况：（1）关键词间使用分号；（2）关键词间使用逗号；（3）关键词间使用顿号；（4）关键词间不用标点符号，只空一字隔开。第（1）（2）种情况最为普遍，第（3）（4）种情况则较少见。
　　笔者认为，关键词间不管使用分号，还是逗号，抑或顿号，都不如不用标点符号，采用空一字隔开的办法来得合理。
　　我们知道，分号、逗号和顿号在书面表达中都各有专门的用途，表达一定的语法关系和逻辑关系。如分号主要用来表示复句内部并列分句之间的停顿，有时也可用来隔开非并列关系的多重复句的分句；逗号是用来表示句子内部的一般性停顿；顿号则是用来表示句子内部并列词语之间的停顿，即用来隔开并列的词或并列的短语。
　　关键词是为了文献标引工作而从报告、论文中选取出来用以表示全文主题内容信息款目的单词或术语，一般每篇选3-8个。这3-8个关键词都是单个独立的词或短语，各自表示单独的意义。它们排列在一起，各自独立的性质并没有改变。之间既不存在语法关系，也不存在逻辑关系。因此，不管是用分号，还是逗号，抑或顿号，都是滥用。而且客观上强加给各关键词之间以一种语法或逻辑的关系，有失其各自独立的性质。
　　再者，关键词的标注，提倡尽量从《汉语主题词表》等词表中选用经过规范化的叙词。选用叙词的时候，必须首先考虑最专指的叙词。如果没有专指的叙词，则须选用最直接相关的几个叙词组配标引。这样，主题款目的标目，就由两个或两个以上的叙词构成。而对这些由两个或两个以上叙词组配的标题结构之间所用的符号，文献是有明确规定的。其中结构形式属倒装标题和复杂标题的，中间就有逗号隔开。如：高速柴油机，12150型
　　肿瘤——诊断，超声波
　　代数，数学
　　若关键词间用逗号隔开，对于这种情况就很容易造成混淆。
　　因为，既然关键词是各自独立的单个的词，之间无任何语法或逻辑的联系，就没有必要使用标点符号。也因为此，关键词不用标点符号，以空一字隔开，就是最为恰当和合理的处理办法了。
　　谈到这里，则要涉及英文关键词标点符号的使用问题。当前，各家学术期刊英文关键词标点符号的使用，亦如中文关键词标点符号的使用一样混乱。其标点符号的使用大多与中文关键词标点符号相对应，中文用分号或逗号，英文亦用分号或逗号。但也有中文用分号或逗号而英文用点号的，也有中文不用标点符号而英文却用标点符号的。只有个别刊物中文关键词不用标点符号，英文关键词也不用标点符号。
　　英文关键词排列在一起时其性质和道理和中文关键词应该是一样的，即各自独立，之间不存在任何语法或逻辑的联系。因此，使用任何标点符号，亦如中文关键词间使用标点符号一样，是没有根据的。但是，由于英文关键词要求与中文关键词相对应，而英文对于中文一个词，有时候可用一个单词表示，有时候则用两个或两个以上的单词表示，这样，若英文关键词间不用标点符号，究竟是一个单词表示中文的一个词呢？还是几个单词表示中文的一个词呢？有时就会造成混乱。为了不致于如此，笔者认为，关键词之间可空两个或三个字母隔开，关键词中的单词与单词之间则空一个字母隔开，以示区分。
　　标点符号的使用是约定俗成的。若有关方面制订出相应的标准或规则规定关键词之间使用的标点符号，也未尝不可。笔者只是就当前在没有标准和规则规定的情况下，就关键词标点符号使用的混乱状况发表自己的一孔之见，旨在抛砖引玉而已。
　　（秦荃田，山东教育社）