黑水公司的兴起

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  美国黑水公司创始人埃里克·普林斯,1968年出生于美国密歇根州霍兰市的一个商人家庭,“努力工作、家庭和宗教”是普林斯家族的核心教条。早在老布什竞选期间,普林斯就向共和党捐献过1.5万美元的竞选资金,这也使得普林斯和布什家族结下了不解之缘。普林斯精通武器,热衷于冒险,经常不走寻常路,在获得汽车驾照之前,他却先获得了飞机驾照,可见他血液中的冒险天性。中学毕业后,因觉得美国海军学院校风不够严厉而转入更为保守的希尔斯代尔学院。他继承了父亲精明的商业头脑,大学期间他就针对性地读了不少市场经济方面的书,但经济只是他多重兴趣中的冰山一角。经过几次实习后,他已经对美国政治的游戏规则很熟悉了。他曾为共和党众议员罗拉巴克做过防务分析师,还曾在老布什当总统时,担任过白宫实习生,而这种经历是用金钱所无法衡量的。用他的话来说就是:“真是让人大开眼界。”
  回到希尔斯代尔学院后,他做了一名消防志愿者,喜欢扎进冰冷的湖水中寻找失事汽车。1992年,和许多被特种部队吸引的美国年轻人一样,他加入了著名的“海豹突击队”。期间他被派往海地、波斯尼亚、中东等地执行任务。1995年,他退役回来后,子承父业获得了一份丰厚的遗产,不到30岁就当上了家族企业中一个制造汽车零部件的工厂的老板。如果他安安心心地过日子,也会生活得很不错,但是在其内心中,当一个这样的普通工厂的小老板并不是其想要的,这不符合他冒险的天性。
  20世纪90年代,美国海外驻军的规模大幅缩水,与之相伴的却是美军参与局部地区冲突和维和等行动越来越多:海湾战争、索马里维和行动、科索沃战争等,驻军减少造成兵力不足,想要重新增加海外兵力显然在国内就通不过,加之美国人的价值观念,士兵如果伤亡过多,国内民众的唾沫星子就能淹死人。这样的结果使美军不得不更多地考虑启用雇佣兵来完成部分军事任务,而精明的普林斯早在服役期间就嗅出了这里面的商机。他当上老板的第二年,终于下决心变卖工厂,手头上于是有了几百万美元的资金,开始着手建立黑水公司。他在北卡罗来纳州先后买下7000亩的土地,开始其公司基地的建造。
  当美国2003年出兵伊拉克后,黑水公司的名气水涨船高,它的网站主页打出这样的口号:“我们的初创者是一名前“海豹突击队”队员,他创立黑水公司是因为坚信,军队和执行机构将需要更多的培训设施,以便按照维护国家安全的标准充分训练军队和执行人员。”
  黑水公司诞生之时,正逢美军开始大规模的军事民营化运动,1989年到1993年任美国国防部长的切尼砍掉了一批复杂、昂贵的武器制造项目,将军队人数由220万降到了160万。早在1992年时,美国陆军工程兵就选定哈里伯顿公司在5年内为美军提供几乎全部后勤支持,正是这个合同为以后美军后勤工作的民营化打开了大门。普林斯的黑水公司适时而动,其为联邦政府军队建一个“一站式”军事训练基地的思路正符合美军的需求,这似乎注定了从一开始黑水公司就走在成功的道路上。
  黑水公司1998年正式营业,“黑水”二字来自迪斯默尔沼泽的黑色之水。因为创始人来自海豹突击队,凭借熟悉的关系,海豹突击队的人经常来这里训练,联邦调查局也来这里训练。这里离世界上最大的诺福克海军基地只有半小时车程,离很多情报机构以及执法机构的枢纽也很近,这里为政府机构提供了一个既便利、又隐蔽安全的训练基地。
  它举办了一系列警用和军用手枪射击大赛,吸引了世界各地的人来此参赛。它还能紧抓热门事件中人们的恐惧心理,从1999年开始的美国一系列重大暴力事件,既让全世界人们关注,也使黑水公司生意兴隆,赚了个盆满钵满。
  1999年4月20日,美国科罗拉多州的哥伦拜恩中学发生枪击事件,12名学生和1名教师丧生,一时间人们十分惊慌,也促使美国各级执行部门认识到自己应急反应的不足。于是,1999年9月,约400名防暴警察开进了黑水公司的训练基地,在一所模拟建成的中学内接受处理枪击事件的模拟训练。黑水公司趁机跟进,将规模扩大到可以每年训练4000人。在这个时候,至少在警察部门中,黑水公司已经广为人知了,很多警察见面时都会问候:你去过了黑水没有?
  打开了局面后,黑水公司在2000年2月有了一个飞跃,它拿到了美国总务管理局的第一份合同,合同规定得很详细,明码标价地确定了双方合作时的黑水公司设施的价格和特种训练教官的价格。有了这份合同,黑水公司就可以长期、持续地得到各相关部门的采购合同了,只要它肯下功夫去推销。
  在这期间,也发生过黑水公司高层之间由于经营理论分歧而产生矛盾。在前海豹突击队员、黑水公司联合创始人克拉克看来,黑水公司更应该用最专业的态度来训练客户,最好人人能训练成海豹突击队队员,但普林斯似乎与他想法不同。为此,克拉克辞职,另组新公司去了。此时的黑水公司已经可以说生意红火,而它的机遇更是不错。2000年10月12日,在也门的亚丁湾,一艘小船自杀式地袭击美国海军“科尔”号导弹驱逐舰,不仅将美舰炸出了一个大洞,更造成了17名水兵死亡、39名受伤。事后,本·拉登声称对此事件负责。原本一般不接受专门战斗角色训练的水兵,在这之后也被送到黑水公司来培训,很快,黑水公司从海军拿到了一份价值3570万美元的大单。
  (摘自江苏人民出版社《世界王牌雇佣军》(全彩图文珍藏版) 编著:泽西)(图片 黑水保安公司曾经风光无限,小布什任总统时代,它获得了价值15亿美元的政府合同,在阿富汗、伊拉克战场上都少不了黑水的雇佣兵,他们甚至还参与了中情局的暗杀计划。但现在黑水成了丑闻代名词,公司被控行贿、滥杀无辜等罪名。四面楚歌的黑水CEO埃里克·普林斯决定站出来澄清他在美国的反恐战争中所扮演的真正角色。 (2).jpg 图注:黑水保安公司曾风光无限,在阿富汗、伊拉克战场上都少不了其雇佣兵,甚至还参与中情局的暗杀计划。但现在“黑水”成了丑闻代名词,公司被控行贿、滥杀无辜等罪名。四面楚歌的普林斯决定站出来澄清他在美国反恐战争中所扮演的真正角色。 )
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