它（天鹅）在水上为王是凭着一切足以缔造太平世界的美德，如高尚、尊严、仁厚等；它有威势，有力量，有勇气，但又有不滥用权威的意志、非自卫不用武力的决心，它能战斗，能取胜，却从不攻击别人。
　　天鹅的面目优雅、形状妍美，与它那种天性的温和正好相称；俊秀的身段，圆润的形貌，优美的线条，皎洁的白色，宛转的、传神的动作，忽而兴致勃发、忽而悠然忘形的姿态，总之，天鹅身上的一切都散布着我们欣赏优雅与妍美时所感到的那种舒畅、那种陶醉，一切都使人觉得它不同凡俗。
　　我们看见它那种雍容自在的样子，看见它在水上活动得那么轻便、那么自由，就不能不承认它不但是羽族里第一名的善航者，并且是大自然提供给我们的航行术的最美的模范。可不是么，它的颈子高高的，胸脯挺挺的、圆圆的，就仿佛是船头，冲开着波浪；它的宽广的腹部就像船底；它的身子为了便于疾驶，向前倾着，渐渐向后就渐渐高，最后翘起来就像船舳；脚就是宽掌桡；它的大翅膀在风前半张着，轻轻地鼓起来，这就是帆，帆推着这艘活的船舶，自己漂行，自己操纵。
　　天鹅知道自己高贵，所以很自豪；知道自己很美丽，所以很自好。它仿佛故意摆出它的全部优点：它那样儿就像是要听到人家的赞美，引得人家注目；而事实上它也真是令人百看不厌的，不管是我们从远处看它们成群地在浩荡的波涛中，如有翅的船队一般，自由自在地游着，或者是它们应着召唤的信号，独自离开船队，游近岸旁，以种种柔和、宛转、妍媚的动作，显出它的美色，展开它的娇态，供人们仔细欣赏。
　　天鹅在一切方面都高于家鹅一等，家鹅只以野草和籽粒为生，天鹅却会找到一种较精美的、不平凡的食料；它不断地用妙计捕捉鱼类；它做出无数的不同的姿态以求捕捉的成功，并尽量利用它的灵巧与气力；它会避开或抵抗它的敌人：一只老天鹅在水里，连一匹最强大的狗它也不怕；它用翅膀一击，连人腿都能打断，其迅疾、猛烈可想而知。总之，天鹅似乎是不怕任何暗算、任何攻击的，因为它的勇敢程度不亚于它的灵巧与气力。
　　在它（天鹅）的鸣叫里，或者宁可说在它的嘹唳里，可以听得出一种有节奏、有曲折的歌声，有如军号的响亮。古人认为，在一切临终时知道感动的生物中，只有天鹅会在弥留时歌唱，用和谐的声音作为它最后叹息的节奏。据说，天鹅发出这样柔和、这样动人的声调，是在它将断气的时候，它是要对生命作一个哀痛而深情的告别；这种声调，如怨如诉，低沉地，悲伤地，凄黯地，构成它自己的丧歌。人们可以听到这种歌声，是在朝暾初上、风浪既平的时候；甚至于有人还看到许多天鹅唱着自己的挽词，在音乐声中气绝了。无疑地，天鹅并不歌唱自己的死亡；但是，每逢谈到一个大天才临终前所作的最后一次飞扬、最后一次辉煌表现的时候，人们总是无限感慨地想到这样一句动人的话语：“这是天鹅之歌！”
　　（选自《布丰文钞》，布丰著，任典译，人民文学出版社1958年，有删改。原为“布封”，编者据教材改）
　　
　　鉴赏空间
　　在本文中，布丰以细腻的笔法、近乎工笔的描绘，为我们详尽地介绍了天鹅的良好的品行、优雅的仪态、自由的美德、勇敢的精神、曲折的歌声、神奇的哀鸣，如同一篇优美的散文诗。本文采用拟人化的手法赋予美丽的天鹅以灵性，自然流畅地体现了作者对天鹅的喜爱，并用生动形象的比喻，将天鹅描绘得仿佛游荡于读者的眼前。
　　【读有所思】
　　比较以下两种说明方式，说说你更喜欢哪一种，为什么？
　　A. 天鹅颈修长，超过体长或与身躯等长；嘴基部高而前端缓平，眼睑裸露；尾短而圆，尾羽20~24枚；蹼强大，但后趾不具瓣蹼。在水中滑行时神态庄重，飞翔时长颈前伸，徐缓地扇动双翅。
　　B. 它的颈子高高的，胸脯挺挺的、圆圆的，就仿佛是船头，冲开着波浪；它的宽广的腹部就像船底；它的身子为了便于疾驶，向前倾着，渐渐向后就渐渐高，最后翘起来就像船舳；脚就是宽掌桡；它的大翅膀在风前半张着，轻轻地鼓起来，这就是帆，帆推着这艘活的船舶，自己漂行，自己操纵。