“中学毕业后，能当上一个小职员，抢到一只饭碗，继而浑浑噩噩地，甚至窝窝囊囊地过上一辈子，就算了”。谁也不会想到，这曾经是当年季羡林的人生目标。
　　1917年，年仅6岁的季羡林跟随叔叔到济南读书、生活。他先后就读于私塾、一师附小、新育小学、正谊中学、北园高中（旧山东大学附中）、省立高中（济南一中前身）等学校。
　　儿时的生活，季羡林像大多数孩子一样，贪玩、喜欢读小说、看闲书，正如他在自传中说的：“到济南求学后，说句老实话，我当时并不喜欢读书，无意争强，对大明湖蛤蟆的兴趣远远超过课本。”继而，季羡林就有了文章开头的人生目标。
　　一切的改变，发生在季羡林读北园高中期间。
　　北园高中，也就是旧山东大学附中，这里的老师，水平极高，尤其是国文方面。王昆玉老师，研究国文造诣颇深，出版有自己的文集。一次，王昆玉布置了一篇作文，题为《读〈徐文长传〉书后》。季羡林写得很是下功夫，王昆玉老师的批语是“全校之冠”。这次赏识教育，让少年季羡林的积极性一下子提起来，他再也不愿意有不好的成绩。一改过去贪玩不用功、得过且过的习惯，开始努力学习。学习成绩在期末考试是甲等第一名，第二学期，又得了甲等第一名。
　　北园高中附设于山东大学之下，当时兼任山东大学校长的是省教育厅厅长王寿彭，他是著名书法家、前清状元。王寿彭有言在先：“如果誰连续两个学期得甲等第一名，自己就题写一幅字赠与。1927年5月，16岁的季羡林连续两个学期获得甲等第一名，于是王寿彭兑现自己的诺言。
　　王寿彭给季羡林题写了一副对联：能将忙事成闲事，不薄今人爱古人，并盖上“王寿彭印”和“癸卯状元”两枚印章。另外又给写了一个扇子面，把清代诗人厉鹗的一首诗恭录在上面。 在扇面末端，王寿彭题写：“录《樊榭山房诗》，丁卯夏五，羡林老弟正，王寿彭”。季羡林是全校唯一获奖者，成了师生关注的焦点。
　　正是王昆玉老师的批语“全校之冠”、王寿彭校长题写的对联和扇面，让季羡林终生难忘，彻底改变了自己的人生观。他在自传中又写到：“我即使不是一条大龙，也绝不是一条平庸的小蛇。”随后的日子里，季羡林不仅努力学习，并开始在报上发表小说和散文。
　　在济南求学尤其是北园高中的经历，让季羡林培养起一生的读书习惯以及严谨治学的态度，奠定了国学基础和做人品格。
　　晚年，季羡林回忆说：“在北园高中读书期间对我一生的影响，是关键性的，夸大一点说是一种质变。”他由衷地感谢那里的几位老师，包括王寿彭校长和王昆玉老师。