“我原以为功夫靠的是身体强壮，现在觉得心智也很重要。我希望回国后能以自己的思想去帮助他人，所以我自己的心灵首先要足够强大”
　　
　　9月9日上午11时，九声炮响，少林寺山门缓缓打开。两列身着黄色僧袍的僧人，高举着金黄色的幡旗从门内走出，站在山门两侧。在九声击鼓纳福的仪式中，“中国功夫之星全球电视大赛”决赛阶段的36位选手在9天的闭关修行之后，身披紫黑色的袈裟，双手合十，走出少林寺山门。
　　在释永信方丈揭开“中国功夫”巨匾后，36位“功夫之星”集体表演了新学的“大洪拳”和“少林阴手棍”。随后，“功夫之星”们敲打起木鱼，在台上摆开了阵形。随着阵形的变化，他们耍起了功夫，扫帚、水桶、烧火棍等生活用具也依次上场，成了36名选手的武器，举手投足与一招一式间生动地再现了坐禅、清扫、做饭等僧人的日常生活和习武场景。
　　当日，武当、形意、梅花、翻子、五祖、八极、西北等中国功夫各大门派的代表人物也齐聚少林寺展示绝技。武当祖庭掌门人游玄德上台表演了武当拳。当他两只手掌在身前身后挥来挥去，看起来似乎没有一点力度时，某些观众便开始质疑其威力。随后，一名精壮的弟子走上前与掌门人对打，可是，他打出的手掌刚碰到游玄德就被震了出去，在地上连翻了两个跟头。
　　细心的人发现这样一个巧合：这次出关大典选择在9月9日，似乎是因为少林祖师达摩面壁9年方修成正果创立禅宗；而功夫之星闭关9天，亦求圆满之意。在出关大典活动中，先是响起9声钟声，山门大开，少林寺方丈现身，后又是9声鼓声，请出36位“功夫之星”，最后又公布了9名率先晋级选手。整个活动与“9”这个中国人心目中的最大数字结下不解之缘。
　　
　　少林方丈：对他们的整体印象是“认真”
　　
　　在佛门中修行，往往必须达到一定的修持基础才能获得闭关的资格，所以有“不破参不住山，不开悟不闭关”的说法。闭关也分不同种类，有短期的，有长期的，甚至有终身的；有条件相对宽松的“方便关”，也有持续若干年、完全与外界隔离的“生死关”。
　　少林寺方丈释永信大师介绍说，此次活动只是采用了“闭关”的名称，与纯正的佛教徒闭关还是有很大不同。
　　释永信大师说：“闭关是出家人修行的一种方式，是指拿出一定的时间，通过闭关来得到提悟。功夫之星的‘闭关’类似于‘方便关’，实际上就是把他们集中一个多星期，在少林寺过一过僧人的生活，体验—下传统的生活方式。”
　　与佛教徒那种阅读经书、参悟佛法、仅靠外人送饭过活的闭关生活相比，功夫之星们的闭关只能说是模仿少林僧人的日常生活而已。少林寺此次为功夫之星安排了18位师父，“手把手”地教他们坐禅、念经、练功等，甚至还传授寺内在吃饭、做饭方面的规矩。佛教基本礼仪、基本常识、少林寺的历史、中国武术文化也是师父们教导的重要内容。
　　“训练很辛苦。”来自意大利罗马的Alex Miceli展示着他双肘上的两块伤疤，“不过师父都很亲切，也很耐心。”
　　释永信对闭关修炼的成果非常满意，尤其赞扬了国外选手。“外国人对中国文化非常向往，表示认同。他们告诉我，在国外练武没有少林寺这种文化氛围，两者感受大不相同，所以他们都非常珍惜这个来之不易的机会，拼命练功。我对他们的整体印象就是‘认真’二字。”
　　参加闭关的36名选手中，超过一半来自海外。释永信说：“大赛设立了美国、德国、法国、意大利、俄罗斯和澳大利亚这6个海外赛区，原本打算每个赛区各选出3人晋级36强。裁判员在选拔中发现，外国选手非常认真，去掉谁都不合适，所以最终增加了海外赛区的晋级名额。”
　　方丈还介绍说，中国武术套路的名称往往蕴涵着一个个典故，向外国学员教授套路时，我们都会使用拼音的名称，例如“弓步”就叫“gongbu”，“马步”就叫“mabu”。学完一个套路，典故也都能学到手，这也是对文化的传播。
　　
　　“此次出关大典将国内各大传统武术流派的代表人物都召集在一起，这在国内尚属首次，也是为了增强传统武术的影响力，推动传统武术的发展。”
　　
