微信之父的弹簧主义

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  失意的弹簧
  1994年夏天,24岁的大学毕业生张小龙提前拜访了他即将被分配去的工作单位——一家政府机关。
  站在那栋死气沉沉的办公大楼前,张小龙立刻感到“有一种窒息的气息从头顶笼罩下来”!毕业于华中科技大学的张小龙直到今天仍然这样认为:“我望了一眼大楼就立即放弃令自己压抑的铁饭碗,决心投入充满活力的互联网行业。”
  从这一年开始的19年时间里,张小龙一直作为一名程序员而不是商人,在中国互联网的游戏世界里不断通关。1997年,当张小龙开发出foxmail1.0版本的时候,有人曾在文章中描述过当年他在中国IT圈中的地位。“只要你站在黄庄路口,大喊一声,我是Foxmail张小龙,一定会有一大群人围上来,让你签名。”当时,马化腾才刚刚从深圳大学毕业,进入寻呼行业当工程师,月薪1100元。即便在四年后,张小龙开发的Foxmail也以200万用户量远远将只有10万用户的腾讯甩在了身后。
  那段时间,张小龙一直沉溺在技术带来的快感之中,但这种来自精神上的慰藉并未改变他的命运。中国互联网的快速发展让所有参与其中的人都始料未及。就在马化腾、张朝阳欣喜地用他们积累下的巨大用户寻找风投时,张小龙却为不断增加的用户而发愁,他对前来采访的记者说:“每天用户都在催着我更新版本,但我觉得做这样一个免费软件太累!”他曾一度怀疑自己的商业头脑,已经运营Foxmail免费邮箱四年的他并不自信地说,“我听说,好像有人会给一款免费软件投钱。”
  相比软件写成后,需要一点一点完善的阶段,张小龙更喜欢开发软件之初的挑战。他对商业软件没兴趣,以致于在最困难的时候,他曾动过将软件免费送人,去硅谷做一名程序员的念头。但他最终还是打消了这个念头,因为每天都有使用他免费软件的用户给他写来一封封充满鼓励话语的电子邮件。在那些失意的夜晚,他给每一位鼓励他的用户回信。
  然而,在互联网免费为主流的那个阶段,对任何一个参与到互联网事业中的人来说都是极为残忍的。一位采访张小龙的记者甚至担心做免费软件的他会不会饿死,于是在文章中直言:“说白了,张小龙就是一个无业游民,靠临时给别人写程序为生。”
  那天,张小龙拿着一本汽车杂志指着其中一辆越野车告诉记者:“我喜欢这款车。”记者看了看他所指的车后,直言不讳地告诉他:“这个理想有点远!”
  2000年,受困于Foxmail的张小龙在他的人生中第一次感到了绝望与无助。当时,他报出的15万元价格被投资人雷军认为不值,拒绝收购。每一个无助的夜晚,他都会打开Foxmail邮箱,用邮件跟鼓励自己的用户沟通,有时候,回复邮件要花上很长时间。当时处在事业低谷的张小龙不会想到,他和他开发产品的商业价值在经历了一段迷惘的青春期后,将会慢慢地触底反弹。
  压抑的弹簧
  2005年,张小龙进入腾讯公司,受一款免费发短信的手机应用软件启发,他给马化腾发了一封电子邮件,其中写道:每个时代都有划时代的产品,顺应移动上网的趋势,腾讯公司也应该推出自己的新产品,那就是微信的雏形。
  与此同时,张小龙内心的寂寞也一直没能彻底消除,他最初开发的微信开机画面,永远是蔚蓝星球下孤独的一个人。
  幸运的是,马化腾的腾讯公司素有“颠覆自己,革自己命”的传统。马化腾深知这个新产品会伤及QQ的手机版,但如果不做,别的企业还是会去做,到时候腾讯公司同样会处在被动的地位中,因此,他给了张小龙一亿元人民币,由张小龙自己组建团队。
  然而,并不是只有张小龙一个人拿到了开发微信产品的入场券。在微信诞生两年后的一次公开演讲中,马化腾揭晓了一个秘密:“微信概念出来的时候,有三个团队都在做。”这三个团队包括张小龙,另两个是无线事业部的手机QQ团队和Q信团队。
  在腾讯公司,无线事业部是最早涉足手机移动客户端的部门,而手机QQ和Q信又是无线部门最重要的两项业务,它们的负责人都是马化腾手下的得力干将刘成敏。
