茫茫历史长河，上下五千年，中华民族走过了一个又一个春秋冬夏，多少事件、人物湮没在历史长河中，我们只能从一些历史书籍、文物中去探寻历史真相。货币是人类社会最古老的“记录者”之一，是历史长河中遗存至今数量最多的一种文物，它是直接参与几千年社会经济活动的实物，与当时的政治紧密相连，与百姓生活休戚相关。货币内蕴藏着丰富的信息，是千古历史的浓缩。透过货币的名称、形状、文字、图案、材质重量和制作工艺，可以窥知那个时期的社会政治、经济、文化、科学技术的状况和发展水平，对今人来说，从货币中学习历史，是一个有趣而有意义的过程，每一枚古钱币都是一段凝固的历史。
　　一、从货币的演变看历史的发展
　　货币是商品交换的产物。在原始社会末期最早出现的货币是实物货币，流通较广的古代实物货币为“贝”。由于海贝便于携带与计数，因此在长期商品交换中被选为主要货币。在考古发掘中，夏代、商代遗址出土过大量天然贝，贝作为实物货币一直沿用到春秋时期。因此中国汉字中和财富、价值有关的字大多与“贝”字有关。如：贵、资、贪、贫、财、购等。
　　生产力的提高和人口的增长，促进了商品交换的迅速发展，这使得货币的需求量越来越大，海贝已无法满足人们的需求。到商代晚期，人们开始用铜仿制海贝，这也见证了我国青铜冶炼技术逐步成熟。由于铜贝大小、质量、价值比较统一，因而具有天然贝钱无法相比的优越性。铜贝的出现，开启了金属铸币的先河，当我们祖先已经广泛使用铜贝时，世界上其他国家尚未出现金属铸币，因此，铜贝可以说是我国古代文明走在世界前列的一项重要实物例证。从商朝铜贝出现后到战国时期，我国的货币逐渐形成了以诸侯称雄割据为特色的四大体系：铲币、刀币、环钱，楚币。
　　各国货币互相流通，要求并相应促进币制出现统一与标准化趋势。秦统一中国后，秦始皇规定在全国范围内通行秦国圆形方孔的半两钱，这标志着中国古代钱币的初步成熟，是中国货币发展过程中的一个里程碑，并影响到了相邻国家和地区。圆形方孔的秦半两钱在全国的通行，结束了我国古代货币形状各异、重量悬殊的杂乱状态。秦半两钱确定下来的这种圆形方孔的形制，一直沿用到民国初期。
　　秦朝灭亡后，西汉初期仍使用秦制半两钱，由于允许民间私铸，钱制较乱，以致出现重仅一克的荚钱、民间还出现过剪边半两。吕后发现问题后，积极主张币制改革，并且亲自参与了钱币的设计，为了防止剪边，在方孔圆钱的基础上，又增加了围边，定五铢为计重单位，汉五铢从此诞生。五铢钱是秦汉货币史上的一大转折，实现了中央对货币铸造权的集中统一。秦汉以来所铸的钱币，都以重量为名称，如“半两”、“五铢”、“四铢”等（二十四铢为一两），一直延续到唐代。
　　唐代是一个经济文化都发达的强盛朝代，唐高祖李渊改革币制，废轻重不一的历代古钱，取“开辟新纪元”之意，统一铸造“开元通宝”钱。“开元通宝”钱以“文”为单位，大小大体仿汉五铢，结束了秦汉以来以重量铢两定名的钱币体系，此后我国铜钱不再用钱文标重量，都以通宝、元宝相称，这是中国衡法两以下改为十进位的开端，它一直沿用到辛亥革命后的“民国通宝”。
