努尔哈赤还没一统东北时，各方部落对其虎视眈眈。四周谍影重重，努尔哈赤连觉都睡不踏实。一天夜里，他正在炕上打盹，忽然被门外的异响惊醒。他一声不吭，操起钢刀，悄无声息地摸出门去。
　　借着朦胧的月光，只见前面有一条人影，手执明晃晃的利刃，紧贴着墙根，正在挨屋子寻找什么。努尔哈赤也不吭气，举起刀，用刀背拍在那人的脊背上。只听“哎哟”一声，那家伙脸朝下栽倒在地。
　　努尔哈赤放开喉咙，大呼小叫起来：“有贼啊，快来捉贼啊……”护卫听到喊声，急忙奔跑过来，仔细一看，说：“老大，这不像是贼，分明是敌人派来的奸细……”努尔哈赤呵斥道：“胡说，你当我不认得奸细长什么模样？这家伙明显是个偷牛贼。”
　　护卫还要说话，努尔哈赤制止了他，将那夜行人揪起来，厉声喝问道：“你老实交代，半夜三更鬼鬼祟祟的，是不是看中了我家的肥牛，想要偷走？”
　　“这个……”那奸细还在犹豫，就听努尔哈赤再次吼叫一声：“你招还是不招？到底是不是偷牛贼？如果敢不招，大刑伺候！”
　　奸细吓得一个激灵，急忙就坡下驴：“我招，我招，我全招……我真不该见财起意……我就是个偷牛贼。”
　　“看看，”努尔哈赤得意洋洋地对护卫说，“我早就说过了，这家伙肯定是个偷牛贼，果然没错吧？”
　　努尔哈赤指着奸细的鼻子，苦口婆心，谆谆教导：“小伙子，不是我说你，你看你有手有脚，干点什么吃不上饭？怎么可以做贼呢？做贼这种事啊，听起来好像是不劳而获，占尽了别人的便宜，可天底下的人哪一个比你傻？哪来的便宜让你占？”努尔哈赤教育得尽了兴，给了那奸细几锭银子，放他一条生路。
　　奸细抓起银子，飞也似的逃了。护卫再也忍受不住，大叫起来：“你看你看，这家伙哪里是什么偷牛賊，分明就是个奸细！”
　　“还用你说？”努尔哈赤冷笑道，“你当我没见过偷牛贼长什么模样啊？自打我一瞧见他那鬼鬼祟祟的背影，就知道这家伙是个奸细，如假包换。”
　　护卫听得糊涂了，一个劲地眨眼睛、揉鼻子：“你明明知道他是奸细，怎么还……硬说他是偷牛贼呢？”
　　努尔哈赤笑了起来：“我问你，现在咱们部落的势力，是不是能够称雄辽东？”
　　护卫连连摇头：“差得远呢。就咱们这十几个人，七八条枪，随便哪个部落一出兵，就立马把咱们给灭了……”
　　“你明白就好。”努尔哈赤冷笑道，“我们实力不济，势力不足，眼下最重要的就是韬光养晦，养精蓄锐，千万别树敌。我明明知道刚才那家伙是奸细，还硬说他是偷牛贼，就是因为我一旦说破，就等于把对方底牌掀开了，再也没有回旋的余地。”
　　只要事情不说破，就仍然有回旋的余地——如果说，在努尔哈赤身上，有什么过人的帝王智慧的话，这智慧就凝结在这句话中。
　　（摘自《清朝其实很有趣儿》中国工人出版社图/罗纳尔多）