  在开发微信前,张小龙和刘成敏并不熟悉。作为中层干部,张小龙的直接汇报对象不是已经位居高层的刘成敏。比起张小龙,刘成敏是这家公司的元老,有着丰富人脉和工作履历。他用电信增值业务为腾讯公司贡献了最主要的收入,帮助腾讯从互联网泡沫中挺过来,成为腾讯公司一大功臣。围绕微信类软件开发的竞争开始时,没有多少人看好以技术见长的张小龙。那段时间,两人的冲突时常以公司内部传闻的方式在IT圈传播。
  刘成敏在高层会议上公开反对开发微信,甚至直接打电话给张小龙,希望他停止更新微信版本,张小龙怀着发布最后一个版本的心情,授意下属推出带语音的微信。
  长期以来,刘成敏所在的无线部门和运营商形成了共赢的默契。“我们有运营商方面的压力,微信可以抢运营商的地盘,我们不行。”刘成敏希望张小龙等他跟运营商进行协调后再开发微信,甚至勒令手下团队放缓研发Q信(和微信相同功能的一款软件)。
  另一个令刘成敏担心的是,类似“微信”这种即时通讯工具对他分管的移动端产品手机QQ存在潜在威胁。
  在此之前,刘成敏手下一位负责腾讯手机QQ的负责人也想开发一款类似微信的产品,和张小龙一较高下,但刘成敏拒绝了他的申请。
  一面是顾全大局的刘成敏;一面是不能调头,只能前进的张小龙。在这场竞争中,张小龙得到腾讯首席技术官张志东的支持。在腾讯公司的高层中,除马化腾外,和张小龙气质最相似的就是张志东。他在技术上的炉火纯青,即便是他的对手,都对这点佩服得五体投地。张志东不仅帮张小龙争取QQ关系链和QQ弹窗广告等资源,还和他彻夜一起商量微信产品的缺陷和修改建议。
  此时,微信研发进度的天平开始向张小龙慢慢倾斜。
  微信在2010年11月20日正式启动。当天,一个六七人的微信产品小组正式组建。从此,微信开始了急遽地成长。
  反弹的弹簧   张小龙对产品超强的控制力和近乎完美的苛刻要求,确保了微信在正确的方向上高速前进。
  广州华景路1号南方通信大厦十楼是张小龙和微信团队的办公地点。这栋写字楼下,常年有一大排等活的出租车在半夜出现。在司机眼中,这里的人都是工作狂,黑白颠倒。
  整个十楼的办公区被完全打通,近三百人在这里办公,每天至少有三百台高速运行的电脑24小时不间断地运转。微信的产品经理、工程师和实习生们混坐在一起,大家谈论有关微信产品的每一个细节。
  张小龙对手下的员工统统用“兄弟”这个称呼,但他的兄弟们却说他是一个独裁者。多数产品都是经过工程师成百上千遍的修改才被他允许上线,他说这是他的信仰,他自称是乔布斯的东方信徒,不允许产品出现任何瑕疵。
  腾讯广州研发部的员工每人都有一张行军床,除了午休,更多的是为加班加点时休息用。这些年轻人有个外号叫做“矿工”——因为他们和张小龙一样,已经养成通宵开发产品的习惯。
  张小龙对微信产品细节的苛求令他手下的工程师们恐惧。大到一个按钮应该在左边还是右边,小到一个图像差了几个像素,都是他需要考虑很久的问题,很小的细节都足以让他和产品经理们进行通宵地争执。而第二天上午,产品经理们就要带着晚上的修改意见和工程师重新做出成品,送到张小龙手中。
  张小龙拥有一间独立办公室,这间办公室在办公楼最里面的一个角落,房间中除了一张办公桌,还摆了一张方形的会议桌。工程师们会在半夜或者产品需要紧急调整时被张小龙召集到办公室开会。正是在这间充满烟味和方便面味的办公室里,张小龙和产品经理们一共在六个手机平台上发布了90个微信更新版本,几乎在每次更新前,这间办公室里都会传来大声的争执和叫骂声。
  一些批评者认为,张小龙的完美产品是建立在不惜耗费员工的生命反复试错得到的结果。张小龙对产品的偏执追求也被他的反对者视为独裁,但就连他的反对者也承认:“张小龙是一个很牛的人,牛人玩独裁是可以做出牛产品的。”
  在通向成功的路上,张小龙性格中的不自信像一根被压抑许久的弹簧,成为日后他飞黄腾达的反弹优势。
  张小龙并不讳言苹果创始人乔布斯是他的偶像。在最近的一场公开演讲中,他说:“我曾经十分不自信,但是在成长的过程中,过去的那些经历反而造就了我谦逊、冷静、不骄不躁的性格以及做事风格。处于劣势的性格会伴随着人的成长和自信,像压迫中的弹簧一样反跳得更高,从而成为优势。”
  编辑 钟健 [email protected]
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