莆田市荔城区拱辰街道拱辰社区辰门兜头亭，有一座古庙，名曰“瑞云祖庙”，庙对面有一座古戏台，取名曰“瑞云祖庙戏台”。六百多年来，这里经常演戏，热闹非凡。周边民众日夜观戏，蔚然成风，被誉为“戏剧文化村”。瑞云祖庙戏台如何与莆仙戏结下不解之缘，请听慢慢道来。
　　头亭位于兴化古城北门外。元代中后期，成为兴化路城涵驿道的第一站，俗称“头亭”。明初兴化府扩建，新立了“拱辰门”，头亭改为五帝庙。明洪武十二年，里人紧挨五帝庙东兴建“瑞云祖庙”，奉祀田公元帅。田公元帅原名雷海清，相传唐开元四年出生在闽中清源县（今仙游县）山区一户姓雷的畲族农家。因家贫自小流落在一木偶戏班，学得一身歌舞技艺，被推荐给喜好音乐歌舞的玄宗皇帝，深得皇帝的喜爱，被赐予状元及第，并封为翰林院大学士，掌管宫廷歌舞和梨园戏剧。天宝十四年（公元755年）发生了“安史之乱”。叛贼安禄山攻破长安，占领宫廷，在凝碧池强迫雷海清为他演奏。海清不但不给演奏，还以琵琶掷击安禄山，大义凛然，英勇就义。唐玄宗获悉雷海清壮烈牺牲后，追赠他为“天下梨园都总管” 。相传到了南宋末年，端宗皇帝被元军追逼，正在危急之际，忽然天空上出现一队神兵前来解难，击退元军，协助端宗平安渡海到广东。端宗惊魂稍定，正要拜谢天兵天将救命大恩，忽见云间天将的帅旗上头被遮蔽，隐约露出“田” 字，误以为姓“田” 的将军在护驾，于是颁诏天下，广为塑像奉祀，并赐名“田公元帅”，以昭感念。后经查证，原来正是雷海清显灵救难。
　　莆田家乡人民无限怀念先烈，纷纷组成歌舞百戏，处处编演梨园故事，崇拜雷海清为戏神，竭诚尊敬供奉。拱辰头亭民众，于明洪武十二年（公元1379年）率先立庙祀奉田公元帅，以雷海清忠魂显圣呈瑞彩的神话传说，取其名曰“瑞云庙”。瑞云祖庙的正前方原有一座土台，民间相传系戏神雷海清于唐天宝间奉明皇旨意，率领皇家梨园戏班来兴化慰问江梅妃故乡父老时，首场演出的地点。这时民众把唐时雷海清演戏的土台，改建为木构戏棚，供戏班演剧，以示纪念。头亭地处辰门兜护城河旁，该河是进城的主航道。各戏班班主为祈求戏神田公元帅庇佑其演戏生涯顺风顺水，凡新剧开台，皆来头亭祖庙戏台彩棚、献演，俗称“开棚”。此例相沿成俗，一直延续至今。头亭也逐渐形成莆仙戏班的集散地和活动中心。
　　清康熙五十二年（公元1713年）瑞云祖庙扩建，殿群配套完整，戏台装修一新，祖庙声名大振。每年农历四月初九日和八月廿三日庙会时，莆仙各戏馆均组织戏班来祖庙献演，庙周围搭起数座临时戏棚，让多台戏同时上演，锣鼓争鸣，通宵达旦，热闹非凡，俗称为“文武棚”。此种会演有时竟持续月余。
　　乾隆廿七年（公元1762年），莆田三十二班戏班的班主联名刻制木匾《志德碑》一面，呈献瑞云祖庙，镶嵌在右辕门的墙壁上。碑文记载着当时莆仙戏的兴旺发达的盛况。这块木匾现保存在市博物馆内，是莆仙戏现存史料之独特文献。
　　瑞云祖庙及其戏台建成至今已有六百多年的悠久历史，其间经多次扩建、整修，形成现在的规模。前年，由于城市化建设，戏台在原址上重建，呈得更加雄伟壮观。戏台系凸字形古建筑，深、宽各4米，屋高4.5米单檐歇山顶，屋面为红琉璃瓦。戏台顶棚、墙壁绘有镏金彩画，台柱刻有名人题联等，仍保持古色古香，却给人旧貌换新颜的感觉。该戏台在1986年4月24日被定為莆田市第一批重点文物保护单位。
　　田公文化的长期熏陶，使头亭周边民众在崇拜民族英雄雷海清的同时，对莆仙戏产生了深厚的兴趣和爱好。年长日久，代代传流，村民们对传统剧目了如指掌，如数家珍。村里还组织男女十音八乐队，经常出没各地，弹唱莆仙戏曲调。莆仙戏著名演员都曾经到这里拜戏神，为群众献演优秀剧目。瑞云祖庙戏台为传播莆仙戏做出了特殊的贡献。
　　（作者单位：福建省莆田市荔城区拱辰街道办事处综合文化站）