本书以历史观照现实，从日本历史上日本政府正视历史的三次重要谈话着眼，通过具体深入的考证研究，条分缕析地反驳了“靖国神社”问题和“修正主义历史观”的错误思想。更重要的是，作者作为日本著名历史学家，能够摒弃民族偏见，理性面对历史，回应中日关切的历史问题，其说法具有很强的说服力，在一定程度上反映日本国内民众和学界对于安倍政策的观点和态度。全书关注热点，通俗易懂，视角专业独特，分析鞭辟入里，对中国和日本的战后世代形成共同的历史认识有所帮助，具有十分重要的社会价值。
　　山田朗：日本为什么不能正视历史？
　　 2014年9月3日是中国首个法定的抗战纪念日。中国政府高规格纪念抗战胜利，再次把世界的目光聚焦于高度敏感的中日关系。日本政府对于二战态度的反反复复，早已饱受国际社会的诟病。随着安倍的第二次组阁，日本政府在右翼势力的裹挟下会越走越远。“朋友可以选择，邻居只能相处”，但这位近邻却一再地挑战二战后确立的国际秩序;强行解禁集体自卫权，妄图修改和平宪法;美化给亚洲各国人民带来深重苦难的侵略战争，背弃正视历史的“村山谈话”“河野谈话”和“宫泽谈话”的精神主旨，在“靖国神社”“慰安妇”等问题上挑起事端，将中日关系带入建交以来最严峻的状态。这究竟是无心的误解，还是完全不顾历史事实的有意歪曲？作为发动侵略战争的加害者，只有正视历史，虔诚地反省才能获得受害者的宽恕和谅解，进而获得世界的理解和尊重。二战后德国就是这样做的，而时至今日，日本为什么不能这样做呢？
　　近日人民出版社出版的日本历史学家山田朗的新著《日本如何面对历史》，深入地解析了这个疑问。这本书围绕“靖国神社”“慰安妇”“南京大屠杀”“特攻作战”等核心的命题，从日本民族的心理养成和政治需要角度，分析了在日本政界、网络以及社会上蔓延的历史修正主义抬头的原因和背景，指出只有正视历史，从历史中学习，才能获得构筑共同历史认知的基础。
　　 山田教授在书中指出，日本历史修正主义“一面试图瞄准修正，抹去‘河野谈话’‘村山谈话’‘宫泽谈话’的历史意义，另一方面则反映出其无视侵略和美化殖民统治的本质”。（中译本第38页） 同时，山田教授以事实为依据，对“支撑历史修正主义的战争观”的九大错误观点进行了有力批驳。他指出，时至今日，那些不正视历史的种种历史观和历史理解论仍广为流布，殖民统治、侵略、慰安妇等问题，被作为给日本人的荣耀带来伤害的话题，成为众矢之的，这种情形令人堪忧（中译本第173页）。第二次世界大战结束有近70年了，“现在追究‘战争责任’对于我们来说是怎样的一个问题呢？这或许应该不是单纯谴责‘过去的错误’，攻击个别的‘战争罪犯’的问题。今天我们追究‘战争责任’，是对过去的历史表明一定的‘历史认识’，并使之传承作为下个世代的历史”（中译本第139页）。
　　 今天，在日本，山田先生的这些观点，一定是曲高和寡的。尽管如此，他仍然强调要“克服战后世代的历史修正主义的战争责任论”。因为战后经过近70年的时间沉淀，战争的亲历者们渐渐都离开了人世，而“战后世代”对以往历史的真相并不了解，加上修正主义历史观的宣扬者们“忘记了战争和殖民统治的历史，并且不打算告诉后世” （中译本第37页），他们只关注所谓“给日本人带来荣耀的事”，鼓动日本人特别是日本青年人的盲目爱国心，鼓吹靖国思想和将牺牲神圣化的“特攻”精神。山田先生反对这种“利用死者、封锁批判战争言行的举动”（中译本第91页），他认为“现代追究战争责任的问题，其实就是如何看待战争以及殖民统治史的问题，最终还是一个普及日本国民历史认识的问题。而这项普及历史认识的工作，必须由这些没有经历过战争的世代主动参与，因为它不仅是战后补偿等的前提，也是今后日本人民与亚洲各国人民创造友好的国家关系的重要基础”。（中译本第167页）这是山田教授对日本民众，特别是对战后世代的年轻人的期望。
　　 中国民众，特别是年轻人通过阅读本书会加深对中日历史问题的了解。我们相信山田教授的这部著作一定能在增进中日民众特别是中日青年之间的相互了解和理解以及对中日关系的理性认识方面发挥作用。
　　（李玉/文）
　　 【一句话书评】
　　对于不顾国内外呼声而不肯停止改变和平宪法姿态的安倍内阁，日本战后世代，特别是年青一代，有必要让他们明白自己究竟学习和掌握了多少确凿的历史认识。而这种历史认识的基础就是日本对亚洲发动侵略战争的事实。这是没有必要重复的。山田先生这本最新学术成果简洁明了地概括了日本侵略亚洲这一事实。
　　 民主主义的稳固表现在这类著作在日本国内作为历史教训稳步地被战后世代的年轻人所继承。此次，对于遵守和继承日本社会的民主主义传统很有帮助的山田朗先生的这本书被译成中文，我期待它能够为中国和日本的战后世代形成共同的历史认识有所帮助。我确信这将会成为日中友好坚固的基础。希望此书中文版在中国民众中广泛阅读，对促进日中友好有所帮助。
　　——村山富市（日本前首相）