陈聪是一个天不怕地不怕的人，只要能发财，什么都敢做。他悄悄地钻进天子山森林里，挖宝去了。埋宝的地方，应该是有土坑的地方，亦或有土堆的地方。因此，只要看到土坑和土堆，他就挖。可挖了很多的土坑和土堆，都没有挖到任何宝贝。
　　有一次，挖开一个土坑，里面露出一块灰白色的石头，石头下面有一个小小的黑洞，他非常激动，说不定宝贝就在这个洞里呢。他连忙摸出手电筒，往里面一照，这哪里是什么洞，这只是一个腐烂的树兜。也许，在很多年以前，这里砍了一棵树，留下了一个树兜，树兜上放着一块石头，砍树人坐过。后来，经过日晒雨淋，水土流失，树兜腐烂在下面了。
　　有人劝他：“算了吧，莫冒险了。”
　　他说：“不，我还要挖。只是，这件事不足为外人道也。”
　　还有一次，挖开一个土堆，挖出了一座坟墓，里面只有几根干枯的骨头。但又一想，也许宝贝就埋在坟墓里，很多古墓里不是出土了宝贝吗？于是，他拿起锄头，扩大范围，往四周和深处挖，把整个坟墓都挖遍了。可结果还是一无所获。
　　又有人劝他：“算了吧，可能挖一辈子也会挖不到宝贝。”
　　他说：“不，我还要挖。我相信，挖遍所有的土坑和土堆，就总会把宝贝挖出来的。只是，天机不可泄露啊。”
　　于是，他继续挖。挖遍山脚，挖遍山腰，挖到山顶，再挖到山那边。可依然没有挖出宝贝。而每挖一个土坑，就会产生一个新土堆，而每挖一个土堆，又会产生一个新土坑。土坑和土堆越挖越多。整个天子山的森林里布满了这些相似的土坑和土堆。看来，要想挖遍所有的土坑和土堆，是不可能的。
　　此时，又有人劝他：“算了吧，不该是你的就挖不到的。”
　　他说：“不，我还要挖。就是我死了，还要儿子继续挖。只是，万万不能泄密啊。”
　　就像是中了邪，他迷上了挖掘。看见地上有土坑，无论旧坑还是新坑，他都要去挖。看见地上有土堆，无论旧堆还是新堆，他也都要去挖。他挖出了乐趣，还挖出了声音。他说他趴在地面听过，听到土坑和土堆里有声音。他说有的是老人的声音，有的是孩子的声音，有的是哭声，有的是笑声，还有的是天崩地裂的声音。
　　旁人认为他癫了，就不再理睬他。
　　他确实也是发癫似的挖掘，不再只盯土坑和土堆，而是东挖西挖，乱七八糟地挖，结果歪打正着，在顶部一个没有土坑和土堆的地方，挖出了一坛金子。坛子很小，是陶瓷，颜色跟周围的土相同，看上去像一个较大的土坷垃。坛子上面的盖严丝合缝，像一个特殊的螺母，能够旋转。旋开盖，里面金光四射。他生怕金子跑出来了，立即又把盖盖上，旋紧。然后，双手抱住坛子，放到胸前，一动不动。过了一会儿，他突然大声叫喊：“我发财了，我发财啦！”声音惊起一群山雀，飞到山外去了。
　　很久以后，他才镇静下来，抱起这坛金子，准备回家。这坛金子并不重，就几斤吧，可他却觉得十分沉重，每走一步都要踩出一个深深的脚印。新挖的松土上，留下了一行行歪歪扭扭的脚印。他走到山脚下，发现道路不对，到处是崭新的土坑和土堆，路就在土坑和土堆之间延伸。于是，返身上山，再从山顶下山，下到那边山脚下，发现道路还是不对。于是，他又返身上山，再从山顶下山，下到这边山脚下，发现道路依然不对。如此反复，新挖的松土上布满了无数乱七八糟的脚印。不晓得走了多久，不晓得还要走多久。
　　在苦闷彷徨中，他想起了那个古老的传说，难道是魔鬼在作祟？魔鬼有很多种，有一种叫岔路鬼，只怕是岔路鬼在害人吧？