　　北宋是我国货币发展史上一个非常重要的历史时期（铜铸钱以采用年号为显著特点）。由于较长时间的相对统一和社会安定，农业、手工业生产得到恢复和发展。火药应用于军事，指南针应用于航海，活字印刷术的发明和应用，是科技在当时处于世界领先地位的标志。大都市出现繁荣景象，中小城镇星罗棋布，乡村贸易活跃，市场挣脱了旧有模式的束缚，商品经济的发展进入了一个全新的阶段。在此基础上，货币经济也呈现出前所未有的繁荣景象，以及区别于其他历史时期的特点。北宋时期既铸行了大量铜钱、铁钱，又印行了纸币，金银在此时期也重新回到流通领域。
　　元朝和明朝时期主要推行纸币，铜钱铸造较少。元代铸行过少量铜钱，但其币制的最大特点是长期、广泛、大量地发行和流通纸币。元朝版图辽阔，横贯欧亚，由于纸币本身轻便，携之可“北逾阳山，西极流沙，东尽辽东，南越海表”。元末政治腐败，皇室奢侈，军费开支浩大，财政入不敷出，只好靠滥发纸币来弥补，引起物价飞涨。可见滥发纸币与元朝灭亡很有关系。
　　明早期用钞不用钱，禁止民间以金银交易，后改为以纸币为主，铜钱为辅，钱钞并用。明中叶以后，白银成为主要货币，铜钱仅用于小额支付，但它仍然是政府发行的重点。
　　清代铜钱沿用明朝的制度，主要铸行小平钱。清朝后期，随着国外先进科学技术的逐渐传入，光绪年间已开始在国外购买造币机器，用于制造银元、铜元。
　　钱币可以说是一个国家历史发展的缩影，正所谓“五朝兴衰事，尽缩钱币中”。
　　二、从钱文字体看文字的演变
　　我们的汉字，从图画、符号到创造、定型，由古文大篆到小篆，由篆而隶、楷、行、草，各种形体逐渐形成。古代钱币上的钱文各体兼备，可以说是一种独特的书法艺术宝库。
　　春秋战国时期，由于受当时文字书体的影响，布币和刀币上的文字以金文为主，也就是我们今天所说的大篆，随范刻就，不刻意追求艺术效果，显得明快质朴。而秦汉以后的钱币，像秦半两、汉五铢则以小篆为主，一扫书法上的繁复冗赘之气，结体凝重，端庄飘逸，骨气丰匀，方圆绝妙。
　　汉代以后，钱币上的文字以楷书、真书或行书为主。
　　唐代“开元通宝”，由欧阳询制词并手书钱文，八分隶篆，点画方雅，结构开朗爽健，劲健含蓄，凝重秀丽。
　　宋代钱文从沿用隶书到篆、隶、真、行、草五体并用。宋代还出现过“御书钱”和“三体书”，“御书钱”是皇帝亲自为钱币书写的钱文，如宋太宗的淳化钱，真宗的咸平钱，徽宗的大观钱。当时以徽宗赵佶书写的瘦金体“大观通宝”最为著名。“三体书”是指三种书体的同一钱文的钱币。淳化元宝和至道元宝，就是真、行、草三体，由宋太宗用三种书体题写钱文开始，皇帝题写钱文成为一种定制，宋太宗的楷书笔力含劲，浑厚端庄；行书隽永流畅，结构得中；草书笔健墨活，神采飞扬。而元丰通宝小平钱是篆、隶、草三种书体，又有很多不同的版别。一些变体字，省笔字作为书法的运用和创造，在宋钱上得到了充分的表现。
　　宋代以后，钱币上的书法基本上以真书或楷书为主。
　　钱币上的文字和书法艺术是中国文字不断发展变化最好的记录载体，钱文书法的发展轨迹大体上反映了我国文字书法的演变过程，反映了我国文字书法的历史成就。研究、学习古钱币上的文字、书法艺术对我们研究字体的演变、发展和书法艺术具有重要的意义。
　　
　　参考文献：
　　［1］宋杰.中国货币发展史.首都师范大学出版社.
　　［2］中国钱币.中国钱币杂志编辑部.
　　［3］萧清.中国古代货币史.北京：人民出版社.
　　［4］中国钱币.2009，（02）.