1938年出生的吴桂贤原籍河南巩义河洛镇湖泊村人。1951年到山西省咸阳市西北国棉一厂当工人，曾当选全国纺织系统劳动模范。1968年，先后担任国棉一厂革命委员会委员、主任，咸阳市革命委员会副主任，山西省革委会委员、常委。1969年出席中共第九次全国代表大会被选为中央委员，后任中共山西省委副书记。1973年中共十大继续当选为中央委员，在中共十届一中全会上当选中央政治局候补委员。1975年在全国人大四届一次会议上当选为国务院副总理。1977年9月，申请辞去副总理职务，并经中共中央批准回西北国棉一厂工作。1978年任国棉一厂党委副书记。1981年6月起任国棉一厂党委副书记、厂工会主席。1988年任深圳外贸集团公司与港人合办的纺织有限公司董事长兼总经理。1994年退休。是中共第九、十、十一界中央委员，第十届中央政治局候补委员。
　　近日，吴桂贤回河南巩义探亲，笔者有幸与她在一块吃饭并进行了简短采访。80岁的吴桂贤满头银发，精神矍铄，在采访中谈吐朴实，显示了一个工人出身劳动者的本色。而她所谈的过去的往事也折射出老一代革命家廉洁奉公的风范。

政治局内互相称同志

　　吴桂贤说：她刚当副总理不久，由于文件太多，如何处理文件，他请教当时任北京军区政委政治局委员的纪登奎副总理。这一天，她来到纪登奎办公室，开口就说：“纪政委，我请教你一个问题。”谁知纪登奎抬头就说：“桂贤同志，不要称我政委，在政治局大家都互称同志。”
　　纪登奎的一句话使吴桂贤心里顿时一热，也拉近了她和纪登奎之间的距离。她说：“文件太多我看不过来，请教如何处理这些文件？”
　　纪登奎笑了笑说：“你刚任职，经验不多，我教给你一个办法，就是凡事与自己管辖有关的文件要细看，其他的可以略看或者不看。”
　　这几句话使吴桂贤茅塞顿开，也使她找到了处理文件的办法。但是，为了使自己增长更多的知识，了解更多的事情，她没有将与自己管辖无关的文件抛弃，而是尽量阅读。
　　后来，吴桂贤了解到，政治局互称同志已成为习惯。除了毛主席、周总理和叶剑英老帅之外，大家互称同志。吴桂贤习惯了这一称呼，她任副总理时主管卫生部和轻工业部工作，有关的文件他都写上请主席、总理、叶帅阅示，除此外都写请某某同志阅示。

喝茶叶自己掏钱

　　刚进入中央领导岗位的吴桂贤并不知道这一规矩。有一次，外交部副部长李兆星向她说，他来中央参加一个部长会议，服务员刚给自己沏上茶水就要现场收钱，一毛钱。李兆星因出门时没有带钱，有些尴尬，只得向其他部长借钱。同时还有几个部长也是因为没有装钱而相互借钱。
　　后来吴桂贤参加会议也都执行这一规矩，喝茶自己掏钱，与部长们不同的是，每次喝茶，服务员都记帐，到月底结账。
　　吴桂贤还说：“有的领导如陈永贵等，因为掏不起茶叶钱就喝白开水。”

“我是胡坡村的闺女”

　　那还是吴桂贤卸任后，她独身一人坐火车回巩义探亲，当时正是秋天，下车后，一人多高的秋纱帐漫天遍野，她一时找不到回家的路。她翻过一道道坎，走回来走回去，在玉米地里摸索前行，终于碰到了一个农民。吴桂贤马上问：“老乡，往湖坡村咋走？”老乡上下打量着这个齐耳短发的中年妇女不像当地的，立马问了一声：“你是谁啊？”“我是吴桂贤！”
　　那位老乡马上惊叹的说：“桂贤呀！回来啦，我在电视上常见过你。”吴桂贤随口说：“我是胡坡村的闺女，回家看看！”
　　在老乡的带领下，吴桂贤回到了阔别多年的家乡。家人、亲戚和乡亲们很快知道当大官的吴桂贤回来了，這个村顿时热闹起来。大家拉着吴桂贤的手问长问短：“闺女啊，以后可要多回来。”“我是从这村走出去的闺女，咋能不回来呢？”
　　吴桂贤没有食言。她忘不了生她养她的这片土地，忘不了父老乡亲。她关心家乡建设，多次回到家乡，为家乡建设献计献策。巩义杜甫诗会，她参加并赋诗；巩义的笔架山，为一位诗人准备了如檐的巨笔，自从这位诗人诞生，诗册里便有了民众的苦声。当时她已80高龄，仍有一颗童心。近年来，80多岁的吴桂贤依然像闺女回娘家一样回家，只是当时的闺女如今已成为满头银发的老太太，真可谓少小离家老大回。

要有“大我”

　　八旬老太吴桂贤身板硬朗，思路清楚，说话流畅，根本不像一个老人。当我们问她是如何保健时，她说：“要把小我变成大我。”她接着讲了自己的养生经：“不斤斤计较个人得失，不小鸡肚肠，心底无私天地宽，心胸开阔了，自然没有思想负担，也就没有什么压力。这是养生的根本。”
　　她说她的晚年主要关注三件事：“弘扬祖国传统文化，关心青少年一代健康成长，扶持老年人事业。”这就是她说的“大我”。有了这个“大我”，就能把小我撇开，也就没有个人烦恼。
　　除此之外，还要管住嘴，迈开腿。吴桂贤说：“这也是基本的养生方法。”当与大家吃饭时她说：“我给大家点菜，一是不浪费，二是吃出健康。”她的秘书介绍每次吃饭，吴桂贤都是自己点菜，生怕多点菜造成浪费。
　　吃饭时，我们共同端起酒杯说：“祝老领导身体健康。”她马上说：“我纠正一下，不要称我老领导，称我大姐就行。”同时她又说：“不要祝我身体健康，要祝愿祖国繁荣昌盛，只有祖国繁荣昌盛，我们才有自己的健康和幸福！”