　　参赛选手：少林寺有最纯正的武学氛围
　　
　　21岁的袁龙由于在北京赛区的比赛中进入三甲而获得进入少林寺闭关修行的机会。现为北京体育大学大三学生的他已经习武14年，地躺拳、自选剑、拳法套路都是他的拿手好戏。
　　谈及闭关期间的生活，袁龙说：“在少林寺凡事都有严格的规矩。晚上11点睡觉，早上7点起床，如果有早课就得4点半起来坐禅、念经等。早晨的斋饭一般吃油条、馒头、粥和咸菜，小和尚派饭的时候，你把大拇指放在食指第一个指节处就表示我要多一点，放在小指第一指节处就表示我要少一点，两手手掌外翻则表示我不要了。吃饭时不能发出声音，碗筷的碰撞声也要尽可能避免。就连端碗的姿势都有标准和名称，叫‘龙含珠’。”
　　对于寺里的诸多“规矩”，美国选手Philip Sahagun也深有体会：“如果是新人寺的僧人，走路时要两手放在胸前，目光不能斜视，只盯着前方三步以内的地方。听师父说，受过具足戒的僧人要遵守的戒律足有250条。”
　　尽管绝大多数选手从未遵守过如此多的戒律，教导功夫之星武艺的释延庄师父仍然觉得，选手们还是挺“守规矩”。
　　坐禅是对这些平日里风风火火的“武林高手”的又一项考验。袁龙说，刚开始，每次一两个小时的坐禅对他这个年轻好动的人来说简直称得上“煎熬”，就算是两炷香的时间也会觉得那香火烧得格外慢。
　　美国的Dyra Sao对坐禅的印象也格外深刻。“我发现自己在心智方面不够坚强。”他说，“我原以为功夫靠的是身体强壮，现在觉得心智也很重要。我希望回国后能以自己的思想去帮助他人，所以我自己的心灵首先要足够强大。”
　　除去每天的练武、参禅等功课外，36位中外“功夫之星”在闲暇时也有不少交流。中国选手在功夫比试时总能获得最多掌声，来自美国的Dyra则以其超群的街舞功底被称作“舞林之王”。
　　俄罗斯选手尼古拉在谈到9天的闭关生活时说，少林寺给了他最纯正的武学氛围，他在这里找到了平静的心态。今年3月，俄罗斯总统普京在访问少林寺期间为全世界做出了很好的榜样，拥有不同宗教信仰的人就应该相互尊重，加强交流与沟通。
　　
　　回应非议：佛不避世
　　
　　1982年，电影《少林寺》在全球掀起一股少林功夫热。为了弘扬“少林功夫”这一中国文化瑰宝，少林寺在方丈释永信的主持下，专门成立了“少林寺文化传播公司”，计划投资拍摄电影《新少林寺》30集少林功夫史诗电视连续剧《少林僧兵》以及好莱坞制作的同名电影。为此，少林寺文化传播有限公司与深圳卫视携手，在全球范围内进行这次规模盛大的“中国功夫之星”全球海选活动。
　　此次寻找“中国功夫之星”的活动从去年11月对外正式宣布以后便引起了海内外的广泛关注。大赛于今年3月启动并开始接受报名。5个月的时间内，从深圳、郑州、北京三大国内赛区和六大海外赛区中选拔出了36名武艺超群、同时具备表演才能的选手进入到在中国进行的决赛阶段比赛。
　　在9天的闭关修炼阶段，9位表现突出的选手已获得率先晋级18强的机会。全体功夫明星在湖南完成第二阶段的修行之后，余下的9个名额也将被确定。
　　在海内外选拔“中国功夫之星”，这在中国影视史和武术史上都是绝无仅有的。但这次影响力巨大的活动同时也被推上了舆论的风口浪尖。不少人把“功夫明星”海选一事看作“媚俗”的选秀活动，矛头直指千年古刹少林寺。
　　对此，少林文化传播公司方面澄清，他们做的是文化推广而不是文化产业：产业是盈利的，而推广是公益的。少林寺从来没有进行过商业操作。“功夫之星”的投资和营运由深圳电视台负责，少林寺并不参与任何营运活动。
　　少林寺方丈释永信大师也不止在一个场合表示：“出家人学佛修行，不能老待在山里、寺里，安于清净的山门，而是应该主动走进众生的日常生活。我希望同修们能明白，佛教不避世；佛教如果避世，早就自取灭亡了。”
　　同时，释永信大师还解释到，少林寺的工作分为两大部分，僧人是核心，他们保持传统的生活和修行方式，而作为外延的文化传播，则完全聘请专业人员。