一、求索之路
　　许朝辉出生在蒲城县城西南30里的甜水井乡郭村。郭村自古以酿醋而闻名。许朝辉出生那一年，他的父亲担任了村里新建成的醋厂厂长。在醋厂里长大的许朝辉嗅惯丁醋的清香，也耳闻目睹了酿醋的艰辛。传统的酿醋方法，要经过淘米、蒸料、麦芽糖化、制酒曲等工艺，以前酿制过程都是露天作业，一坛醋好与不好还要看老天爷开不开恩；有时没有酿好，一坛醋做坏了，只好白白倒掉。看着父亲紧锁的双眉，从那一刻起，许朝辉就想，如果我能让粮食一天变成醋，不用那么辛苦，又浪费粮食，那该多好呀!
　　高中毕业后的许朝辉回到了农村，回到了父亲的厂里，亲身体会着酿醋的艰辛。日出而做、日落而息的单调生活没有磨灭许朝辉的意志。相反，小时候的理想在他心中越来越明析了。劳动之余，他就买一些关于酿造的书籍钻研起来。
　　1992年，许朝辉自费到西北农林科技大学食品科学系进修学习。他是一个好学的人，遇到不懂的地方就追着老师问个明白。进修期间，他又参加了上海市粮食局酿造职业学校的函授学习，全面系统地学习酿造知识。通过学习，他对酿造的原理有了全面掌握，对国内酿造行业的现状有了初步了解。他感觉到了自己所接触的是一块空白地，在这块领域上研究的人还很少。此时，他莫名其妙地感觉到了一种兴奋，就象斗牛士正式入场前的兴奋一样。也许，在这块领域里今后必将有大展身手的机会。
　　学成归来后，许朝辉在父亲的厂里做起了实验。在研究液态发酵的同时，许朝辉又发现酿造工艺上的两个重大突破口。一是固化菌技术，这是酿造史上的一场革命。二是液体深层发酵技术。这种技术以德国为代表，属于外国垄断技术。
　　1996年，许朝辉同西安科技大学合作，终于研制成功了液体发酵电子监控器，实现了微生物发酵活动规律用电子控制的目标。这表明，中国酿造行业将面临着一场最大的革命。
　　二、创业之路
　　许朝辉的创业生涯是在一种酸楚无奈的情况下逼出来的。
　　1996年，许朝辉的鼎丰酿造研究所终于成立了。他最先是在县城租了一间门面，结果一连几个月竟无人问津。一个偶然的机会，蒲城县科技局的一个同志得知了许朝辉的事情，就帮忙在本单位为他找了个地方。在热心人的帮助下，研究所渐渐有了起色，也有一些人上门咨询技术。终于有一天，一位客户看中了许朝辉的技术，向他订购一台酿醋设备。许朝辉甭提有多高兴了。他一手设计了第一台设备的图纸，然后联系了蒲城县苏坊镇的一家私人企业进行加工，然而出师不利，由于这家企业根本就不具备加工能力，焊接的不锈钢焊缝存在严重问题，产品不得不报废，损失近十万元，而这家私人小厂根本就没有偿还能力。许朝辉不得不接受这个现实，他的家底已经用完，而且欠了客户一屁股债，实际上，他破产了。许朝辉是一个热爱生命的人，他经常与微生物打交道，他说微生物也是生命，只要环境适宜，它会以几何数字增长，生命力极其顽强。他就是生命力顽强的微生物。这次致命的失败没有摧垮他。短暂的迷离后，许朝辉又振奋起来，他求爷爷告奶奶借贷了十万块钱，亲自监工，在西安一家大型军工厂加工成了第一台自动连续制醋机。
　　这台设备采用进口锈钢制造，配置有液体发酵电子监控器，实现了工业自动化生产、自动上料、自动育种。酒醪在机内经20-244小时生化即可流出香醋。其发酵速度之高堪称一绝，所需时间仅为传统工艺的8-60分之一，产量却提高了2-3倍，香醋风味柔和丰满，优于一切速效法生产出的产品质量。乙酵转酸率不低于80％，可连续产出3-7度醋；生产原料来源广泛，包括淀粉质原料、糖类物质、酒类物质及其它果类原料。设备及工艺主要优点是产酸速度快，产酸速率高，能在自动控制状态下完成整个发酵过程，便于工业化生产。
　　设备卖了出去，许朝辉针对生产中发现一些问题，例如，酸气酒精如何回收，在生产稳定性上和功能上如何提高等，又做了进一步的改进和完善。目前全自动、连续性、工业化的制醋机己形成系列产品，可满足不同客户需求。犹如微生物顽强的生命力一样，只要给够一定条件和适宜的环境，它就能够茁壮成长。
　　经过几年的努力，当初仅有一个人的研究所现已发展成为拥有销售部、服务部、研究所和一个设备加工厂，员工数十人，具有一定规模的科研机构。■
　　（编辑 卓然）